Vele jaren geleden had ik het geluk een seminar bij te wonen dat Dr. Robert M. Miller doceerde in Palmerston North, Nieuw-Zeeland. Hij vertelde over zijn afdruktechniek met pasgeboren veulens en muilezels. Door zijn jarenlange ervaring als paardendierenarts ontdekte Miller dat er een significant verschil was tussen het gedrag van de volwassen paarden die hij ontmoette en de dieren die hij bezocht of kort daarna bezocht en behandelde. Hij merkte op dat de paarden waarmee hij vanaf zijn geboorte in contact kwam, hem als een deel van de kudde beschouwden, en niet als een vreemde. Vaak galoppeerden ze zelfs over het veld om Miller te begroeten, terwijl ze hem nauwelijks aan de horizon zagen..
Na lang nagedacht te hebben waarom de houding van sommige paarden ten opzichte van hem zo anders is (alsof hij een lid van de familie is), was Dr. Miller in staat om de puzzelstukjes in elkaar te leggen en de factor vast te stellen die alle dieren verenigt – bij de geboorte van elk van hen was een persoon aanwezig. Miller begon op basis van deze ontdekking verdere experimenten met veulens te plannen. Hij begon bepaalde manipulaties uit te voeren met pasgeboren dieren, alsof hij ze in de rol van een dierenarts onderzocht: hij raakte de oren, de neusholte en de anus aan met zijn vingers en imiteerde daarmee het proces van het meten van de temperatuur.
Het duidelijke succes van dergelijke experimenten stelde hem in staat zijn eigen afdruktechniek te creëren, die Miller begon te gebruiken in zijn fokprogramma. Hij liet ons video’s zien waarin hij werkte met dieren die hem vanaf de geboorte bekend waren. Het was onmogelijk om geen duidelijk verband tussen hen op te merken. Als je geïnteresseerd bent in paarden (of ook andere dieren wilt behandelen), raad ik je aan het boek Imprint Training of Newborn Foals aan te schaffen, uitgegeven door Western Rider (1991). Hoewel het boek over paarden gaat, heb ik veel van de beschreven technieken bij mijn honden gebruikt, en nu pas ik ze toe op mijn geiten. De tijd die ik tijdens de eerste 24 uur na de geboorte met mij doorbracht, stond inderdaad voor altijd in de hersenen van het dier gegrift. De geit begroette me blij toen ik de schuur binnenkwam, en ontspande volledig in mijn armen, zodat ik ermee kon doen wat ik wilde..
Postpartum procedure
Om de afdrukprocedure te starten, moet je wachten tot de geit bevalt en de welpen begint te likken. Aangezien Dr. Miller met paarden werkt, laat staan een professionele dierenarts, weet hij beter dan ik wanneer hij moet beginnen met imprinttraining. In zijn boek raadt hij aan direct na de geboorte te beginnen, zonder de merrie de gelegenheid te geven het veulen schoon te likken. Ik geef er de voorkeur aan de natuur haar tol te laten eisen en te wachten tot de geit de baby zelf likt.
Droog afvegen
Als het kind gedeeltelijk is gelikt door de moeder (in ieder geval het hoofd en de nek), kun je het beginnen af te drogen met een handdoek. Begin deze gebieden vervolgens met je handen aan te raken en te strelen, zodat het dier je geur kan onthouden. Jaag de geit niet weg als hij bij de welp wil zijn. Tijdens het proces zal de baby schoppen en nerveus worden. Je moet aanhankelijk en volhardend zijn..
Stimulatie in het proces van verslaving
Het is onmogelijk om het te overdrijven met de hoeveelheid tactiele aanrakingen; integendeel, ze zijn misschien niet genoeg. Als je het dier contact laat vermijden door je handen te ontwijken, wordt dit gedrag in zijn hersenen opgeslagen. Blijf de baby aanraken totdat hij volledig ontspannen is en geen weerstand meer biedt. Het idee is dat het dier eerst het ongemak voelt en dit gevoel vervolgens in de zachte handen van een persoon kwijtraakt. Deze vroege interactie met de jongen zal vruchten afwerpen als hij volgroeid is. De ontspannen acceptatie van menselijke aanraking noemt Dr. Miller ‘ouderschap’, hoewel velen het ‘onderwerping’ zouden noemen..
Dit is vooral belangrijk bij het fokken van paarden, omdat ze op volwassen leeftijd veel groter zijn dan geiten. Je relatie hangt direct af van hun gedrag.
desensibilisatie
Wees niet gehaast! Wrijf over je hoofd, neus, oren, buik en onder de staart. Masseer alle delen van het lichaam grondig totdat het dier ontspant, waardoor blootstelling mogelijk is. Miller merkt op dat voor veulens 30 tot 100 herhalingen nodig zijn, maar ik heb gemerkt dat het bij kinderen veel gemakkelijker is. Met het juiste doorzettingsvermogen kostte het me ongeveer 10-20 herhalingen, de oren bleken het meest problematische gebied om aan te wennen. Nu kan ik zitten, afwezig trekkend aan de oren van de geit, die ze graag opgeeft voor genegenheid. Ze kan zelfs in haar armen in slaap vallen en reageert op geen enkele manier als ik haar staart aanraak of haar eronder aai. (geiten hebben er een hekel aan om aangeraakt te worden door de staart!)
Trainingsdoelen
De belangrijkste taak van afdruktraining is om de interactie met een volwassen dier te vereenvoudigen. Stel je een situatie voor waarin je hem een injectie moet geven, of de dierenarts moet de gehoorgang ontstoppen en een thermometer in de anus steken. Om ervoor te zorgen dat het dier een “droom van een dierenarts” wordt, moet er eerst mee worden gewerkt. Zodra aanraken hem bekend wordt, begint u uw vingers in de mond, neus, gehoorgang en anus te steken. Start de procedure in geen geval vanaf de anus. Het moet vanaf het hoofd beginnen en geleidelijk naar beneden gaan..
Ledematen
Nu kunt u werken met minder gevoelige gebieden. Zorg ervoor dat uw voeten, benen, lies en buik niet over het hoofd worden gezien. Zoals eerder vermeld, masseer en streel alle gebieden totdat het dier volledig ontspannen is. De hoeven van geiten moeten regelmatig worden bekapt (in tegenstelling tot de hoeven van paarden), dus het is absoluut noodzakelijk dat het dier gewend raakt aan het manipuleren van de benen..
Laat de moeder bij de baby zijn terwijl je ermee werkt. Behandel de aangegeven gebieden, maar laat de geit tussen de herhalingen door de baby likken en voeden. Dit zal beide dieren helpen sneller te kalmeren. Dit proces moet niet worden geforceerd, het kan enkele uren of meerdere dagen duren..
De volgende dag
Ze zijn pas 26 uur oud en de kinderen kennen me al en behandelen hun handen met gemak en vertrouwen. Om het effect te consolideren, zal ik de komende weken dagelijks blijven aanraken terwijl de welpen groeien..
Het werk van Miller
Zijn werk met paarden is veel uitgebreider dan ik hierboven heb beschreven, en terecht. Paarden fokken is een kunst op zich, dus het kost veel meer moeite dan ik aan geiten besteed. Bestudeer het boek en zijn levenswerk als je geïnteresseerd bent in de imprint-trainingstechniek, en ook als je het met je paarden of andere dieren wilt proberen. Ik pretendeer niet een expert op dit gebied te zijn, ik heb alleen enkele technieken van Miller aangepast voor mijn werk op de boerderij en de dieren waarmee ik omga. Met de cursus van Dr. Miller verandert uw veulen van een dwaas kalf in een volwassen, goed getraind paard.!