William Whitaker vokste opp i arbeiderkunstnerens spesielle verden. Han hadde tilgang til de fineste kunstmaterialene og malte i akvarell og olje i en alder av seks. Hans fineste tidlige minner er om severdighetens lyder og lukter fra kunststudioet.
Kunstverdenen i barndommen og ungdommen var den modige nye verdenen for abstrakt ekspresjonisme, og helt til han var langt borte fra college, var hans naturlige tilbøyelighet til å tegne nøyaktig og hans kjærlighet til tradisjonell realisme en kilde til indre konflikt. Likevel var han så heldig, fra han var 17 år gammel, å få en grundig forankring i akademisk figurtegning og maleri fra portrettmaleren Alvin Gittins ved University of Utah, og etter å ha utforsket andre stiler fulgte han sitt hjerte inn i tradisjonell kunst.
