Hva ville du bli da du var seks år gammel? En brannmann? En astronaut? En NBA -superstjerne? Alle disse er ganske vanlige drømmejobber blant små barn. Sannsynligvis vil bare ett barn av en million si at han ønsket å bli destilleri da han fremdeles var 15 år unna drikkealderen. La oss introdusere det ene barnet, Carter Raff.
“I en tidlig alder ble jeg fascinert av åndens kompleksitet,” sier Raff. “Med en flaske gin kan du lage tusen drinker, og de vil alle smake annerledes. Så jeg begynte å bartendere morens fester. Jeg hellte ikke bare rom og koks i et glass, jeg lagde ferskenfizz og pina coladas og ting jeg prøvde å perfeksjonere. ”
Raff er nå eier av San Francisco’s Raff Distillerie. Selv om han egentlig er mer enn det, kan man si at Raff bygde destilleriet fra bunnen av. Nei, med noen få unntak ble stort sett alle maskiner i destilleriet laget av Raff'har egne to hender. Fra sitt destilleri på Treasure Island lager Raff noen av de mest interessante små batchbrennevinene i USA. Den mest spennende av disse ånder er keiser Norton Absinthe Dieu.
I over 100 år ble absintens gode navn trukket gjennom gjørmen ettersom rykter om åndens potensial til å forårsake hallusinasjoner førte til et forbud i de fleste vestlige land. Etter at mye av drueavlingen ble desimert av sykdom under Great French Wine Blight på midten av 1800-tallet, steg absinten i popularitet i Frankrike og resten av Europa. For å gjenvinne sin markedsandel lanserte vinindustrien en annonsekampanje for å overbevise drikkere om at absint forårsaket at folk mistet sinnet. Kampanjen var utrolig vellykket da den førte til at den grønne likøren ble forbudt i hele Europa. Selv om forbudet kan ha ødelagt absintindustrien på den tiden, men det gjorde også noe annet – skapte det en myte.
De fleste ting som forsvinner fra en kultur i over hundre år er helt glemt, men hvis de har en uklar historie og mytologi, vil de aldri forsvinne helt. Dette er det som skjedde med absint. Etter hvert som årene gikk ble det mer romantisert, og Raff ble begeistret for drikken. Det spilte ingen rolle at alle påstandene om hallusinasjoner var en haug med malarkey, Raff ønsket å lære alt han kunne om absint. Problemet var at det i mange år var umulig å få en flaske i USA.
“Før forbudet ville jeg dra til Europa og finne (absint) ulovlig og bringe det tilbake, jeg var så fascinert av det,” sier Raff. “Det var ikke mye der ute, selv ulovlig, det var tradisjonell fransk eller sveitsisk absint. Det var mange underjordiske sveitsiske ting, men du måtte bokstavelig talt bo i disse byene og personlig kjenne menneskene som laget det for å få noen. ”
Når han var i stand til å finne de riktige flasker å drikke Raff begynte å lære inn-og-ut av absint. Raff var helt forelsket i den tradisjonelle franske og sveitsiske absintstilen, til hans store forferdelse følger ikke mange av absintene på markedet disse retningslinjene. Derfor da Raff kom med oppskriften på sin egen absint, sørget han for å følge reglene.
“De fleste vet ikke hvordan absint smaker, hvorfor gi dem en forfalsket versjon av den?” Raff forklarer. “Jeg ville at folk skulle få smake på hvordan ekte absint er. De fleste har tanker i hodet om at absint må ha et visst thujone* -nivå, og det er alt bull. Det er bare markedsføring. “
Misforståelsene og mytene rundt absint er et tveegget sverd som virker både til fordel og til skade for Raff. Siden noen mennesker fortsatt tror at absint vil få dem til å hallusinere små grønne sprites som danser rundt hodet, har de en tendens til å bli skuffet når de får vite at absint ikke er et psykotropisk stoff. Raff håper at mangelen på hallusinogener ikke fraråder folk å prøve ånden.
“Jeg vil ikke at folk skal frarådes å prøve absint fordi det ikke får deg til å hallusinere,” sier Raff. “Tradisjonell absint er 136 bevis, hvis du går skudd for skudd mot noen som drikker vodka, vil du være heldig hvis du kan se noe. Du trenger ikke hallusinogener. “
Baksiden av den mynten er at drikkere som har hørt alle historiene om absint vil være ivrige etter å prøve den nå som den er allment tilgjengelig. En del av utfordringen som Raff står overfor er å prøve å overbevise folk om å bli litt kreative med ånden. Mens de fleste har hørt om den tradisjonelle metoden for å drikke absint – dette innebærer å helle absint i glasset og deretter holde en spesiell skje over glasset med en sukkerbit på den før du heller iskaldt vann over skjeen før du blander alt sammen – det er langt fra den eneste måten å nyte det på. Eventyrlystne mixologer har funnet ut at lakrissmaken av absint smelter godt sammen med andre brennevin, inkludert bourbon, gin og tequila.
Et sted hvor myten om absint hjalp Raff mye, var da han trengte å velge et navn for sin ånd. Som femte generasjon liker San Fransiskaner Raff å hylle sin hjembys historie når han navngir spriten. Med tanke på omdømmet til at absint har beslutningen om å kalle det etter at keiser Joshua Norton var en no-brainer. Etter å ha mislyktes i virksomheten på 1880 -tallet forsvant Norton fra San Francisco i et par år. Da han kom tilbake ble Norton en øyeblikkelig kjendis takket være sin særegenhet.
“(Norton) hadde på seg en halv konføderert/halv unions borgerkrigsuniform med en topphatt og en fjær,” forklarer Raff. “Han kalte seg selv keiser Norton den første i USA og beskytter av Mexico. Han ville gå rundt og komme med proklamasjoner, og byen San Francisco bevilget 30 dollar i året for å holde på garderoben.
“Han var så eksentrisk at han ofte regnes som San Franciscos første turistattraksjon,” fortsetter Raff. Folk kom hit bare for å se ham. Hundre og femti år før Yelp -folk ville sette plaketter i vinduene sine som sa at ‘keiser Norton spiser her.’
År etter at han først ble forelsket i ideen om absint, hjelper Raff å få keiser Nortons navn til å ringe høyt igjen i San Francisco. Bare denne gangen vil tegn si: “Keiser Norton Absinthe Dieu solgt her.”
*Thujone er en kjemisk forbindelse i absint som kommer fra malurt. Studier fra begynnelsen av 1900 -tallet knyttet mengden thujone i en absint til åndens styrke, og derfor hevder noen absinthes å ha et høyt nivå av thujone. De fleste av disse studiene har siden blitt diskreditert, og Raff og andre mener at thujone -nivået er ubetydelig når det gjelder å lage absint.