A sors nagyon vicces dolog lehet.
Függetlenül attól, hogy hisz -e a sorsban vagy a sorsban, tagadhatatlan, hogy millió apró esetnek kell pontosan megtörténnie ahhoz, hogy az ember oda kerüljön, ahová kerül. Még a legkisebb változtatás is az útjában meghatározhatja a jövő egész évtizedét. Ez olyan banális lehet, mint balra fordulni jobboldal helyett, drámát venni zenekar helyett a középiskolában, vagy Tim Howard esetében őszi, nem tavaszi első túladagolását a fiatalos fellendülésben..
„Egy dühöngő 6 éves voltam, és anyám azt mondta:„ Ki kell menned a házból. Tennie kell valamit, sportot kell választania ” – mondja Howard. „Ősz volt, tehát az első foci volt, szóval foci. Odamentem, és kezdődött a szerelmi kapcsolat. Ez volt minden – futnom kellett, és a barátaimmal lenni, kiabálni, sikítani, csúszni a földön, sárosodni, labdába rúgni. Zseniális volt. ”
Annak idején anyja valószínűleg azt gondolta, hogy egyszerűen vesz magának pár órányi pihenést, miközben egy fiatal Howard elpárolgott. Kizárt, hogy megjósolta volna, hogy ez megváltoztatja a futball jövőjét az Egyesült Államokban.
Howard sokkal többet talált, mint kilépőt a benne buzgó tevékenység kútjához; talált egy szenvedélyt, amely élete végéig felemészti. Miután két évtizedet töltött kapusként a Major League Soccerben (MLS), a Premier League -ben és az Egyesült Államok férfi válogatottjában, Howard elcserélte a készletét egy öltönyre.
Megosztva idejét az USL Bajnokság Memphis 901 FC sportigazgatójaként és az NBCSN Premier League -ben megjelenő elemzőjeként, Howard megtalálta a módját annak, hogy a szép játékot életében is megőrizze.
Howard nem volt az első amerikai, aki sikereket ért el Angliában játszva, de sok elődjével ellentétben a sikere több mint egy évtizeden keresztül tartott. Az Everton szurkolóinak egy egész generációja csak egy csapatról tudott Howarddal a botok között. De amikor 2003 -ban először ugrott az MLS MetroStars -ról egy apró kis Manchester United nevű klubra, az angol szurkolók nagyon szkeptikusak voltak az amerikai kapussal szemben..
Fotók: Peter Roessler
A lapok Howardot célozták meg, nem a játékstílusa vagy a fiatalsága miatt, hanem a szenvedés miatt, amellyel 10 éves kora óta foglalkozik – Tourette -szindróma. „Aláírtam a Man United -hez és a sajtóban, az egyik bulvárlapban, és ezek mind bulvárlapok, azt mondta:„ A Man United jelzi a fogyatékkal élő kapust ” – emlékezik Howard. – Ha őszinte akarok lenni, mindig is elég merész és magabiztos ember voltam, még fiatal koromban is. Tényleg, ha brutálisan őszinte akarok lenni, akkor most írtam alá a Manchester Unitedhez. Egyik napról a másikra milliomos lettem, semmi sem fogja kivenni a szelet a vitorláimból. ”
Az angol futballszurkolókat gyakran jegyzik a hétköznapoktól a profánig terjedő énekeik miatt. És hasonlóan a bulvárlapokhoz, Howard rendellenessége utat talált klubja támogatóinak és rivális klubjainak énekeibe. „A Manchester United rajongóinak volt egy daluk, amit valószínűleg nem ismételhetek meg, de tetszetős volt” – mondja Howard. „Az ellenfél rajongói is kántálnának róla. Hallhatná, hogy emberek ezrei és ezrei skandálják a Tourette -szindrómámat. Igazán furcsa módon kissé szerethető volt. Sosem vettem komolyan. Valaki egyszer azt mondta nekem, hogy amikor nem beszélnek rólad, akkor aggódnod kell, legyen az jó vagy rossz, akkor elfogadom. ”
Az emberek minden bizonnyal Howardról beszéltek, amikor a sportág egyik legszentebb területén, az Old Traffordon debütált. A Manchester United kapusa lehet elsöprő teher, különösen egy New Jersey -i gyerek számára, akinek egész profi karrierjét az Egyesült Államokban játszották.
