Rod Impatiens, koji se može prevesti kao “nedodirljiv” ili “osjetljiv”, osnova je balzamične obitelji i sastoji se od pola tisuće vrsta koje rastu po cijelom planetu.
Zbog rasprostranjenosti i raznolikosti biljaka, nemoguće je na karti naznačiti točno mjesto vrijedno naziva rodnim mjestom biljaka balzama. Nalaze se diljem svijeta u umjerenim i tropskim regijama, ali postoji nekoliko glavnih središta koncentracije vrste. To su, prije svega, azijske i afričke zemlje, Sjeverna Amerika i Europa..
Povijest otkrića i proučavanja balzama
Upoznavanje botaničara s osjetljivošću na dodir započelo je u 17. stoljeću. Prvi podaci o biljkama ovog roda datiraju iz 1689. godine i sadrže opise nekih sorti balzama iz Indije i obližnjih regija Azije. Tada se Karl Linnaeus bavio proučavanjem biljaka, uzgajivači mu duguju najpotpuniji opis i sistematizaciju brojnih vrsta. No, najveći broj otkrića u svijetu balzama, znanstvenici su očekivali u XIX stoljeću, kada su se zabačeni kutovi i zemlje počeli aktivno istraživati. Jedan od najnovijih dodataka bila je skupina biljaka Novog Zelanda registriranih 1989..
Najpoznatija vrsta u našoj zemlji je Wallerov sobni balzam koji raste u divljini uz istočnu obalu Afrike u arhipelagu Zanzibar..
Tu su 1861. otkrivene nove biljke za botaničare. Nekoliko primjeraka, izvorno nazvanih po lokalnom vladaru, u Europu je poslao britanski prirodoslovac John Kirk. Ovdje se cijenila pažnja engleskog misionara Horacea Wallera, koji je prvi primijetio nepoznatu biljku, i njegovo otkriće. A afrički dodirni me nije dobio ime Impatiens walleriana 1896.
Biljka se zaljubila u stanovnike mnogih zemalja. Danas se neprestano cvjetajući balzam za zatvorene prostore na Zapadu često naziva Busy Lizzie, a u Rusiji se kultura naziva Vanka Wet’s light. Takav neobičan, čak i poznat naziv objašnjava se posebnošću biljke koja na lišću stvara male kapljice slatke tekućine koje se na kraju pretvaraju u tvrde šećerne kuglice.
Među vrtnim balzamima, na fotografiji, ističe se Impatiens balsamina – mali, ali vrlo atraktivan porijeklom iz Južne Azije, koji ukrašava gredice i obrube u mnogim regijama Rusije.
U 20. stoljeću uzgajivači su se mogli upoznati s opsežnom skupinom hibrida iz Nove Gvineje. Sada su ove egzotične biljke dostupne sakupljačima i ljubiteljima usjeva u zatvorenom, a neke sorte u srednjim geografskim širinama osjećale su se tako ugodno da su postale pravi korov, istisnuvši autohtone vrste sa svojih uobičajenih mjesta..
To se u potpunosti odnosi na himalajski balzam, koji je prije sto godina pronađen samo u svojoj domovini..
Kako izgleda balzam??
Među teško dostupnim ili, kako ih u Rusiji nazivaju, balzami su samonikli, vrtni i domaći usjevi. Jednogodišnje biljke u srednjoj traci uzgajaju se kao vrtni balzami, a zatvorene sorte su usjevi čija vegetacijska sezona traje nekoliko godina..
Zahvaljujući aktivnom selekcijskom radu započetom sredinom prošlog stoljeća i popularizaciji nepretencioznih, rado cvjetajućih vrsta, balzami su zauzeli dostojno mjesto u zbirkama uzgajivača cvijeća.
Štoviše, toliko se međusobno razlikuju po obliku i boji cvijeća, veličini i staništima da je teško čak i posumnjati u predstavnike različitih vrsta koji pripadaju istom rodu. Među balzamima su:
- zeljaste jednogodišnje i višegodišnje biljke koje izgledaju kao mala stabla ili patuljasti grmovi;
- patuljci ne viši od 20 cm i divovi visine 2 metra;
- otporan na mraz i naviknut živjeti samo u toploj tropskoj klimi.
Stoga, odgovor na pitanje: “Kako izgledaju balzami?” ne može biti jednostavan i jednosložan.
No, s puno razlika, balzami iz različitih dijelova svijeta imaju mnogo zajedničkog. Biljke se nazivaju osjetljivima zbog osobitosti svojstvenih mnogim vrstama. Najmanji dodir sočne kutije s voćem uzrokuje njezino trenutno otkrivanje, a sadržaj je razasut silnom silom na udaljenosti od nekoliko metara.
U biljnom svijetu balzami se smatraju svojevrsnim rekorderima za različite oblike i boje vjenčića..
Cvjetovi balzama u zatvorenom prostoru i njegovi vrtni kolege mogu biti jednostavni i dvostruki, jednobojni i dvobojni, sa svijetlim kontrastnim središtem ili raspršenim mrljama po laticama.
Prosječni promjer cvijeta unutarnjeg balzama je 2-4 cm, ali postoje i biljke koje vlasnike oduševljavaju većim vjenčićima jarkih boja. Karakteristična značajka cvijeta balzama je tanka zakrivljena ostruga, ali oblik i veličina latica mogu biti različiti:
- Wallerov sobni balzam ima spljoštene vjenčiće, a latice koje ih čine su gotovo iste..
- U drugim sortama, zbog skraćenih asimetričnih latica, cvjetovi više nalikuju ljubičicama ili snapdragonima..
Ta je raznolikost povezana s različitim staništima biljaka i insektima koji su uključeni u oprašivanje..
Značajke biljaka balzama
Velika većina balzama za zatvorene i vrtne prostore voli sjenu, rijetke su iznimke od ovog pravila. Prije svega, to su biljke s Nove Gvineje i, na primjer, samonikli balzam glandulifera. No, vlaga je vitalna za sve osjetljive, ali vrste koje vole vlagu moraju štititi cvijeće i lišće od viška vode.
Glatki lancetasti listovi balzama ne razlikuju se po bogatstvu oblika, ali mogu imati jednobojne i šarene boje. Zanimljivo je da se, zahvaljujući posebnom premazu, površina ploče lista otpušta, a list ostaje suh čak i po jakoj kiši. Donja strana je zaštićena od vlaženja i truljenja masom sitnih mjehurića zraka zarobljenih između resica.
Cvjetovi su zaštićeni od rose i kiše peteljkama koje se produžavaju dok se vjenčić otvara. Kao rezultat toga, cvijet vrtnog balzama, kao na fotografiji, saginje se, a mlazovi vode ne mogu isprati zreli pelud..