Når det gjelder legender om cannabis, er det ingen som har vært mer ikonisk som underholder, aktivist og generell innflytelse enn Tommy Chong. Hans karriere innen underholdning begynte på begynnelsen av 1960 -tallet, og han ble snart oppdaget av Queen of Motown, Diana Ross. Senere, mens han utførte stand-up i strippeklubber, ble han introdusert for en mann ved navn Richard Marin, også kjent som Cheech. De to ble den Grammy-prisvinnende duoen, Cheech & Chong, som brakte cannabis til storskjerm og har vært utrolig innflytelsesrik i etableringen av en kultur for stonere over hele verden. Etter å ha skilt lag på åttitallet gikk Chong sin egen vei med “That 70’s Show”, “Dancing with the Stars” og nå “The Masked Singer.”
Gjennom sin nesten 60 år lange karriere har cannabis spilt en integrert rolle i Chongs merkevare og hans personlige liv. Fra å røyke dop på kamera til å behandle kreft med cannabis, det er ingen Tommy uten marihuana. Vi tok igjen den levende legenden i Dank City studioer for å bedre forstå hans reise for å bli et ikon og visjon for fremtiden for cannabis.
Foto av Peter Roessler
Selv om folk kanskje kjenner deg som skuespiller og aktivist, har du startet med musikk. Ta meg gjennom Bobby Taylor & Vancouvers og jobber sammen med Jackson 5.
Livet mitt endret seg da jeg møtte Bobby. Vi møtte ham i San Francisco da han sang på en toppløs joint kalt Big Al’s. Så fikk han oss en jobb med å spille der en kveld i uken, og da vi dro for å dra tilbake til Vancouver, sluttet trommeslageren vår. Jeg rakte ut til Bobby for å se om han kunne finne en trommeslager for oss, og han sa: “Jeg kan spille trommer, jævel.” Så han kom opp som trommeslager, men han var en så god sanger og tiltrukket publikum bare for å høre ham synge. Vi satte en gruppe sammen, spilte noen spillejobber, og så ble vi oppdaget av Diana Ross.
Hun kom til klubben i Vancouver og fløy i Berry Gordy som signerte oss. Derfra tok vi turen til Detroit og skrev en sang kalt “Does Your Mama Know About Me?” Den sangen kom på topp 20 av R&B -diagrammer og jeg gjorde meg et navn.
Vi ble deretter introdusert for Jackson 5, som åpnet for oss i Chicago etter å ha vunnet en videregående skolekonkurranse. Bobby så selvfølgelig hva et geni Michael var, og hele familien var flott. Han lot dem komme og bo i Detroit med ham til de ble auditionert av Motown og resten er historie.
Hvordan møtte du Cheech og hva gjorde at du ble en komedieduo?
Jeg møtte Cheech i Canada. Jeg hadde et improvisasjonsprogram på en strippeklubb, og vi brukte publikum som en del av handlingen fordi de ikke forventet komedie og bare ville se jentene. På den tiden trengte jeg en annen mann for handlingen vår, og på den tiden ble Cheech introdusert for meg gjennom en felles venn. Han kom ned, så hva vi gjorde og ble med i gruppen. Vi ble senere sparket fra klubben, og Cheech var den eneste som ønsket å fortsette å gjøre noe. Han var også en sanger, så vi satte et band sammen. Imidlertid endte vi ikke med å spille en tone, men bare komedie. Den kvelden da vi kjørte hjem i et regnvær, prøvde vi å tenke på et navn, og jeg spurte om han hadde et kallenavn. Han sa “Cheech”, så rullet Cheech og Chong bare av tungen min, og slik ble det født.
Var cannabis alltid en del av handlingen din, og hvordan reagerte allmennheten på 1960 -tallet på det?
Vi spilte aldri for allmennheten. Vi spilte for gutter i strippeklubber og begynte å holde åpne mikrofonkvelder på høyskoler i området. Det som forente alle var marihuana -vitser, og vi ble potthumorister. Handlingen vår bidro også til å introdusere Chicano, ikke meksikaneren, men Chicano. Før var Chicano et gjengmedlem med hodebånd, men da ble det lykkelig Cheech. Karakteren min var hver hippiesønn i verden; for eksempel i “Up In Smoke”, var jeg sønn av en rik fyr som aldri hadde jobbet en dag i livet og bare prøvde å være musiker.
Husker du at din første opplevelse ble høy og hvordan ble den en del av hverdagen din?
Første gang jeg røk, var jeg 17 år gammel og på en jazzklubb i Calgary. En bassist kom inn fra LA med en Lenny Bruce -plate og en joint. Det var det første leddet jeg røykte, og jeg husker det øyeblikket så godt. Jeg hørte på en plate kalt “Lonely Woman” av Ornette Coleman, og det forandret livet mitt. Uken etter sluttet jeg på skolen. Jeg prøvde å fullføre klasse 12 på andre forsøk, men så snart jeg røk potten, visste jeg hva jeg ville gjøre. Jeg ønsket å underholde, spille musikk og bli høy.
I løpet av 1980 -årene skilte du og Cheech hverandre i en periode. Hvorfor bestemte du deg for å gå hver sin vei profesjonelt?
