Van de tropische vruchten zijn ananassen de op twee na grootste geteelde. In de landen van de tropische zone wordt de ananasteelt een van de belangrijkste landbouwproducten. Daarom kun je letterlijk over de hele wereld plantages vinden waar ananas groeit, maar in de natuur zul je nauwelijks zoet fruit zien dat bekend is uit de winkelschappen..
Feit is dat alle voor menselijke consumptie bestemde ananas tot de ondersoort Ananas comosus var. comosus, die momenteel bestaat uit enkele tientallen variëteiten en gekweekte hybriden. In het wild worden ananasplanten van deze ondersoort niet gevonden. Naast de comosusvariëteit wordt de Ananas Comosus-soort gepresenteerd in nog vier variëteiten: Ananassoides, Erectifolius, Parguazensis en Bracteatus. Alle vertegenwoordigers van de soort zijn inwoners van tropische regio’s van Zuid-Amerika die gemeenschappelijke kenmerken hebben en behoren tot de bromeliafamilie..
Zelfs in het pre-Columbiaanse tijdperk verbouwden en gebruikten lokale bewoners ananas. Bovendien werden niet alleen eetbare vruchten gebruikt, maar ook de taaie bladeren en stengels van ananasplanten, waaruit ze sterke vezels haalden voor de productie van kleding, touwen, matten en visnetten..
Hoe ziet deze interessante plant eruit en wat vertegenwoordigt de bekende ananas van tropisch fruit??
Botanische beschrijving van de ananasplant
Als je een ananasplant in de natuur of op een plantage ziet, zou je kunnen denken dat hij al het vocht dat hij van de wortels krijgt afgeeft aan de sappige vrucht. Een vaste plant die leeft in warme maar vrij droge vlaktes, het ziet er extreem taai en stekelig uit. De hoogte van een ananas kan, afhankelijk van de variëteit en groeiomstandigheden, 0,6-1,5 meter bedragen. Steel kort, dicht begroeid met taai, langwerpig blad.
De rozet van een volwassen plant wordt gevormd uit 30 of meer vlezige, concaafvormige puntige bladeren van 20 tot 100 cm lang. Bij sommige soorten en ondersoorten van ananas zijn scherpe gebogen doornen te zien langs de rand van de bladeren..
Er zijn ondersoorten met zowel egaal gekleurde bladeren als bonte variëteiten. Maar bij alle vertegenwoordigers van het geslacht is het gebladerte bedekt met een dikke wasachtige bloei, waardoor het bijna grijs of grijs wordt..
Hoe ananas bloeit?
Weinig mensen die gewend zijn om te smullen van tropisch fruit, kunnen zich voorstellen hoe ananas bloeit. Desalniettemin is het niet alleen interessant hoe de bloem er zelf uitziet, maar ook hoe ananasplanten worden voorbereid op de bloei op industriële plantages.
Meestal is de cultuur binnen 12-20 maanden na het planten klaar om te bloeien. Omdat de vorming van een steel bij deze soort aanzienlijk kan worden vertraagd, worden enkele trucs gebruikt om een vriendelijke oogst te verkrijgen op plantages waar ananas groeit. Planten worden ofwel meerdere keren met rook ontsmet of, wat veel vaker voorkomt, behandeld met acetyleen. Zo’n maatregel stimuleert planten om bloemknoppen te vormen en na een paar maanden kun je zien hoe het bovenste deel van de stengel langer wordt en er een bloeiwijze op verschijnt..
De lengte van de bloeiwijze van de ananas is van 7 tot 15 centimeter. Tegelijkertijd bevat het 100 tot 200 kleine bloemen die in een spiraal zijn gerangschikt, stevig op de stengel zitten en omgeven door schutbladen.
De kleur van de bloemkronen kan, afhankelijk van de variëteit, verschillende tinten framboos, lila of paars zijn..
Omdat de vorming van zaden die optreedt tijdens kruisbestuiving, volgens producenten van tropisch fruit, op ananas en zijn kwaliteiten negatief wordt weerspiegeld, worden bloeiende plantages op alle mogelijke manieren beschermd. Hiervoor zijn de bloeiwijzen bedekt met doppen, en in Hawaii, waar kolibries de bestuiver van het gewas zijn, moeten aanplantingen strikt worden beschermd tegen deze kleine vogels..
Bloemen op de stengel en vervolgens individuele vruchten op ananasplanten zijn gerangschikt in overeenstemming met de reeks Fibonacci-getallen, waardoor twee onderling verbonden spiralen worden gevormd.
Zodra de eierstokken zijn gevormd en hun groei begint, smelten individuele bessen samen, zodat als resultaat een vrucht met een sappige enkele kern en een dichte stekelige schil op de planken verschijnt..
Vanwege het feit dat er praktisch geen zaden in de vruchten van gecultiveerde variëteiten zitten, wordt reproductie uitsluitend op een vegetatieve manier uitgevoerd. Na de oogst worden de oude ananasplanten verwijderd en nieuwe worden op hun plaats geplant, verkregen uit de zijuitsteeksels, in overvloed gevormd in de bladoksels en aan de wortel. Hierdoor blijft de variëteit aan planten behouden en wordt de teelt versneld..
