Hver samler har sin egen historie, erfaringer og måter å uttrykke sin kjærlighet til tatoveringer. Noen pryder kroppen sin med delikate mikro -tatoveringer mens andre går baller i veggen med en dristig japansk bodysuit. Mei Pang har valgt alt svart-grått arbeid for samlingen sin, og det som skiller henne fra de fleste samlere er hun's bestemte seg for å gjøre samlingen hennes helt symmetrisk. Hver tatovering speiles av en identisk kompis, en beslutning Pang tok tidlig i samlingsreisen. Vi satte oss ned med Pang for å lære om hennes tilhørighet til symmetri, hvem hun'er blitt tatovert av og hvilken tatovering gjorde mest vondt.
Hva var ditt første minne da du så en tatovering, og så du for deg at du skulle bli tungt tatovert?
Jeg tror den første gangen jeg så tatoveringer var på MySpace. Jeg var en wannabe scene gutt, så jeg så alle disse tatoveringene fast i hodet mitt. Jeg elsket alltid sminke, piercinger og å gjøre morsomme ting med håret mitt, så i mitt sinn var tatoveringer det neste trinnet. Når det er sagt, trodde jeg imidlertid aldri at jeg skulle bli så tatoveret som jeg er nå. Jeg gikk inn på reisen min og ville bare ha et par, men nå er jeg her med nesten 80.
Hva var din første tatovering og hva er historien bak den?
Min første tatovering er en krysantemum på magen. Jeg leste et sted at brystbenet/magesekken var det verste stedet å bli tatovert, så jeg tenkte jeg skulle dra dit først for å få det stedet over. Jeg tenkte: “Å, jeg får det verste gjort først, og så blir alt annet et stykke kake.” Det er sannsynligvis den største løgnen jeg noen gang har fortalt meg selv. Det er mye mer smertefulle flekker enn det. Jeg valgte krysantemum for å symbolisere foreldrene mine. Hva er mer trygt å velge enn å få noe som minner deg om familie?
Hvorfor har du valgt å gjøre tatoveringssamlingen din symmetrisk? Kan du se deg selv tatovere på den ene siden av kroppen din og ikke på den andre?
Etter å ha gjort magen min, innså jeg hvor mye jeg liker å være “sentrert”. Min andre tatovering er på bicepsen min, og etter at jeg fikk det gjort, skjønte jeg hvordan det så ut, så jeg bestilte min neste tatovering for å få det speilet dagen etter. 80 tatoveringer senere, og jeg er fortsatt helt symmetrisk. Jeg leker med tanken på å gjøre bare en tatovering på den ene siden, men det er bare ikke den jeg er akkurat nå. Men aldri si aldri, ikke sant?
Hvilken tatovering på kroppen din får mest oppmerksomhet, og hvorfor tror du dette er?
Definitivt min “I am the Antichrist to You” -tatovering som smeller litt midt på kragebeina. Det er en vanskelig tatovering å dekke over, så det er ikke bare et “kontroversielt” emne, det er det første folk pleier å legge merke til. Folk er veldig raske til å bedømme den tatoveringen (som er helt forståelig), men de skjønner ikke at det er en referanse til hjertesorg og en hyllest til Kishi Bashis sang “Jeg er antikrist for deg.” Den tatoveringen får mest oppmerksomhet på nettet, men jeg må si at min mest oppdagede tatovering når jeg er ute, er bønnepannen på siden av hodet mitt, da det er det jeg får flest kommentarer til når jeg er ute og gjør ærender.
Hvorfor har du valgt å få alle tatoveringene dine i svart-grått? Kunne du tenke deg å få en tatovering i farger?
Så mye som jeg er impulsiv, prøver jeg å ta de beste avgjørelsene for meg selv. Jeg har alltid sett på svart-grått som det trygge valget, siden jeg aldri kommer til å bli lei av disse tonene. Jeg vurderer å få en rød tatovering, da de er helt fantastiske. Men jeg tror jeg er for langt inne i samlingen min, og en rød tatovering ville se veldig sterk ut. Det handler om balanse!
