בעוד קעקוע בארצות הברית החל מאמצע המאה ה -19, זה לא היה'עד 50 שנה לאחר מכן הגיחה אמנית קעקועים למקום. מוד וגנר, אווירית ועיוותת, הפכה לאמנית הקעקועים המפורסמת הראשונה לאחר שפגשה את בעלה, האמן הקעקוע גאס וגנר. וגנר הייתה אחת מהנשים המקועקעות הבודדות שמצאו עבודה בקרקס, עם שחקניות כמו נורה הילדברנדט – בת אמריקה.'אמן הקעקועים הראשון מרטין הילדברנדט – ואירן וודוורד צוברים פופולריות עצומה בשל שינויים בגוף הטאבו שלהם. ואגנר החלה לקעקע כשוליה של בעלה כשהיא עוד עבדה כמחזאית קרקס, ולמדה את אומנות המסורת "מחורר ביד" קעקועים למרות העובדה שמכונת הקעקועים הומצאה בשנת 1891. ואגנר קבע את הקצב של אמניות רבות להתפתח בתעשייה, כולל האמנית המסורתית האמריקאית קייט הלנברנד..
מוד וגנר
בשנת 1971, עולם הקעקועים הוצג בפני הלנברנד, או בשנגחאי קייט, כפי שהיא ידועה מקצועית. הלנברנד החלה את דרכה בחניכה אצל האמן המסורתי האמריקאי האייקוני, המלח ג’רי קולינס ומאז עבדה לצד האמנים אד הארדי וג’ק רודי. גם וגנר וגם הלנברנד היו חלוצים שהצליחו לפרוץ לתעשייה הנשלטת על ידי גברים קעקועים והצטיינות במה שהיה פעם גברים.'זה מסחר בלבד. אבל זה לא היה'עד המאה ה -21 – כאשר הגיעו אמנים כמו קט פון ד, מייגן טבח ורוז הארדי – אמניות התחילו לשנות באופן דרסטי את הציבור'תפיסת נשים עם קעקועים.
קעקוע מאת רוז הארדי
פון D, Massacre ו- Hardy הם לא רק חלק מהאמנות המפורסמות ביותר בעידן הקעקועים הזה, אלא הן מהשמות המוכרים ביותר בתרבות הפופ. מה שעזר לאמנים אלה להתבלט בקרב ההמון הוא לא רק הטכניקות האמנותיות המרהיבות וההמצאה שלהם, אלא היכולות שלהם להתייחס לשוק בלתי מנוצל בעולם הקעקועים – נשים. במקום לקעקע לבנים, אמנים אלה מתמחים בסוג הקעקועים שנשים חיכו להם, עיצובים שפנו לפרספקטיבה הנשית. בעשור האחרון צמחו יותר ויותר אמנים המציגים סגנון קעקועים נשי מוכר; מעיצובים זורמים בצבעי מים ועד לאמנות היברידית של קוואי/ניו סקול, מה שגרם בתורו ליותר נשים להרגיש כלולות ומקובלות בתוך קהילת הקעקועים. לבסוף, אנו רואים קעקועים המעצימים את האסתטיקה הנשית בקרב הגברים'עולם הקעקועים. נראות זו אפשרה הן לאמניות המתמחות בסגנונות אלה והן לנשים החובקות קעקועים נשיים לזכות בקבלה בתעשיית הקעקועים. עם זאת, למרות מספר גדל והולך של אמנים המתמחים בסגנונות קעקוע נשיים יותר, עדיין קיימת הטיה מגדרית בתוך קהילת הקעקועים. בעוד שסגנונות הקעקוע הנשיים החדשים האלה עודדו יותר ויותר נשים להיות מקועקעות ועדיין להיות ילדותיות, מה עם הבנות שמעדיפות סגנונות שנלבשים על ידי סטריאוטיפים? האם נשים שעדיין רוצות להיראות באור נשי קשורות לקעקועים שמעוצבים בצורה ברורה מאוד לנשים?
