Jacek Yerka ble født i Toruń, Polen, i 1952 – hvor han senere studerte kunst og grafisk design. I følge Yerka ble han presset av universitetsinstruktørene til å unnslippe detaljer og realisme til fordel for tidens måte – men slo seg ikke, og holdt seg til den grundige klassiske flamske teknikken som fremdeles karakteriserer arbeidet hans. Etter hvert kom de til å se ham som et strålende – men urolig – talent. Yerka ble uteksaminert fra fakultetet for billedkunst ved Nicolaus Copernicus University i Toruń, med spesialisering i grafikk. Han begynte å jobbe på heltid som kunstner i 1980.
