Romvesen, hekser og spøkelser, herregud! For alle die-hard American Horror Story fans der ute som har fulgt Ryan Murphys antitese til den gledelige musikalske leiren i Glee, kan du enkelt knytte disse fiktive skapningene treffende til de tre første sesongene av AHS og de formelle skrekkfilm-arketypene vi så ofte blir forelsket i. Sesong en, Murder House, inneholdt forskjellige spøkelser og demoner for å oppfylle skrekkstilen “hjemsøkt hus”; sesong to, Asylum, var et discombobulated-utvalg av en moderne Ed-Wood-meets-Rob-Zombie-film. Og sesong tre, Coven, brakte oss inn i den populære verdenen av voodoo og trolldom. Nå, fire sesonger i, sitter seerne og ser på et freakshow fra 1950 -tallet som løser seg ut i sømmene. Med scener som ble spilt inn på gamle skolesteder eller store topper og fange setninger som ikke har vært kule siden John Travolta først gjenopplivet dem i Grease, ble jeg stilt spørsmålstegn ved hvorfor dette periodestykket er den skumleste og mest overbevisende historien Murphy har presentert til dags dato.
Og så slo det meg.
Det eneste som er mer skummelt enn det som kommer ut av fantasien, er virkeligheten. Etter de tre første vellykkede paranormale drevne sesongene bestemte skaperne bak American Horror Story at den neste beste retningen å gå ville være å pakke ut historien og gjenskape terror fra fortiden, og dermed gi oss den beste sesongen ennå, American Horror Story: Freak Show.
“Freaks” som vi ser hver onsdag kveld FX er hovedsakelig alle figurer hentet fra historiske sideshowfigurer og karnevalshandlinger. Kathy Bates ’skjeggete dame er en stift av gamle skolefreak -show (og moderne også hvis du tar en tur til Coney Island eller Venice Beach); Siamese tvillinger, som de som ble spilt av Sarah Paulson, har vært et dokumentert fenomen i flere tiår; og deformiteten til Hummergutten som ble brakt på skjermen av vår hunky villede “helt”, Evan Peters, er en virkelig registrert fysisk sykdom. (Evan, hvis du og Emma ikke trener, er jeg for tiden singel.) Og så har du figurer som Paul the Illustrated Seal, som skildret av Mat Fraser, som er basert på en kombinasjon av moderne og tidligere underholdningsattraksjoner – Mat Fraser, selv, for sin soloforestillingsakt “Seal Boy” og den beryktede tatoverte mannen på 1800 -tallet P.T. Barnum berømmelse.
Kaptein Costententus, foto fra Vanishing Tattoo
Fraser, showets briljante fornuftsstemme, ble født med phocomelia som påvirker begge armene, som vist i showet, men når det gjelder spesialeffekter, er det det omfattende blekket som er lagt til Paul som gjør karakteren til en “illustrert” en og et kast tilbake til ikonene i freakshow -historien . Uten tvil var de to mest kjente tatoverte mennene fra tidlige amerikanske sideshow James F. O’Connell og Kaptein Costentenus. 1842 så O’Connell som den første fullt tatoverte mannen som gjorde en underholdningskarriere av å være tatoveret i USA. Hans arbeid med P.T. Barnum ble til slutt fulgt opp og litt overskygget av George Costentenus, bedre kjent som “Den greske albaneren.” Costentenus slo seg sammen med Barnum på 1870 -tallet og ble hans høyeste inntektsakt i tiden. Med over 330 tatoveringer var Costentenus et av de eneste glimtene som folk på 1800 -tallet kunne ha på en heldrakt, eller bare en tatovering generelt. Det antas at hver del av Costentenus var tatoveret, bortsett fra bunnen av føttene.
I likhet med historien bak Freak Shows planlegging med kunstneren Stanley (Denis O’Hare), var Barnum kjent for å vise frem attraksjoner som var full av bedrag og svindel – vi kan huske at vi lærte på ungdomsskolen om Barnums beryktede Feejee Mermaid som viste seg å være ganske enkelt et apehode sydd på en fiskes hale. Ettersom Barnum er så fanget av majestet bak historien, kommer det med liten overraskelse at både O’Connell og Costentenus hadde store historier om opprinnelsen til blekket sitt, begge hevdet å ha blitt kraftig tatovert etter å ha blitt tatt til fange av stammer under sine egne eventyr.
Bilde fra James F. O'Connell's bok, foto fra Public Domain Review
Selv om mange av de tatoverte mennene og kvinnene i freakshows historisk sett valgte å bli tatoverte, hevder mange av historiene deres at de ble tatovert mot deres vilje for å fortsette illusjonen av handlingen deres. American Horror Story gir oss imidlertid et lite innblikk i hvordan det å tatoveres mot din vilje kan ha vært som med karakteren Penny. Penny, spilt av Grace Gummer, er en sykepleier som er stripete med godteri og elsker Paul det illustrerte seglets interesse. Selv om hun i historien blir sett på som “normal” for omverdenen, fører hennes ønske om å være med freak -showet faren til å få henne dopet, tatoveret og modifisert mot hennes vilje. Resultatet er en jente som ligner mer på en firfirs-hybrid enn noen i midten av tjueårene. Scenen, selv om den er ganske foruroligende, viser også et glimt fra en gammel skole ved tatovering på begynnelsen av 1950 -tallet, før epoken med roterende maskiner, der bruken av den elektriske tatoveringsmaskinen ble mer vanlig i butikker rundt om i landet.
Den øgle-lignende skapningen som Penny dukker opp som også ser ut til å være et nikk mot et par historiske skikkelser. La Belle Irene antas å være den første fullt tatoverte kvinnen innen underholdning, som gjorde sin første opptreden i London i 1890. Flere år senere, i 1927, ble verden møtt med sideshow -forestillinger av Horace Ridler, også kjent som Great Omi eller Zebra Man. Etter hvert som tiden gikk og verden fant andre former for underholdning, som det skjer med våre freaks i Murphys verden, ble tatoverte karakterer mindre sjokkerende og derfor mindre attraktive for freak -showpublikum. Dette fikk folk som Ridler til å ta blekk og kroppsmodifikasjoner til ytterligere ekstremer. Da Ridler ble Great Omi, var han ikke den gjennomsnittlige tatoverte sideshow -mannen, men noen helt dekket av tykke svarte striper som etterligner en sebra, tenner og dramatiske piercinger. For sine dramatiske endringer ble han en av datidens mest kjente tatoverte menn.
Bilde av en tatoveret kvinne, foto fra Vanishing Tattoo
Etter hvert som Freak Show dukker opp disse beryktede figurene fra sideshistoriens fortid, begynner showet sakte å skildre de forskjellige “normale folkene” som de sanne skurkene i motsetning til ghouls og monstre fra de siste sesongene. Nå holdes gamle og nye amerikanske Horror Story-fans på kanten av setene, og de roter mer etter karakterer som den godhjertede Paul og nylig transformerte Penny enn noen som har et smil i øynene slik Denis O’Hare gjør.
Bilder fra Forsvinnende tatovering og Anmeldelse av offentlig domene.