NYPD -offiser Kevin Tassey's Chilling Yet Uplifting 9/11 opplevelse
Som fortalt til Kirstie Kovats
Makulering gjennom underarmen til den pensjonerte NYPD -offiseren Kevin Tassey er metallbiomekaniske tannhjul (utført av Daniel Marshall), men under den rustningen er en helt som består av nerve, hjerte og tarm – masse tarm. Når det snakkes om 11. september, nå og for alltid, er det første som er nevnt nedtakelsen av tvillingtårnene, men bygningene var ikke bare laget av stål, glass og betong, de inneholdt fedre, sønner, mødre, søstre… Amerikansk blod, sjeler. Disse tårnene og brødrene og søstrene falt ikke på eiendommen til finansdistriktet i New York City, de falt i vår bevissthet og på fanget av helter som Tassey. Her, 13 år senere, deler mannen som også har “jeg kan gjøre alt gjennom ham som styrker meg” tatovert over hjertet hans historien om dagen og lange dager etter det vi aldri vil glemme.
Partneren min, Michael Jacobsen, vekket meg og skrek inn i telefonen: “Sett på kanal 247!” Jeg sov fordi vi gjorde 18.00 til 02.00, så kvelden før jobbet jeg til klokken to om morgenen. Det var hva, ni da det skjedde? 8:30, jeg sov godt. Jeg la på kanal 247 som var TBS på den tiden og Little House On The Prairie var på, og jeg husker at jeg ropte inn i telefonen, lurer du på meg fyren? Jeg sover! Og han sa: “Nei, kanal 2, 4, eller 7.” Jeg tok den på og så at det første flyet allerede hadde truffet, så da visste jeg naturligvis ikke hva som foregikk. Minutter senere traff den andre. Jeg ringte partneren min og spurte Kommer du til å gå inn? Og han sa: “Ja.” Så vi gikk på jobb selv om vi ikke trengte å være inn før klokken seks den kvelden. Vi visste liksom at vi alle måtte gå inn.
Alle i distriktet sto rundt og ventet på å høre hva som skulle skje. Vi bodde bare lokalt den dagen. Vi forlot ikke Coney Island. Det var en lang dag – godt over 12 timer, og jeg husker de sa: “Hvem vil gå ned?”
Alle ville dra, alle ville være nede på handelssenteret.
Vi gikk alle ned neste morgen, og jeg vil aldri glemme at det hadde en bestemt lukt. Vi kom oss ut av Brooklyn-batteritunnelen, og det så ut som det snødde. Alt var dekket med hvitt; den hadde en veldig, veldig, merkelig lukt. Det var stille og det var skummelt. Det så ut som noe ut av en film, som om du ventet på at Arnold Schwarzenegger skulle dukke opp og begynne å skyte folk. Det så ikke ekte ut; du visste ikke hva du så på.
Kevin Tassey
På den tiden var det fortsatt et redningsoppdrag; vi var fremdeles på utkikk etter mennesker, så alle ville være på “haugen” og prøve å få ruskene av. Vi hadde vanskelig for å vite hva vi skulle gjøre – det var veldig kaotisk. Ingen visste egentlig hva de skulle gjøre annet enn å lete etter overlevende. Ingen visste – og politiavdelingen vil fortelle deg at de visste – men ingen visste hva de skulle gjøre eller hvordan de skulle gjøre det. Det var bokstavelig talt kaos. Du ville komme deg på en haug og noen overlater deg noe, du gir den til den neste og prøver å fjerne den. Da ville det merkeligste være når de fant noen, men de var aldri i live. Da ble det virkelig stille, det ble virkelig emosjonelt. Alt stoppet. Da de fant et lik, stoppet alt. De store lastebilene stoppet, kranen stoppet, alt stoppet og de ville veldig nøye – jeg husker ikke om de hadde drapet et amerikansk flagg – men de gjorde noe. Du ventet på å finne folk.
Du var der nede i 18 timer, og du kunne ikke vente med å gå tilbake dagen etter – det var så rart. Alle ville bare hjelpe. Og Gud forby at noen fortsatt var i live. Du ville finne dem fordi Gud forby at noen fremdeles var i live på dag 5, men du stoppet på dag 4.