קעקועים מאת קילי רתרפורד
אף על פי שנשים עם קעקועים מקובלות יותר מאי פעם, במידה רבה בשל נוכחותן של קעקעות המתמחות, עדיין קיימות ויכוחים האם נשים צריכות ללבוש קעקועים גבריים אופייניים או לא. לדוגמה, מקובל מאוד לראות אישה עם קעקוע פרחים על כתפה, אך אישה בעלת חזה חזה גדול בסגנון מסורתי עלולה להיות מותחת ביקורת כגברית בשל הקעקוע שלה. בעוד שהאמניות המתמחות התקדמו מאוד בסיוע בהעמדת זמינות עיצובים נשית יותר, הן לא חיסלו חלק מהסטיגמות הישנות סביב הנשיות ונשים עם קעקועים. נשים בתעשיית הקעקועים הולכות לרוב בקו דק מאוד של גבריות ונשיות, שכן עולם הקעקועים נשלט על הגברים מאז מקורו ובמשך עשרות שנים הנשים היחידות שעשו קעקועים נתפסו כמורדות של החברה, ממחזאי קרקס כמו מוד וגנר ועד נשים של ברים לאופנועים. זה לקח שנים עד שנשים אפילו התחילו לזכות בכבוד על קעקועים וזה בטוח לומר שסגנונות הקעקוע הנשיים האלה אפשרו לברוח לנשים לעשות קעקועים ולהימנע מבדיקה. אחרי הכל, שם'אין להכחיש כי אדמוניות עדינות או חיות יער מקסימות מהוות סמלים ייחודיים של שבריריות ונשיות, גם כשהם בקעקוע, כך שיש'אין דרך לערער שנושאים כאלה מוסיפים לאישה'המראה הנשי. עם זאת אי אפשר לומר את אותו הדבר לגבי אישה שבוחרת לנדנד קעקוע Grim Reaper, עיצוב שלא יקרין את זהותה הנשית. יכול להיות שנשים מאמצות סגנונות או נושאים ילדותיים כדרך נוספת לייפות את הנשיות שלהן או פשוט כי הן אוהבות את האסתטיקה, אך גם כדרך לשחק אותה בטוחה כאישה מקועקעת. אנו עדיין חיים בחברה ששופטת נשים בחומרה רבה יותר בגלל קעקועים מאשר גברים ונשים רבות חוששות שאם הן יאמצו סגנון קעקוע גברי יותר הן יאבדו את נשיותן. ובכל זאת, מה אשה מקועקעת עם כשרון לעשות שבט פולינזי חזק או מסורתי אמריקאי תוסס לעשות? ובכן גבירותיי, אם אתם רוצים לזכות בטריטוריה של אישה מטורפת שלא'אל תתעסק במה שאנשים חושבים עליה, הגיע הזמן להיות חסר פחד ולהשתמש באמנות יפה כדרך להוכיח שאישה שמעדיפה קעקועים גבריים באופן מסורתי יכולה להיות מדהימה ונשית.
להתאבדות של פטון יש קעקועים רבים שלא היו נחשבים באופן מסורתי "נָשִׁי."
נשיות לא'זו רק הגדרה צרה אחת המוגדרת באבן על ידי המילון, אך מונח מטריה לכל מי שמזהה את עצמו כאישה (בין אם נולדה נקבה ביולוגית ובין אם לאו). נשים עושות קעקועים כדי להרגיש יפות, להרגיש עוצמתיות כנקבות והאם לאישה יש קעקוע של יונה בצבעי מים או דרקון נושם אש, יש לה את הכוח להתבסס כאשה נשית. על ידי התרסה עקבית של החברה'בהשקפות של איך אישה או אישה מקועקעת צריכות להיראות באמצעות הביטוי של כל סגנונות הקעקועים, נראה המשך להתקדמות הקבלה הנשית בתוך קהילת הקעקועים. הדרך היחידה לנשים לקבל קבלה מלאה בתוך תעשיית הקעקועים היא לנשים לדרוש כבוד לגופן ולאמנות שלהן, בכך שאינן מאפשרות לאף אחד אחר לקבוע אם נשים יאבדו את נשיותה עם סגנון קעקוע ספציפי. בין אם אתה זכר או נקבה, קעקועים הם כבר מזמן מסורת של מרד מהנורמות של המיינסטרים וכנשים נשיות ומועצמות, אסור לנו לפחד להיות גרועים באותה מידה דרך הקעקועים הבועטים שלנו כמו החבר’ה שלבשו הסגנונות במשך שנים. בסופו של יום, לכולנו יש את החופש לקבל את כל הסגנון או הנושא שאנו רוצים להדביק על גופנו לנצח, אז למה שמישהו אחר צריך'ההגדרה של חומר נשי?