Kicsivel több mint nyolc évvel ezelőtt Katherine „Tatu Baby” Flores a „Ink Master” versenyzőjeként és végül döntőseiként lépett be televíziónk képernyőjére. Ezzel segített megnyitni ajtókat azoknak a nőknek ezrei számára, akik tetoválással foglalkoztak. “Amikor először elkezdtem tetoválni, olyan sokan mondták nekem, hogy nem” – mondja Flores -, hogy nem tudtam megtenni, mert lány vagyok és spanyol vagyok. Amikor először elkezdtem tetoválni, voltak ügyfelek, akik nem is beszéltek velem arról, hogy mit szeretnének tetoválni, mert nem érezték úgy, hogy jó munkát végeznék. Az arcomba zárt orrok és ajtók növekedni kezdtek. És mindazoknak a művészeknek, akik csak teszik a dolgukat, jót mondok nekik, mert ők sem engedték, hogy senki ne mondjon nekik nemet. ”
Flores pályafutása elején megtanulta, hogy kétszer annyit kell dolgoznia, hogy ez megvalósuljon, de ez nem akadályozta meg abban, hogy álmába vágjon. Miután 14 évesen elkészítette első tetoválását, és hobbiként kezdte, úgy döntött, hogy ő lesz a legjobb tetováló, aki csak lehet – minden szükséges eszközzel. “Amikor először elkezdtem tetoválni, inkább titkos klub volt” – magyarázza Flores. „Sokkal nehezebb volt tanoncot és tetoválási engedélyt szerezni. Elmentem néhány helyre, hogy megpróbáljak tanoncot találni, de nem sikerült egyet szereznem, ezért gyakoroltam a barátaimon, amíg jobban nem lettem, és meg nem neveztem magam. ”
Bár Flores kezdetben beiratkozott az egyetemre, hogy számítógépes animációt folytasson, végül visszatért a tetováláshoz. Gyorsan beleszeretett a világklasszis tetoválóvá válás kihívásaiba. Az elkövetkező években néhány órát töltött azzal, hogy kiemelkedő legyen a miami jelenetben, és az alapoktól kezdve kiépítse személyes márkáját. „Mivel nem volt tanoncom, vagy bárki tanított, csak tudtam, hogy kétszer annyit kell dolgoznom, ha növekedni és jobb lenni akarok” – mondja Flores. – Mivel nem volt mentorom, úgy gondoltam, hogy ha keményen dolgozom és gyakorlok, akkor nekem ez jön be.
Küzdelmei megtérültek, amikor „tintamester” kopogtatott az ajtaján. Abban az időben a műsor csak egy évadban volt adásban, és senki sem tudta, hogy milyen lehetőségei vannak a tetoválóipar megváltoztatására. „A show határozottan nagy élmény volt számomra” – emlékezik Flores. „Amikor a„ Tintamester ”című műsort választottam, egy nagyszerű művészről az volt az elképzelésem, hogy valaki egy stílusra specializálódott, de a műsor összességében nagyszerű. Miután odaértem, megnyitotta a fejem a tetoválás sok más stílusa előtt, és még annyi mindent meg kellett tanulnom. ”
Aki több mint egy epizódon keresztül nézte az „Ink Master” -t, tudja, hogy nehéz élmény lehet a versenyzők számára, hiszen ismeretlen környezetbe kerülnek, és munkájukat a világhírű művészek szakítják szét nemzetközi közönség előtt. Flores azonban szivacsként felszívta a kritikát, és a legtöbbet hozta ki a műsorban szerzett tapasztalataiból.
