Hvilket nivå av engasjement må en person vise for å bli ansett som verdens største fan av et brennevin? En måte ville være å alltid bestille den samme drinken på hver bar, men hva beviser det egentlig? Et enda større tegn på forpliktelse ville være å fylle hjemmet med så mye utstyr som støtter merkevaren din, at venner og kjære slår øynene dine på deg, men bare dine nærmeste ville virkelig se hvor engasjert du var. Etter vår mening kan ekte engasjement bare vises på én måte – blekk i huden.
Sam Mechling, markedsdirektør for Jeppson’s Malört, ønsket å finne ut om det var noen som var villige til å vise dette engasjementet for sin unike malurtbaserte brennevin ved å skaffe merkevaren's logo tatovert på dem. La oss først gi deg et hurtigkurs i Malört 101. Sjansen er stor for at med mindre du er født og oppvokst i Chicago, har du aldri hørt om Malört; og de som har hatt gleden av å drikke det vil ofte lukke seg ved bare å nevne navnet. Alkoholen har blitt legendarisk takket være den “unike” smaken. Malörts ekstremt bitre smak tillot Carl Jeppson, den opprinnelige leverandøren av merket, å selge Malört gjennom hele forbudet uten å bryte Volstead Act..
“Det var en bestemmelse som tillot salg av medisinsk alkohol – ting som hostemedisin – og de hadde brukt malurtlut for å drepe taporm og behandle menstruasjonssmerter i Sverige i årevis,” forklarer Mechling. “Så, Carl Jeppson skjønte at dette var hans smutthull for å bli rik. Han ville selge malort fra dør til dør i Chicago. Når politiet stoppet ham og sa at det var ulovlig å selge alkohol, ville han invitere dem til å ta en slurk. De ville bli så forferdet over smaken at de ville la Karl gå sin lystige vei. ”
Gjennom årene har Chicagoans gått fra å bli forferdet over den smaken til å omfavne den helhjertet. Hvis det var et bilde ved siden av leksikonoppføringen for “ervervet smak”, ville det utvilsomt være av en flaske Malört. Alkoholens smak er så ulik som for andre brennevin at det er vanskelig å beskrive følelsen riktig, men Mechling var i stand til å tilby en ganske passende en.
“Malört smaker som et babyaspirin pakket inn i et grapefruktskall, bundet med gummibånd og deretter dynket i godt gin,” sier Mechling og ler. “Det er litt urte, og det har litt av den grapefruktkvaliteten. Så har den denne bisarre, brente gummien, petroleumsnoten. ”
Selv om Malört har blitt omfavnet av hardcore barflies i Chicago, er det lett å forstå hvorfor Mechling forventet et mildt svar da han opprettet tatoveringskonkurransen. Selve valgdeltakelsen var langt utover de 10 til 20 Mechling hadde håpet på; hundrevis av mennesker svarte med essays som forklarte hvorfor de fortjente tatoveringen mer enn noen andre. Folk fortalte historier om sluttdatoer på stedet fordi personen de tok ut hatet Malört, mens andre delte inderlige historier om å helle drikken på gravene til avdøde kjære. Av de hundrevis av kandidater var det en som umiddelbart skilte seg ut over de andre, Wyl Villacres.
Lawson tatoverer Villacres.
“Wyl er Goldilocks, han er perfekt,” sier Mechling. “Han er en ekte Chicagoan som bor innenfor en kilometer fra sykehuset der han ble født. Han er intelligent, han er ung, han har respekt for fortiden, og han drikker en mengde malort. »
Det er en ting å vinne en essaykonkurranse om din kjærlighet til malort, det er en helt annen ting å følge opp og få tatoveringen. Ifølge tatovør Ponni Lawson, Villacres viste ingen redsel da det var på tide å permanent markere seg selv som en vanvittig fanatiker.
Villacres var en av de første som ble tatovert i Lawsons splitter nye butikk, MAI DAG! Tattoo Co. Faktisk ble han tatovert der uker før butikken offisielt ville åpne.
“Jeg måtte få ryddet opp i butikken og hyggelig nok til å gjøre det først,” husket Lawson. “Jeg møtte Wyl og et par venner i butikken, vi hadde alle et skudd av Malort og kom til det. Jeg synes det kom ganske bra ut. ”
Villacres valgte å få tatoveringen på baksiden av armen, rett over albuen, et ganske smertefullt sted å få utført arbeid. Lawson spøker med at det er det perfekte stedet for en Malört -tatovering siden det krever litt seighet å mage både skuddet og blekket.
Det ferdige produktet.
Foreløpig er Villacres sannsynligvis den eneste fyren som ble bøyd i baren med Jeppsons skjold blekket inn i huden hans, men ikke bli overrasket om den beryktelsen er kortvarig. Jeppsons planer om endelig å la alkoholhounds utenfor Windy City få smake på den deilige drikken. Mechling sier at planene er å utvide sakte og bare til områder som han tror vil forstå selskapets etos. Byer inkludert New Orleans, New York og Austin kan potensielt få sin første smak av Malört i en ikke altfor fjern fremtid. Når den kommer, vil Villacres sikkert få selskap av mer hengivne fans som er villige til å tegne seg selv for å vise sin kjærlighet til malurtbasert brennevin.
Enten det er ditt første skudd eller ditt tusende skudd – Malörts unike smak vil alltid holde deg på tærne.
“Jeg drikker det, og jeg vil ikke gjøre et ansikt per si, men det er et slag i ansiktet hver gang,” sier Mechling. “Det overrasker meg. Derfor blir det aldri gammelt, jeg er ikke helt immun mot det. ”