Een incident waarbij, om onbekende redenen, een snelweg in Wisconsin veranderde in een weg bezaaid met duizenden Skittles-snoepjes, leidde tot verontwaardiging over het voeren van snoep, brood en koekjes aan vee. Ik ben van mening dat op deze vraag enig licht moet worden geworpen..
Moderne melkkoeien zijn speciaal gefokt om met de juiste zorg enorme hoeveelheden melk te produceren. Die zorg is een van de kerntaken van de landbouw. Om economische redenen wil een boer een koe die meer melk produceert met minder water en voer, en die minder hectares land in beslag neemt..
Op onderstaande foto ziet u hoe een Holstein koe er in de jaren 30 uitzag:
En hoe het er nu uitziet:
Ik begrijp dat de meeste mensen koeien niet beoordelen volgens de criteria van Dairy Judging en waarschijnlijk zijn gefokt voor melk of voor weergave. Maar zelfs met het blote oog kun je het duidelijke verschil tussen de twee voorbeelden zien. Hoewel koe “A” ooit goed was, kan ze vandaag de dag niet meer concurreren met moderne koeien in de hoeveelheid melk.
Kijk nu eens naar koe “B”. Deze sterke, krachtige benen, brede borstkas, rechte rug, en deze aderen… Ze worden niet voor niets melkaders genoemd. De uier is hoog geheven en sluit nauw aan op het lichaam van de koe, wat een belangrijke factor is die de levensverwachting beïnvloedt.
Natuurlijk is de tweede koe in alle opzichten een kampioen, maar je kunt zien hoeveel het ras in de loop der jaren is geëvolueerd..
Zoveel als het dier is veranderd, is de benadering van zijn voeding veranderd. Dit is een echte wetenschap, en behoorlijk complex..
Wanneer boeren snoep, koekjes of cake toevoegen aan het dieet van hun koe, doen ze dat onder strikt toezicht van een getrainde voedingsdeskundige. Experts selecteren de optimale verhouding van elementen zoals suiker, zetmeel en eiwit om de voordelen voor het dier te maximaliseren en tegelijkertijd de voerkosten te verlagen.
De behoeften en het spijsverteringsstelsel van een koe zijn fundamenteel anders dan die van mensen. Toen we bijeenkomsten bijwoonden over het goed voeren van vee, spraken voedingsdeskundigen en dierenartsen over hoe je, door de koe te voeren, in feite de bacteriën erin voedt..
Dergelijke bacteriën worden aangetroffen in de pens en zorgen voor de afbraak van voedsel in de samenstellende elementen. Dit proces is fundamenteel anders dan wat er in het menselijk lichaam gebeurt. Dankzij deze opstelling van de maag kan de koe het gegeten gras omzetten in vlees en melk. We zouden van zulk voedsel niets anders krijgen dan maagpijn..
De suiker in snoep kan de koe helpen de voedingsstoffen die ze nodig heeft in de juiste hoeveelheid te krijgen, waardoor het algehele welzijn van het dier verbetert. Dit feit wordt bevestigd door praktijkvoorbeelden..
We hebben samengewerkt met professionele voedingsdeskundigen van zowel onze voerleveranciers als onafhankelijke bedrijven. We hebben ook een groep veeartsen geraadpleegd, en deze mensen weten echt waar ze het over hebben. Ik heb persoonlijk vele vergaderingen en trainingen bijgewoond die gewijd zijn aan alle aspecten van koemanagement, van de zorg voor hen tot aanbevelingen voor optimale voeding..
Vroeger probeerden we de koeien te voeren met granen en voegden we de chocolade toe die over was van de productie voor mensen. Overigens is de geur in de stal zeker verbeterd. We hebben ook geprobeerd een reeks voedingsmiddelen aan het dieet toe te voegen die je niet in het veld kunt vinden: citruspulp (een andere goede optie voor geurverbeterende kraampjes), katoenzaadmeel en andere bijproducten van de voedselproductie. Pat, Jim, Chris en vele anderen hebben ons geleerd hoe we deze ingrediënten op de juiste manier kunnen gebruiken. De wereldberoemde Cornell Cooperative Extension werkt samen met dierenartsen en voerbedrijven om veel voedingseducatieprogramma’s voor rundvee te ontwikkelen..
U kunt dus zelf zien dat het oneerlijk is om boeren te bekritiseren voor het toevoegen van Skittles aan het dieet van koeien. U hoeft maar een paar voorbeelden van het menu van een moderne melkkoe te bestuderen en u zult zien hoe zorgvuldig het is samengesteld..
Een enorme hoeveelheid voedsel dat voor ons plezier wordt geproduceerd, wordt weggegooid en verspild. Dus waarom niet een deel van de in massa geproduceerde restjes, die toch naar de vuilstort zouden gaan, gebruiken om te worden omgezet in voedzaam voedsel voor vee? Is deze benadering niet een van de manieren van duurzame ontwikkeling van de samenleving??