„Pokolian ijesztő volt” – emlékszik vissza Howard az első alkalomra, amikor az Old Trafford pályájára lépett. „Jó volt, hiszen én voltam ez a gyerek, aki a semmiből jött, de arra is rájöttem, hogy nem fogják kifizetni a számlákat. Nagyon gyorsan rá kellett jönnöm erre a dologra, egyre mélyebbre vetettem magam. Ez volt életem egyik legfélelmetesebb pillanata. ”
És találd ki, hogy ő tette. A Unitednél töltött ideje alatt Howard kulcsfontosságú szerepet játszott számos emlékezetes mérkőzésen, többek között abbahagyta az Arsenal elleni döntő büntetést a Közösségi pajzs megnyerése érdekében. Ennek ellenére a manchesteri ideje rövid lenne, mivel hamarosan kölcsönadták az Evertonnak. Liverpoolban találta meg Howard a helyét.
„Három évet töltöttem a Man Unitedben, majd 10 dicsőséges évet az Everton Football Clubban” – mondja Howard. „Két gyermekemen kívül az Everton Football Club a legnagyobb dolog, ami valaha történt velem. 400 -szor játszhatom a klubban, magam is evertonikává válva, szeretve a szurkolókat és azt, hogy szeressenek, úgy érzem, mintha otthon lennék… nincs a világon semmi hasonló.
„Játszani a Gwladys Street Enden [az Everton otthonában, a Goodison Parkban], mindezekkel a bluesokkal a hátad mögött, csak szeretném, ha folytatnád ezt az együttlétet – folytatja -, igen, a pályán játszom, de ők ott. Ez csak egy család, egy csapat, ez igazán különleges. Mint mondtam, a Manchester Unitedben játszottam, amely a világ legnagyobb futballklubja, és játszottam az Evertonban, amely a világ legnagyobb futballklubja. ”
Európában Howard játéka az Evertonban rabul ejtette a futballrajongókat, de az Egyesült Államokban megerősítette hírnevét azzal, hogy hazájáért játszott. A sportág évtizedekig négyévente rövid ideig élvezné a reflektorfényt a világbajnokság során. Gyakran előfordul, hogy az ajtó bezárja a népszerűséget, amikor az amerikai férfi válogatott kiesik, általában a csoportkör során.
Fotók: Peter Roessler
Ez egy kicsit megváltozott 1994 -ben, amikor az Egyesült Államok adott otthont a tornának, de még ez a lendület is mulandó volt. A 2000 -es években a dolgok változni kezdtek, köszönhetően a három sztárnak, akik új magasságokba emelték az USMNT -t. A támadók, Landon Donovan és Clint Dempsey gólokat öntöttek, Howard pedig nem tartotta a labdát a hálóban, az USMNT -vel számolni kell..
“Minden futballista, aki labdával a lábánál nő fel, arról álmodozik, hogy hazájáért játszik” – mondja Howard. „Aztán ha egyszer arról álmodozol, hogy a hazádért játszol, akkor nagyon gyorsan arról álmodozol, hogy egy világbajnokságon játszol. Ha tudod, hogy ez a legmagasabb képviselet, amit játékosként szerezhetsz, az hajt téged. Ez arra késztet, hogy egyél, aludj és lélegezd a játékot, hogy mindent megteszel annak érdekében, hogy beválogass a világbajnokságra. Ahhoz, hogy halljam a himnuszt, mielőtt elmennek a világ legjobb csapatai ellen játszani, az életemet ennek a megvalósításának szenteltem. ”
Tekintettel arra, hogy Howard nagy jelentőséget tulajdonított az USMNT -ben való játék megtiszteltetésének, nem meglepő, hogy néhány legnagyobb teljesítményét a nemzeti ing viselése közben érte el. Világkupa -pályafutását két előadással könyvelte el. Debütálása Anglia ellen történt a 2010-es világbajnokságon, ahol 1-1-es döntetlennel érdemelte ki a Man of the Match kitüntetést egy erősen favorizált ellenféllel szemben. De a 2014 -es Belgium elleni teljesítményéről emlékeznek majd rá.