Det var tøft. Da vi slo opp, hadde han en annen film å gjøre, og det var faktisk han som brøt trylleformelen. Vi hadde et par filmer til, men han ville ikke at jeg skulle regissere lenger. Fordi når du blir regissør, blir du en slags megaloman og jeg var på vei i den retningen. Så vi slo opp, da laget jeg en film som heter Far Out Man og fikk Cheech til å gjøre en liten cameo. Det var vanskeligere enn å ikke ha ham med i filmen fordi vi jobber så godt sammen.
I tillegg til å kjenne deg for Cheech og Chong, husker mange rollen din i “That 70s Show.” Hvordan ble du kontaktet om å bli med i rollelisten og hva var din erfaring som å spille Leo?
Opplevelsen var flott. Jeg ble tilbudt to jobber samtidig, den ene var hos Nash Bridges og den andre var med “That 70s Show.” Og selvfølgelig tok jeg “70 -tallet” fordi det handlet om potten, og det var den eneste grunnen til at jeg tok det. Det var da jeg gikk på sitcom -skolen fordi jeg hadde mye tid til å se regissøren og alle andre gjøre jobben sin. Det var en flott opplevelse fordi det er den jeg virkelig er, karakteren min var Chong, men het Leo.
Samtidig stod jeg opp med kona mi, og vi solgte bongs på siden. Da ble jeg busted for det, og jeg måtte ta en pause. Men det endte opp med å fungere bra fordi jeg ønsket en lønnsøkning og de skrev meg ut av showet. Så gikk jeg i fengsel i ni måneder, og da jeg kom ut, skrev de meg tilbake til showet.
Hva fikk deg til å gjenforenes med Cheech år etter at du gikk hver til sitt?
Sønnen min fikk oss faktisk sammen igjen. Vi ble tilbudt mange spillejobber for å gjenforenes i filmer, men Cheech var fast bestemt på at han ikke ville gjøre en film der jeg regisserte. Vi hadde et møte, og han var ikke Cheech jeg kjente under filmene, han hadde endret seg drastisk. Så jeg gikk for å sende ham en e -post, og sønnen min fanget den før den ble sendt. Han fikk oss sammen igjen for “South Park” og deretter “The Simpsons.”
Foto av Peter Roessler
Hva er dine tre favorittstammer og hvordan representerer Chong’s Choice måten du bruker cannabis?
Min nummer én-stamme er alt som er overlevert til meg av en naken dame. Og min andre favorittstamme er alt som er gitt meg av hvem som helst. Og min tredje favorittstamme er å finne noe hjemme og si “Å, jeg glemte dette.” Jeg er forferdelig på belastninger, jeg kan ikke engang se forskjell på indicas og sativas fordi jeg røyker så lite. Jeg er en enkelt, det er nok for meg. Jeg fungerer med ett eller to slag, jeg blir aldri sprengt. Jeg tror det kommer fra min tidlige trening; da jeg først ble høy delte jeg en joint og tok bare et par treff. Men effekten var så dyp at selv om jeg hadde all dop i verden, trengte jeg bare noen få treff.
Chong’s Choice handler om navnegenkjenning, og alt vi trenger å gjøre er å beholde ugressets integritet. Men det er lett å gjøre fordi vi går til de beste produsentene og selgerne for å få et godt produkt. Det er mange mennesker som har råd til den beste kvaliteten, og vi tar sikte på disse menneskene.
Hva er din mest minneverdige cannabisopplevelse og hvem har vært dine favorittkjendiser å røyke med?
Min mest minneverdige cannabisopplevelse var å bli høy med George Harrison fra The Beatles. Det var veldig spesielt fordi han ga meg leddet, og jeg overrakte det til neste fyr som var Tony Dow fra “Leave It To Beaver.”
En annen minneverdig opplevelse var sannsynligvis hver gang jeg røykte med Cheech; bli høy og så gå seg vill på vei til en konsert. Det var ikke ugress, men det var nær det, syre. Første gangen jeg elsket kona mi, var vi begge på syre. Og datteren vår, som dukket opp fra denne foreningen, er veldig strålende, og hun var et syrlig offer.
Hva er fremtiden for cannabis og hvordan vil arven din spille en rolle i det?
Jeg har alltid sagt at cannabis vil redde verden. Nå tror jeg virkelig at siden hamp har blitt legalisert kan vi eksperimentere med hampplast som er biologisk nedbrytbart. Vi trenger plast, men vi trenger en plast som vil oppløses og ikke bli på planeten i lang tid. Så jeg spår at vi kommer med en hampeplast, akkurat som det var hampapapir. Bibelen ble skrevet på hampepapir og seilene som Christopher Columbus pleide å komme over til Amerika var laget av cannabis – det er der ordet lerret kommer fra. Så fremtiden ser virkelig inn i fortiden.
Hva mer bør vårt publikum vite om Tommy Chong?
Ett prosjekt jeg jobber med, du får en første på dette, hver måned vil jeg begynne å gjøre ritualer med de innfødte for fattige mennesker. Når de dør, er de for fattige til begravelser, og folk kremerer dem for deretter å kaste asken. Bare få trommene, de innfødte kommer for å synge, brenne salvien og ønske de avdødes ånder velkommen. Jeg vil gi dem en hyggelig utsendelse. Jeg fant ut at jo mer du gjør for andre, jo større blir bankkontoen din. Hele formålet vårt er å hjelpe hverandre, og selv om vi alle er individer, er vi alle sammenkoblet.