Hvordan vil du beskrive stilen på tatoveringer du samler? Hva appellerer til deg om denne stilen?
Jeg tror egentlig ikke jeg passer inn i noen bestemt stil. Imidlertid har jeg blitt plassert mest i “uvitende tatovering” -stilen. Jeg tror jeg ser ut som et kjøleskap med en haug med magneter på, og jeg liker den tanken. Jeg har stiler alt fra håndpusede tatoveringer helt til tradisjonelle. Jeg tror ikke jeg noen gang har tiltrukket meg en bestemt stil. Jeg er sterkt overbevist om at hvis du synes det er søtt og det gjør deg glad, bør du få det!
Når begynte du å tatovere hender, nakke og ansikt? Hvordan har dette påvirket måten du blir behandlet av fremmede på gaten?
Jeg har tatovert nakke, hode og hender i et par år. Jeg har hatt flere erfaringer med fremmede, alt fra at de tok bildet mitt uten min tillatelse og la ut på blekkskammende grupper, til å komme til meg for å stille spørsmål av ren nysgjerrighet. Jeg har fått folk til å flytte fra meg og prøve å unngå meg. Jeg forstår at jeg ser litt annerledes ut og at folk har sine reaksjoner på meg, men trøster meg med at jeg og den som dømmer meg sannsynligvis har noe til felles. Det er interessant å se at folk reagerer på meg fordi jeg føler meg så normal?
Hvem er artistene du har blitt tatovert av, og hva trakk deg til dem?
Min viktigste tatovør er Corben Matsell-Savage. Jeg har gått til ham det siste halve tiåret, og han er fantastisk. Han tror virkelig på min estetikk, kunstnerskapet hans er fantastisk, og han skaper en så fantastisk tatoveringsopplevelse hver eneste gang. Jeg møtte ham gjennom felles venner og har holdt meg fast siden. Jeg har også blitt tatovert av Melina Mansing som er en av mine beste venner og har gitt meg en slik takknemlighet for håndpusede tatoveringer.
Hvem er noen av favorittartistene dine som du håper å få arbeid fra i fremtiden?
Jeg har alltid sett opp til Grace Neutral og Johnny Gloom. Å bli tatovert av slike mektige kvinner ville vært en drøm for meg.
Hva var din mest smertefulle tatovering? Hva med din minst smertefulle?
Mest smertefullt: Hode, mage og rumpe.
Minst smertefullt: Hender, armer og bryst.
Har du noen tatoveringer som angrer? Vurderer du å fjerne eller dekke en tatovering?
Ja, jeg har en tatovering som “angrer.” Jeg var ung, undersøkte ikke tatoveringsbutikken og hadde ikke en stemme, så jeg gikk bare med den. Det endte med at jeg dro med en dårlig utført tatovering som definitivt var en lærdom. Jeg vil legge til mer på tatoveringen i stedet for å dekke det over, for så mye som det er en tatovering, er det en del av meg, og det var et vendepunkt for min fremtid med tatoveringer.
Hvilke tatoveringer håper du å få tatovering i fremtiden?
Jeg har planer om å få Icarus (speilet på hvert skulderblad). Alt om den historien har holdt meg fast hele livet, og jeg elsker absolutt det bildet.
Tror du tatoveringer må ha betydninger, ja eller nei?
Absolutt ikke. Få det du liker. For eksempel fikk jeg sommerfugler på armene mine bare fordi jeg syntes det så pent ut og hvorfor ikke få vakre ting på kroppen din? Sommerfugler har ingen betydning for meg, men å se på dem på kroppen min gjør meg glad.
Hvis du våknet med bare en tatovering på kroppen din, hva skulle du ønske at den var?
Er det juks hvis jeg sier en fullstendig tradisjonell japansk bodysuit?
Hva mer bør våre lesere vite om deg som tatoveringssamler?
Tatoveringene mine har fått meg til å føle meg mest selv. Kroppen min er mitt hjem, og jeg føler meg trygg.