Forskere vet at det er millioner … kanskje milliarder av planeter i universet som kan opprettholde livet. Er universet for stort, eller spredt, til å kommunisere med noen av dem? Eller er det romvesener som bevisst ignorerer oss jordboere?
Vitenskapen er ikke ferdig med å prøve. The Astrophysical Journal publiserte i går at det er mulig å sende signaler til verdensrommet i et forsøk på å kommunisere med utenomjordisk intelligens.
Denne infrarøde laseren ville være lys nok til at “utenomjordiske astronomer burde kunne oppdage den med himmelskitteringsteknologi hvis den skulle skinne direkte på nærliggende eksoplaneter.”
Forskerne foreslo et design som ville kreve en 1 til 2 megawatt laser og et 100 fot (minst) diameter primærspeil.
James Clark, hovedforfatteren på avisen, sa at det ikke er klart om romvesener umiddelbart ville gjenkjenne laseren som et signal fra oss, eller en annen intelligent livsform, men at "det ville absolutt tiltrekke seg oppmerksomhet."
Forfatterne skrev at Jorden er en relativt liten planet, med åtte planeter, “som går i bane rundt en stjerne mye lysere enn noen laser menneskeheten med rimelighet kunne håpe å produsere.” Dette ville være den vanskeligste delen. Men hvis vi har vært på månen, er ikke noe mulig?
Bekymringen er at for en fremmed astronom hundrevis av lysår unna kan enhver infrarød kilde bli dempet av den enormt hvitgløde lyskilden i «vårt lokale rom».
Dette er grunnen til at laseren ikke ville være en blinkende guide, men en lyskilde for å få solen vår til å se merkelig nok ut fra et fremmedperspektiv, til at de ville ta et nytt blikk.
Men hvis vi skulle peke på en laser av skalaen som Clark forestiller seg, kan solen vår vise uvanlig aktivitet.
Hvis romvesener oppdaget signalet vårt og kunne behandle betydningen av det, er det en mulighet for å sette opp en kommunikasjonskanal. Disse laserne har dataoverføringshastigheter på opptil 2 megabit per sekund, noe som ligner på en treg internettforbindelse. Selv med dette fantastiske teknologiske fremskrittet vil det imidlertid selvfølgelig være forsinkelser i tiår mellom meldingene som mottas og sendes.
Forskerne fant at laseren fremdeles kunne brukes og oppdages lenger borte fra jorden, til omtrent 200 000 lysår unna. Dette området vil bare nå andre stjerner i vår generelle region av Melkeveien.
Den mulige risikoen ved denne operasjonen, hvis alt går greit, gjør mange jordboere nervøse. Noen er imidlertid begeistret.
Kanskje en dag i fremtiden vil våre internettannonser si "Local Single Aliens, Near You!"