Fotók: Jac Justice
Röviddel a Valentin-nap előtt, 1983-ban születtem az alabamai Montgomery-ben, egy kisvárosban, egy déli nőben és egy légierőből, akiből lett ezermester.
14 évesen indultam el otthonról egy agár buszon az éjszaka közepén. Hidd el, néhány nap múlva, amikor leszálltam, az egyik első dolog volt, amit megtettem, hogy megtaláljam a módját, hogy tetoválást készítsek, jöjjön a pokolba vagy a nagy vízbe, hogy megszilárdítsam új függetlenségemet. Az elsőt nem sokkal ezután kaptam meg egy kaliforniai parkban, egy GPC Menthol 100 -as csomagért. Egy Izzy nevű szárnyas anya, lila lencsés árnyalatokat, öltönynadrágot és tűzoltó esőkabátot viselt nekem egy házi készítésű géppel, lemerült egy 9V-os elemről, gitártűvel … „minden vásárlónak friss”-hencegett.
Sosem takargattam. És alig néhány hónappal később, 15 évesen, egy nappaliban találtam magam Oaklandben, ahol hagytam, hogy egy tetováló tanuló elkezdjen gyakorolni rajtam a barátja ingyenes munkája alatt cserébe. Nem sokkal később szakítottak, és ott ült a karomon a sebhelyes, homályos bika*, de büszkén viseltem.
Egy olyan kultúrában jöttem létre, ahol a tetoválások minősége nem annyira a jelentéssel, hanem egyszerűen azokkal rendelkezett. Ez volt a 90-es évek közepe, jóval azelőtt, hogy a 90-es években született gyerekek elkezdték elvégezni az arcukat és a torkukat, mielőtt elérik a 25-öt. Ez akkor történt, amikor a „jobstopper” (kéz- vagy arccipő) kifejezés valójában igaznak bizonyult; az idősebb vonatozós punkok, akikről tudtam, hogy megcsinálták az arcukat, hogy be tudják szedni a társadalombiztosítási bevételeiket, mivel szinte senki sem bérel fel téged. Az egyenlő foglalkoztatási törvények a tetoválásokról még nem is voltak beszélgetések.
Ezek a tetoválások nem csupán azt gondolták, hogy ostobák vagyunk, hanem a legénységem azonosítói is, függetlenül attól, hogy valóban ismeritek -e egymást: a punkok egy show -n a náci skinheadeket egy parkolón átfedhetik. Az anarchista guggolók egy parkban észlelték a részeg-punkokat, akik valószínűleg ellopják a hátizsákot, és így tovább, és így tovább … néha a tetoválás hiánya elegendő volt annak jelzésére, hogy valaki titkos rendőr, vagy egyszerűen nem tartozik egy adott helyet.
Így sok évvel ezelőtt elfogadtam a szarkasztikus szlogent: „soha ne bízz senkiben néhány rossz tetoválás nélkül”. Nem mintha ellenkeztem volna azzal, hogy az emberek megtakarítják a pénzüket, komolyan gondolják, mit akarnak, és pártfogolják a minőségi tetoválókat. Uram tudja, örülök, hogy a színvonal emelkedett az elmúlt három -négy évtizedben. De néhány firkált, homályos sor az áthaladás jogáról árulkodik, valakinek az életéről, amikor egy eszmény olyan határozottan mozgatta őket, hogy nem törődtek vizuális megjelenítésének állandóságával.
Maga a „tetováló kultúra” lényege számomra mindenesetre magában foglalja a világnak tett nyilatkozatot. Egy nyilatkozat, amely azt mondja: „f*k, ha nem tetszik. F*ck, ha szerinted csúnya. F*ck, ha nem vesz fel engem emiatt. F*ck nekem, hogy nem adtam egy f*ck -t, és véglegesen megjelöltem magam. Mert ha nem világos, nem adok egy baromságot. ”
És ez a kijelentés legalábbis ezt mondja: „Kérdezd meg, hogy mennyire vágysz arra, hogy a külsőm alapján ítélkezz. Mert lehet, hogy végül is szép fiatalember leszek. ” Az első benyomások társadalmában létezünk, és a tetoválások segítenek megtörni ezt a megbélyegzést.