Det virket ikke engang ekte! Det var ikke engang så bra hvordan silhuetten kommer til å se ut nå? Du visste ikke engang hva du skulle tenke. Da vi prøvde å finne mennesker, slo det større bildet deg ikke. Og den vanvittige delen var, så stor som tvillingtårnene, sakte falt et par andre bygninger rundt dem, og jeg tror en var omtrent 40 etasjer høy eller noe sånt. Kan du forestille deg at en bygning på 40 etasjer faller akkurat nå? Det ville være den største nyheten som kommer. Og det var som om en annen bygning falt. Det var bare så fantastisk, ingenting føltes ekte, det var veldig stille og så plutselig ville vi høre folk skrike at vi hadde funnet noen! Men dessverre var de aldri i live.
Jeg tror vi gikk ned den neste uken, jeg husker ikke når de avlyste selve redningen. Vi fikk bare tre eller fire timers søvn, og dagen etter kom du på jobb og de sa “Hvem vil gå på jobb?” og alle ville dra. Vi var nesten som å kjempe mot hverandre for å gå ned fordi alle ønsket å gjøre en forskjell.
Familien min var takknemlig for at jeg skulle gå ned. Ingen var redd for at jeg kunne bli skadet. Ingen visste om kreft og alt som skjer i dag på grunn av 11. september. Jeg tror ikke noen engang innså at alle kjemikaliene i luften kan drepe mennesker år senere. De var bare mer redd for at et nytt angrep kan oppstå.
Kevin Tassey
Min fetter giftet seg med mannen sin i september 2000. Når de giftet seg, bestemte han seg for å være brannmann. Han gikk gjennom akademiet, og han var helt ny – helt ny – i september 2001. Han endte med å gå inn i et av tårnene og dø i angrepet. Det betydde litt mer for meg fordi jeg visste at han var der. Jeg husker mamma sa: “Dennis har ikke ringt! Dennis, vi kan ikke komme i kontakt med ham. ” Jeg husker jeg sa at han kanskje var der ennå, kanskje var han tapt eller noe. Jeg husker at jeg gikk ned hver dag og tenkte at kanskje i dag er dagen jeg kan gi gode nyheter til min fetter. Dessverre ble kroppen hans aldri gjenopprettet. Et år senere hadde de en begravelse, og de hadde hjelmen hans, men han ble aldri gjenopprettet.
Så dumt det høres ut, tror jeg ikke at angrepene har en vesentlig innvirkning på meg i dag. Jeg er pensjonist nå, så alle er [familien min] i ro nå, men jeg tenker på hvor mange uskyldige mennesker: politifolk, brannmann og første respondenter døde den dagen. Det er trist. Jeg prøver å ikke sette meg ned og ha synd på festen; Jeg ble ikke skadet personlig. Jeg tenker på menneskene som hjalp til som personen som var omtenksom nok til å få ned denne enorme båten der nede for å la respondenter sove og spise et varmt måltid. Jeg tenker virkelig mer på det, fordi ingen måtte gjøre det.
Det var mye kjærlighet. Jeg var bare politimann i fire år den gangen, men for første gang følte jeg meg verdsatt. For første gang i min karriere, og selv etter hvert som årene gikk, var det den eneste gangen jeg virkelig følte meg verdsatt av publikum. Min partner og jeg gikk inn på et pizzeria to uker senere, bestilte en pai og to brus. Eieren kom bort til oss og sa at noen mennesker i restauranten chippet inn og kjøpte lunsj. Som politimann opplever du aldri det. Folk kom bort til oss og sa takk. Jeg følte at jeg var i en annen by fordi det bare ikke skjer her.
Jeg ble pensjonist etter 16 år. Jeg er for ung til å gå av med pensjon, men jeg hadde funksjonshemming. Nå er jeg en pappa som blir hjemme. Min kone er åtte måneder gravid, jeg vasker og tar vare på barna. Jeg ser på Oprah. Jeg er velsignet.
