Elke keer dat ze een goede wijn openen, letten mensen niet op de kurk en gooien ze deze onverschillig in de prullenbak. Maar soms is het de moeite waard om te stoppen en je de machtige kurkboom voor te stellen om het geschenk van de natuur te waarderen. De hele aarde is tenslotte gevuld met haar gaven en velen van hen zijn onbekend voor mensen. Laten we proberen de verbazingwekkende plant te leren kennen waarvan niet alleen wijnkurken worden gemaakt.
Lees ook: Praktische tips voor houtsnijwerk!
Gemeenschappelijke kenmerken van een majestueuze plant
De kurkboom behoort tot de familie Beuken en is een groenblijvende plant. De hoogte is vaak meer dan 20 meter. De stamdiameter van een volwassen boom is 100 cm en de bladeren zijn donkergroen van kleur. De randen zijn gekarteld. De vorm is langwerpig. De buitenzijde van de plaat heeft een glanzend oppervlak en een grijsachtige tint. Over het algemeen vormen de bladeren en takken een breed uitlopende kroon..
Wanneer mei komt, verschijnen er schattige bloemen aan de boom. Na verloop van tijd worden er vruchten van gevormd – eikels. Ze groeien op één stengel in 2 of 3 stukken. Uitgerekt tot ongeveer 3 cm, en anderhalve centimeter dik. Vruchten rijpen binnen één kalenderjaar. 
De kurkboom groeit heel langzaam. Als hij ongeveer 25 jaar oud is, wordt hij geacht volwassen te zijn. De plant heeft een levensduur van ongeveer 300 jaar. Sommige exemplaren worden wel 400. Ik wou dat mensen zo lang konden leven!
Meestal worden bomen die meer dan 250 jaar oud zijn ontworteld, omdat ze het unieke karakter van hun bast verliezen.
In de natuur zijn er twee soorten van dergelijke bomen:
- kurkboom “Aanwezig”;
- kurkeik “Westers”.
In het Verre Oosten groeit zijn verre verwant – de Amur Velvet, ook wel de kurkboom genoemd. Hoewel de bast voor industriële doeleinden wordt gebruikt, is de kwaliteit ervan inferieur aan de oorspronkelijke plant..
De natuurlijke plaatsen waar de kurkboom groeit, bevinden zich op een hoogte van 500 m boven zeeniveau. Meestal te vinden in de Middellandse Zee, maar ook in Spanje, Portugal, de Krim en de Kaukasus. We kunnen stellen dat mensen uit verschillende landen een waardevol geschenk hebben gekregen, dus er zullen genoeg wijnkurken zijn voor iedereen..
Liefhebbers van exotische planten moeten er rekening mee houden dat de boom geen luchttemperaturen onder de 20 graden verdraagt.
De eigenaardigheid van dit type eik is de unieke bast. Binnenin zijn er gesloten poriën die vloeistof kunnen vasthouden in het midden van een dikke stam. Daarom verdraagt de boom op wonderbaarlijke wijze droogte – een veel voorkomend verschijnsel in warme landen. Een foto van een kurkboom in natuurlijke omstandigheden is van bijzondere bewondering voor liefhebbers van groene ruimten op aarde..
De kurkboom plant zich voort door eikels of zaailingen te laten ontkiemen. Hoewel jonge zaailingen niet altijd de kenmerken van de moederboom aannemen. Daarom selecteren tuinders bij kunstmatige teelt alleen voldoende volwassen en grote eikels..
Unieke schors van balsa
Vrijwel alle bomen op aarde hebben hun eigen waarde. Sommige dragen vrucht, andere sieren woonwijken en weer andere dienen als huis voor vogels en dieren. Zelfs als de boom sterft, profiteert hij nog steeds. Ze maken er prachtige meubels van, bouwen huizen en gebruiken het als milieuvriendelijke brandstof. Maar kurkboom is echt uniek.
Wanneer de plant meer dan 3 jaar oud is, begint de schors in dikte te groeien, wat het unieke is. Na 16 – 20 jaar zal het volledig volwassen zijn en aan de buitenkant bedekt zijn met scheuren. Het was tijdens deze periode dat het kan worden gesneden voor industriële behoeften..
De schors bestaat uit dode boomcellen, die overvloedig verzadigd zijn met een speciale substantie – suberin. Het resultaat is een materiaal dat niet doorlaat:
- vochtigheid;
- vloeistof;
- gas-.
De aanwezigheid van phellogenes in de bast stimuleert het poreuze karakter. Tot nu toe hebben wetenschappers zo’n analoog niet kunstmatig kunnen creëren. Zijn hoge thermische isolatie-eigenschappen en het vermogen om lucht buiten te houden, verbazen meer dan één generatie nieuwsgierige mensen met zijn uniekheid..
Bovendien heeft de bast van de balsaboom een ongeëvenaarde elasticiteit, hoewel hij erg licht van gewicht is. Het materiaal wordt ook gebruikt in de bouw en bij de vervaardiging van schoenen..
Het is beter om de bast te verwijderen terwijl het sap langs de boomstam beweegt. Dan scheidt het gemakkelijk van de eik.
Omdat de boom moet herstellen na het afsnijden van de schors, moet er veel tijd verstrijken, gemiddeld – 9 jaar. En het is niet verwonderlijk dat je in landen als Spanje en Portugal ongewone landschappen van bomen zonder schors kunt observeren..
Techniek voor het verwijderen van schors van een boom
Omdat het materiaal zeer gewaardeerd wordt, wordt de verwijdering zorgvuldig en vakkundig uitgevoerd. Het is belangrijk om het hout niet te beschadigen of waardevolle grondstoffen te bederven. Bepaal om te beginnen de dikte van de bast. Het moet minimaal 3 cm zijn, dan wordt er een trapje geplaatst en wordt de eerste incisie gemaakt over de hele diameter van de stam. De onderkant van het materiaal wordt op dezelfde manier gesneden. Vervolgens worden de sleuven verbonden door van boven naar beneden in te snijden. Met een speciale schop scheiden ze voorzichtig de schors van de stam en vouwen deze onder een afdak om te drogen.
Deze procedure heeft geen invloed op de levensprocessen van de boom. Het blijft groeien, bloeien en vrucht dragen, anderen verrassen met zijn uiterlijk..
Om de opbouw van de bast te stimuleren, is het noodzakelijk om insnijdingen te maken. Als de boom 15 jaar oud is, kunt u de eerste laag verwijderen. Meestal wordt het “maagd” genoemd en valt het vaak uit elkaar in de handen. Een decennium later zal er een nieuwe laag groeien, die van hoge kwaliteit zal zijn. Vooral de bast van de kurkboom, die meer dan 150 jaar oud is, wordt gewaardeerd. Als de plant al boven de 200 is, smelt de schil witachtig en verliest zijn unieke eigenschappen. Niet voor niets is er een mening onder de mensen: “Alles heeft zijn tijd.” Het belangrijkste is om je kans niet te missen.
Lees ook over broodvruchten!