Fotók: Ronald Wayne
„Azt hiszem, mivel autodidakta vagyok, nagy dolog a karrieremben, hogy odafigyelek az apró részletekre”-mondja Flores. „Tehát amikor a műsorban voltam, odafigyeltem arra, hogy mindenki mit csinál, és [először] volt valaki, aki elmondta, mit csinálok rosszul. Ahelyett, hogy rosszul éreztem volna magam a munkám szétszakadása miatt, inkább hallgattam. Amikor működött, rájöttem, hogy valóban tanulhatok és fejlődhetek az ottlétemtől. Látni a nagy művészek kihívását is motiváló volt, mert nem csak én voltam, hanem egy élmény, amit megosztottam másokkal. ”
Az „Ink Master” nemcsak Flores -ra volt hatással, hanem a növekvő franchise -ra is, és ő lett az első művész, akit újra meghívtak a versenyre. A „Ink Master” című két évadja rajongói kedvencévé tette, mind a bírók szemében, mind Amerikával. – Már Miamiban építettem nevet magamnak; a műsor előtt egy évvel előre lefoglaltam – mondja Flores. „De amikor elmentem a műsorba, világszerte elismerést szereztem, és most olyan emberek repülnek ki Kaliforniából, Hawaii -ról és a világ minden tájáról, hogy tetoválják magukat. Annak ellenére, hogy egyik szezonomat sem nyertem meg, úgy éreztem, hogy nyertem, és a művészetemhez elért támogatás a nyereményem. ”
A show után Flores karrierje csak tovább nőtt, és a támogatást felhasználva márkáját minden irányba kiterjesztette. Először megnyitotta üzletét, a Till the End Tattoos-t, és felkérte az üzletág legismertebb művészeit, hogy dolgozzanak mellette. Aztán jött a művészi kilétének feltárása, mind a tetováló stúdióban, mind azon kívül. „Három éve kezdtem el festeni” – mondja Flores. “Boldog vagyok ott, ahol tetoválóként dolgozom, és remélem, hogy a festményeimről ugyanúgy ismert leszek, mint a tetoválásról.”
Flores, mint sok művész, a festészetet menekíti a tetoválás korlátai elől. Mivel a tetoválást gondolkodó, lélegző és mozgó személyen végzik, sok megkötése van, és nagy pontosságot igényel. „Amikor festem, szabadon akarom érezni magam” – mondja Flores. „Egész nap tetoválok, amit az ügyfelek akarnak, de a festési folyamatomnak nincsenek szabályai. Ahelyett, hogy sorokat csinálnék, azzal kezdem, hogy színeket fröcskölök a vászonra, amíg egy alakzat kialakulni nem kezd. Csak az érzés mentén megyek, néha négy -öt ülésen dolgozom egy festményen, amíg elégedett vagyok a színekkel. ”
Bár Floresnek rengeteg a tányérja főállású tetoválóként, anya, festő és a VH1 „Cartel Crew” című filmjének szereplője, még mindig szakít időt a következő generáció mentorálására. Bár a tetováláshoz egyedül kellett nyüzsögnie, a siker érdekében a tetoválók következő osztályának felállításáról van szó. „Amikor először tanoncokkal kezdtem, megtanítottam nekik a tetoválás alapjait – gépet fogni, vonalat dobni és árnyékolni” – mondja Flores. „Most már az első négy -öt másodpercben észre tudom venni, hogy mit csinálnak rosszul. Képes vagyok arra, hogy megtanítsam a művészeimet arra, hogyan legyünk nagyszerűek, nem csak arra, hogyan csináljunk karriert a tetoválásból. Megtanítom őket, hogyan kell díjnyertes tetoválónak lenni. ”
Flores keményen küzdött azért, hogy bebizonyítsa, nemcsak a tartozását, hanem azt is, hogy megvan ahhoz, hogy a nagyok közé álljon. Ezt a fajta szívósságot nem lehet megtanítani, és ez volt a hajtóereje életének minden területén – művészként, üzletasszonyként és anyaként. Nincs megállás a Tatu Baby -nek, és csak idő kérdése, hogy mikor lep meg minket a következő nagy vállalkozással.
Fotók: Ronald Wayne