Het geslacht Impatiens, dat kan worden vertaald als “onaanraakbaar” of “gevoelig”, is de basis van de Balsamico-familie en bestaat uit een half duizend soorten die over de hele planeet groeien.
Vanwege de prevalentie en diversiteit van planten, is het onmogelijk om de exacte plaats op de kaart aan te geven, die de geboorteplaats van balsemplanten waardig is. Ze komen over de hele wereld voor in gematigde en tropische streken, maar er zijn verschillende belangrijke concentratiecentra van de soort. Dit zijn in de eerste plaats Azië en Afrikaanse landen, Noord-Amerika en Europa..
De geschiedenis van de ontdekking en studie van balsems
De kennismaking van botanici met tastgevoeligen begon in de 17e eeuw. De eerste informatie over planten van dit geslacht dateert uit 1689 en bevat beschrijvingen van enkele soorten balsem uit India en nabijgelegen regio’s van Azië. Toen begon Karl Linnaeus met de studie van planten, aan hem hebben telers de meest volledige beschrijving en systematisering van talrijke soorten te danken. Maar het grootste aantal ontdekkingen in de wereld van balsems, verwachtten wetenschappers in de 19e eeuw, toen afgelegen hoeken en landen actief werden verkend. Een van de meest recente toevoegingen was een groep Nieuw-Zeelandse fabrieken die in 1989 werd geregistreerd..
De bekendste soort in ons land is Waller’s kamerbalsem, die in het wild groeit voor de oostkust van Afrika in de Zanzibar-archipel..
Hier werden in 1861 nieuwe planten voor botanici ontdekt. Verschillende exemplaren, oorspronkelijk genoemd naar de plaatselijke heerser, werden door de Britse natuuronderzoeker John Kirk naar Europa verscheept. Hier werden de oplettendheid van de Engelse missionaris Horace Waller, die de onbekende plant voor het eerst opmerkte, en zijn ontdekking gewaardeerd. En de Afrikaanse touch-me-not kreeg de naam Impatiens walleriana in 1896.
De plant werd verliefd op de inwoners van vele landen. Tegenwoordig wordt de continu bloeiende kamerbalsem in het Westen vaak Busy Lizzie genoemd en in Rusland wordt de cultuur Vanka Wet’s light genoemd. Zo’n ongebruikelijke, zelfs bekende naam wordt verklaard door de eigenaardigheid van de plant, die kleine druppeltjes zoete vloeistof op de bladeren vormt, die uiteindelijk in harde suikerballen veranderen.
Onder tuinbalsems valt op de foto Impatiens balsamina op – een kleine maar zeer aantrekkelijke inwoner van Zuid-Azië, die bloembedden en borders in veel regio’s van Rusland decoreert.
In de 20e eeuw konden kwekers kennis maken met een uitgebreide groep hybriden uit Nieuw-Guinea. Nu zijn deze exotische planten beschikbaar voor verzamelaars en liefhebbers van binnengewassen, en sommige variëteiten op gemiddelde breedtegraden voelden zich zo comfortabel dat ze echt onkruid zijn geworden, waardoor inheemse soorten van hun gebruikelijke plaatsen werden verdreven..
Dit geldt volledig voor de Himalaya-balsem, die honderd jaar geleden alleen in zijn thuisland werd gevonden..
Hoe ziet balsem eruit??
Onder de moeilijk bereikbare of, zoals ze in Rusland worden genoemd, zijn balsems wilde, tuin- en huisgewassen. Eenjarige planten op de middelste rijstrook worden gekweekt als tuinbalsems, en binnenvariëteiten zijn gewassen waarvan het groeiseizoen meerdere jaren duurt..
Dankzij het actieve selectiewerk dat in het midden van de vorige eeuw is begonnen en de popularisering van pretentieloze, gewillig bloeiende soorten, hebben balsems een waardige plaats ingenomen in de collecties van bloemenkwekers.
Bovendien verschillen ze zo veel van elkaar in de vorm en kleur van bloemen, maten en habitats dat het moeilijk is om zelfs maar te vermoeden dat vertegenwoordigers van verschillende soorten tot hetzelfde geslacht behoren. Onder de balsems zijn:
- kruidachtige eenjarigen en vaste planten die eruitzien als kleine bomen of dwergstruiken;
- dwergen niet hoger dan 20 cm en reuzen van 2 meter hoog;
- vorstbestendig en gewend om alleen in warme tropische klimaten te leven.
Daarom het antwoord op de vraag: “Hoe zien balsems eruit?” kan niet eenvoudig en monosyllabisch zijn.
Maar met veel verschillen hebben balsems uit verschillende delen van de wereld veel gemeen. Planten worden gevoelig genoemd vanwege de eigenaardigheid die inherent is aan veel soorten. De geringste aanraking van de sappige fruitdoos veroorzaakt zijn onmiddellijke onthulling en de inhoud wordt met enorme kracht over een afstand van enkele meters verspreid.
In de plantenwereld worden balsems beschouwd als een soort recordhouders voor een verscheidenheid aan vormen en kleuren van bloemkronen..
Bloemen van kamerbalsem en zijn tegenhangers in de tuin kunnen eenvoudig en dubbel, monochromatisch en tweekleurig zijn, met een helder contrasterend midden of een verstrooiing van vlekken op de bloembladen.
De gemiddelde bloemdiameter van kamerbalsem is 2-4 cm, maar er zijn ook planten die eigenaren verrukken met grotere bloemkronen met felle kleuren. Een kenmerkend kenmerk van de balsembloem is een dunne gebogen uitloper, maar de vorm en grootte van de bloembladen kan verschillen:
- Waller’s room balsem heeft afgeplatte bloemkronen en de bloembladen waaruit ze bestaan, zijn bijna hetzelfde..
- In andere variëteiten lijken de bloemen vanwege de verkorte asymmetrische bloembladen meer op viooltjes of leeuwebekken..
Deze diversiteit hangt samen met de verschillende habitats van planten en welke insecten betrokken zijn bij bestuiving..
Kenmerken van balsemplanten
De overgrote meerderheid van balsems voor binnen en in de tuin houdt van schaduw, er zijn weinig uitzonderingen op deze regel. Allereerst zijn dit planten uit Nieuw-Guinea en bijvoorbeeld de in het wild groeiende balsem glandulifera. Maar vocht is van vitaal belang voor alle gevoelige soorten, maar vochtminnende soorten moeten bloemen en bladeren beschermen tegen een teveel aan water.
Gladde lancetvormige bladeren van balsems verschillen niet in rijkdom aan vormen, maar kunnen zowel monochromatische als bonte kleuren hebben. Interessant is dat dankzij een speciale coating het oppervlak van de bladplaat, druppels eraf rollen en het blad zelfs bij hevige regen droog blijft. De onderkant wordt beschermd tegen nat worden en rotten door een massa kleine luchtbelletjes die tussen de villi.
De bloemen worden beschermd tegen dauw en regen doordat de steeltjes langer worden als de bloemkroon opengaat. Als gevolg hiervan buigt de bloem van de tuinbalsem, zoals op de foto, naar beneden en kunnen de waterstromen het rijpe stuifmeel niet afwassen..