Het is duidelijk dat moderne teelttechnologie niet bekend was in het pre-Columbiaanse tijdperk, noch later, toen de eerste Europeanen in de Zuid-Amerikaanse regio verschenen. Wat is de oorsprong van de ananas? Wanneer, door wie en waar werd ananas voor het eerst ontdekt??
Ontdekkingsgeschiedenis en oorsprong van ananas
Volgens wetenschappers van vandaag kan het gebied dat zich uitstrekt van Zuid-Brazilië tot Paraguay worden beschouwd als de geboorteplaats van ananas..
Planten die het dichtst bij de moderne soort Ananas comosus stonden, werden aan het begin van de vorige eeuw gevonden in de vallei van de Parana-rivier..
Het is duidelijk dat uit deze regio’s lokale stammen, die leerden sappig fruit te eten, ananas verspreidden over het grootste deel van het Zuid-Amerikaanse continent, helemaal tot aan het Caribisch gebied en Midden-Amerika. Het is bekend dat de ananasplanten werden gekweekt door de Azteekse en Maya-stammen. De ontdekking van de tropische ananasvrucht door Europeanen vond plaats in 1493, toen Columbus interessante planten opmerkte op het eiland Guadeloupe. Met de lichte hand van de navigator kreeg de ananas de naam “Pina de Indes”.
Als de Spanjaarden ananas ontdekten op Hawaï, vonden de Portugezen planten die hen niet minder troffen in Brazilië. En na een paar decennia verschenen de eerste ananasaanplantingen in de Indiase en Afrikaanse koloniën. De snel groeiende populariteit van de tropische vrucht heeft zijn naam behouden van de inheemse Zuid-Amerikanen, omdat “nanas” in de taal van de Tupi-indianen “prachtige vrucht” betekent. Het voorvoegsel comosus, dat wil zeggen kuif, verscheen in 1555.
Ananas telen: tropisch fruit in Europa
Als exotisch tropisch fruit won ananas snel aan populariteit in Europa. Maar hun levering vanuit de overzeese koloniën naar de staten van Europa was niet alleen duur, maar ook extreem lang. Tijdens de zeereis was het meeste fruit hopeloos bedorven. Daarom werd al in 1658 het eerste Europese fruit verbouwd en werd in 1723 een enorme kas gebouwd in Chelsea, Engeland, exclusief bedoeld voor dit tropische gewas..
Ananas werd zo populair en modieus dat hun afbeeldingen op de portretten van royalty’s verschenen, en de heersers wilden dat hun eigen bizarre “kegels” in hun bezittingen werden gekweekt. Zo is er een portret met een ananas van koning Hendrik II bekend; in 1733 verscheen er een ananas uit zijn eigen kas in Versailles op de tafel van Lodewijk XV. En Catherine II ontving tot haar dood fruit van haar Petersburgse boerderijen.
Maar ondanks het feit dat ananas niet in de natuur groeide, maar al in Europa, werden ze niet goedkoper en toegankelijker. Het kostte minstens twee jaar om het kostbare fruit te krijgen, en het onderhoud van kassen en de teelt van een grillig gewas was duur. Daarom werden ananassen beschouwd als een symbool van luxe, en op etentjes werden ze vaak niet gegeten, maar gebruikt als decoratie en bewijs van rijkdom. Hetzelfde fruit werd vele malen gebruikt om de tafel te versieren totdat het verrotte..
Gestileerde afbeeldingen van ananas, een tropische vrucht voor de rijken, werden steeds vaker gebruikt om interieurs en kleding te versieren. En in de tweede helft van de 18e eeuw, in het bezit van de vierde graaf van Dunmore, John Murray, die bezig was met het telen van ananas voor de Engelse adel, verscheen een kas, waarvan de aantrekkingskracht een enorme koepel was in de vorm van een bizarre stenen ananas van 14 meter hoog.
Maar noch de bouw van kassen, noch de ontwikkeling van de industrie konden de teelt van tropisch fruit in Europa op grote schaal mogelijk maken. Doen waar ananas in de natuur groeit, bleek sneller en winstgevender te zijn..
Aan het begin van de 20e eeuw verschenen grote industriële boerderijen van dit soort in Hawaï, waarna plantages werden opgericht in veel landen in Zuid-Amerika, Afrika en de Aziatische regio. Ondernemende fabrikanten hebben niet alleen de levering van fruit door stoomboten vastgesteld, maar hebben ook de productie van ingeblikt fruit onder de knie. Van een luxeartikel is ananas een betaalbaar en goedkoop product geworden..
In de loop van de eeuwen die zijn verstreken sinds de ontdekking van de vrucht, is niet alleen de waarde veranderd, maar ook het uiterlijk. Als in het wild groeiende ananassen in de natuur een onvruchtbaarheid vormen met een gewicht van 200 tot 700 gram, dan verrukken gecultiveerde variëteiten consumenten met ananassen met een gewicht van 2-3 kg. Tegelijkertijd is het vruchtvlees in de vrucht onvergelijkbaar zoeter geworden..