Az Egyesült Államok egy belga csapattal nézett szembe, amely tehetséges volt a pálya mindkét végén. Howard teljes lövésekkel szembesült, anélkül, hogy 90 percig hagyta volna a múltat. Belgium hosszabbításban tört ki, végül 2-1-re megnyerte a mérkőzést. Még vereségben is Howard elment a Man of the Match kitüntetéssel, miközben 15 védést végzett, ami világbajnoki rekord.
A lehetőség, hogy Argentínával és Messivel szembenézzünk, csúszott a csapat ujjain, de ezt leginkább az USMNT -rajongók felejtik el, akik emlékeznek arra az örömre, hogy a világ egyik legjobb őrzője láthatja karrierje teljesítményét. „Végső soron, ha minden el van mondva, az emberek sok mindenre emlékeznek a pályafutásomra, de leginkább erre” – osztja meg Howard. „Nagyon szép most, hogy egy öreg mosott focista vagyok, és az embereknek élénken emlékeznek arra, hogy hol voltak, és beszélni akarnak erről. Igazán különleges dolog, hogy van egy különleges pillanat, amire az emberek szívesen emlékeznek. ”
Ebben az országban futballsztárnak lenni valamivel nagyobb felelősséggel jár, mint más helyeken, ahol a sport népszerűbb. Az olyan sztároktól, mint Howard, többet várnak, mint csak versenyezni a pályán; azt is elvárják tőlük, hogy a sportkultúrában széles körben növeljék a játékot.
„Rájöttem, hogy miután elmentünk a dél -afrikai világbajnokságra és a brazíliai világbajnokságra, a mi generációnkban volt egy crossover” – mondja Howard. „A Wall Street -i emberek korán elhagyják munkájukat, hogy bemenjenek a parkba, igyanak egy sört és nézzenek a nagy képernyőn. Az NBA és az NFL játékosai focimezt viselnek, és tweetelnek a világbajnokságról – most már tudod, hogy egy olyan generáció része vagy, amely segített a sportágnak egy másik területre való átlépésében. ”
Miután a pályáról ennyit tett a játékért, Howard most az elemzői székből teszi a dolgát. Az NBCSN széles körű tudósítása a Premier League -ről kulcsfontosságú volt a focirajongók új generációjának létrehozásában. Húsz évvel ezelőtt ritkán találtak olyan amerikait, aki több, mint három angol csapat megnevezésére képes; most nem szokatlan látni, hogy valaki a buszon ül Wolverhampton sálat viselve.
Miután 22 évet töltött a másik oldalon a kommentátorok kritikája, a bakancs most a másik lábon áll. Ez nem azt jelenti, hogy Howard személyes sérelmeit viszi magával a stúdióba – ez azt jelenti, hogy olyan nézőpontot kínál fel, amelyet csak egy kapus tarthat meg, aki egy életen át nézte, ahogy a játék hátulról formálódik. “Sokszor nincs igazad a sűrűben, ezért látod a terület ezen széles perspektíváját a taktikai tudatosság és a távolság tekintetében” – magyarázza Howard. „Végül máshogy látod a játékot, mint a többi ember. Nem jobb perspektíva, hanem más nézőpont. Minden erőmmel azon vagyok, hogy betekintést nyújtsak abba, hogy mit gondol egy védő egy pillanat alatt, mert a támadók mit akarnak tenni a védőkkel, hogyan próbál egy támadó csapat túlterhelni az egyik oldalt, hogy kényelmetlenné tegye a védőket. ”
Lehet, hogy nem tudja megmondani, amikor Howardot nézi a tévében, de az üzleti öltönye alatt hatalmas tetoválásgyűjteményt tartogat. Nyilvánvaló, hogy a fekete-szürke rajongója, remek ízléssel, különösen az általa gyűjtött portrékban.
