Nylig ble Terry Robert Hardy, gymnastiktrener ved Park High School i Cottage Grove, Minn., Anklaget for å ha tatoveret en 15 år gammel student uten tillatelse fra foreldrene. Faen denne fyren. Hardy ble arrestert og siktet for to tilfeller av overgrep mot overgrep for angivelig å ha tatoveret den mindreårige. Ikke bare hadde Hardy ikke tillatelse fra jentas foreldre (på tatoveringstidspunktet var det lovlig i staten å tatovere en mindreårig med foreldretillatelse, loven har siden blitt endret til å fullstendig forby mindreårige under 18 år å bli tatoveret), men han tatoverte henne også uten lisens.
Vi er lei av idioter som dette som gir tatoveringssamfunnet et dårlig navn. Det er bare de siste årene at tatovering har klart å avskaffe alle de negative konnotasjonene som en gang var forbundet med kunsten. Kunstnere er ikke tvunget til å jobbe ulovlig ut av en skyggefull leilighet lenger; i stedet kan de jobbe i enorme studioer i ren oversikt og underlagt myndighetsregulering for å sikre sikkerhet. Når det gjelder sterilisering og sanitet er den moderne tatoveringsbutikken like ren som et legekontor. Dette er fremgang, dette er bra.
Dette adresserer ikke engang idiotien med å tatovere en mindreårig. Som en tommelfingerregel bør en voksen aldri gjøre noe – og vi mener hva som helst – med en mindreårig uten først å få noen form for samtykke fra foreldrene. En videregående trener er en autoritetsposisjon; å gi en mindreårig en tatovering er usømmelig på toppen av ulovlig i den situasjonen.
Selv om det er ganske enkelt å bare avvise denne historien som en idiot som gjør en dum ting, men virkeligheten er at historier som dette alltid skaper nyheter og kaster et dårlig lys over hele bransjen. Hvis du forfølger en agenda mot tatovering, for eksempel argumenterer på et bystyremøte mot at en tatoveringsbutikk flytter inn i nabolaget, kan hendelser som dette holdes opp som eksempler på kriminaliteten knyttet til bransjen. Det er for mange mennesker som gjør fantastiske ting etter boken i denne bransjen til å få sitt omdømme tilintetgjort av en drittsekk som Hardy som belaster 15-åringer 40 dollar for en drit tatovering.