Howard a ’90 -es években kezdett tetoválásokat gyűjteni, így ugyanúgy, mint gyakorlatilag mindenkinek, aki a ’90 -es években tetovált, van némi törzse. De ez az első tetoválása, Superman szimbóluma, amely valóban kiemelkedik időkapszulaként. „16 éves voltam, és bátyám hamis személyi igazolványával mentem le erre a helyre Jersey -ben” – nevet Howard. „1996 volt, és szerintem Superman egy dolog volt. Azt hiszem, Shaquille O’Neal -nek volt Supermanje, ezért úgy voltam vele, hogy „Superman -t fogok kapni.” Nem ez volt a legokosabb ötlet, de másnap az iskolában jó voltam. Legalábbis azt hittem, hogy menő vagyok, mindenki más valószínűleg azt hitte, hogy idióta vagyok (nevet). ”
A saját hűvössége vitatható lehetett, de nem tagadható, hogy Howard egy bizonyos arcképét Emma Kierzek tetoválta. „Van néhány igazán klassz portrém, amelyek különlegesek, egy pillanatot örökítenek meg” – mondja. “JFK a hűvösség megszemélyesítője volt, és itt csak fűtőtestet szív, szmokingban, és hűsöl valahol.”
Miközben imádja sok portré tetoválását – a 35. elnök mellett gyermekei, nagyapja és mások portréi is vannak -, a tetoválás, amely mögött a legjobb történet áll, a forgatókönyv a kezén. “A hip-hop aranykorának terméke vagyok, és Nas minden idők legnagyobb MC-je”-mondja Howard. „Nem vagyok„ találkozni akarok ”típusú ember, de találkoznom kellett Nasszal. Kihúztam az összes megállót, beszéltem egy csomó baráttal, és végül a kulisszák mögé mentem, és találkoztam vele.
„Azt mondtam:„ Jé, ez kicsit furcsa lehet, de ha aláírod a kezem, szívesen tetoválnám ” – folytatja. – Tehát aláírja a kezem. Éjfél van, felhívom egész Denvert, és megpróbálom megtalálni az egyik tetoválóművészemet, de senki sem nyitott. Így hát le kellett feküdnöm a kezemmel az ágyról, nehogy elkenődjön. Szóval ez a kedvencem. Biztosan. Könnyen.”
Sok sportolónak nehéz dolga van, amikor vége a karrierjének. Vannak, akiknek nehéz tudni, hogy pontosan mikor van a megfelelő idő a felakasztásra. Másoknak nehézséget okoz az életük új szakaszába való átállás. Nem Howard.
„Őszintén szólva, nincs kedvem focizni” – mondja. „22 hosszú év után felvert a testem. Nagyon hálás vagyok azért, amit a játék adott nekem, mindent adott. De az idő megfelelő volt. ”
Mi lenne, ha egy 6 éves Tim Howard ennyi évvel ezelőtt soha nem tette volna meg lábát azon a sáros mezőn? Vajon az emberek még mindig kilépnének az irodájukból, hogy megnézzék az USMNT játékát a világbajnokságon? Kék ruhás amerikaiak ezrei mennének ki a bárba reggel 7 órakor, hogy megnézzék, az Everton Football Club hogyan veszi fel gyűlölt riválisait, a Liverpoolt?
Soha nem fogjuk megtudni a választ ezekre a kérdésekre pusztán azért, mert a sors Tim Howardot pontosan oda helyezte, ahol lennie kellett.
Fotók: Peter Roessler
Külön köszönet a Chelsea Piers kegyes csapatának, hogy megszervezték ezt a fotózást.