Fiona Stephenson er utdannet illustratør som studerte ved Barnsley og Harrow School of Art på midten av 80-tallet. Hennes tidlige karriere fant henne med å gjøre TV- og magasinillustrasjoner før tegneseriebokstaver for dommer Dredd 2000 A.D og Games Workshops Warhammer 40 000, noe som førte til fargelegging for DC Comics.
Mens hun var gjennomsyret av tegneserieverdenen, er det der Fiona oppdaget og ble forelsket i amerikansk Pin-Up-kunst, spesielt Gil Elvgren, Zoe Mozart og George Petty. Etter å ha oppdaget Pin-Up-kunsten, følte Fiona behovet for å forgrene seg utover tegneseriefarging og bestemte seg for å lære seg selv å oljemale. Etter å ha brukt et par år på å bygge opp et rykte som en Elvgren-hyllestmaler, begynte Fiona deretter å lage sine egne vintage-stylede pin-up-jenter.
Fiona er nå anerkjent som en moderne Pin-Up artist i seg selv, selv om hun vil være den første til å innrømme at hun fortsatt henter inspirasjonen fra artistene på 1940- og 50-tallet.
Hvor er du født og oppvokst? Jeg er født og oppvokst i South Yorkshire; det er en industriell del av Storbritannia.
Føler du at det hadde noen innflytelse på at du ble kunstner? Det er ingen åpenbar kobling, men det er mulig det er en subtil innflytelse. Området jeg kommer fra er ganske berøvet, og jeg tror folk fra arbeiderklassen pleier å være kreative. Moren min tegnet skater for pin-up-stil som jeg kunne kopiere da jeg var ung. Jeg skjønte senere at hun kopierte arbeidet til George Petty og Bradshaw Crandell.
Hva var utviklingen fra kunststudent til profesjonell kunstner? Veien min var litt kronglete. Etter endt kunsthøyskole i London gjorde jeg kort TV- og magasinillustrasjoner. Mannen min (den gang kjæresten) var en tegneseriekunstner, og han ba meg om å skrive noen av hans arbeider. Jeg var Letterer for Games Workshop, 2000AD og DC Comics i noen år før jeg prøvde meg på å være en kolorist. Det var i denne perioden jeg deltok på tegneseriestevnet i San Diego. En leverandør solgte Gil Elvgren -bøker og Collector’s card sets. Jeg ble umiddelbart forelsket i kunsten hans. Da jeg kom hjem, kopierte jeg et Elvgren-maleri, og brukte olje på lerret da det var ferdig, en venn tilbød å kjøpe det, og det startet min pin-up artistkarriere.
Hvordan fant du din nisje i Pin-Up art? Når vennen min hadde vist interesse for pin-up-maleriet, lurte jeg på hvor mange andre mennesker som ville like et faktisk maleri fremfor et trykk. Jeg brukte et par år på å gjøre Elvgren -hyllestmalerier, øve på oljemaleriferdighetene mine og bygge en online profil. Cirka 2008 begynte jeg til slutt å male mine egne originaler.
Mange har prøvd å hylle Elvgren, men de savner finessene. Du er den beste jeg noen gang har sett på jobben i hans stil. Noen hemmeligheter? Tusen takk, du kunne ikke gitt meg et bedre kompliment! Jeg husker alltid at pin-up-en må ha masse karakter i ansiktet hennes og ‘historien’ må være troverdig, selv om det kan være latterlig. Hun burde også være ganske uvitende, blitsen med strømpe er tilfeldig og ikke for vulgær.
Er det noen nesten ukjente pin-up artister som vi bør slå opp? Jeg tror med dagens informasjonsteknologi ville det være vanskelig for en kunstner å være totalt ukjent, men det kan være vanskelig å finne kunstverk fra 1950 -tallets kunstnere på nettet. Rolf Armstrong er verdt å slå opp; han skapte utrolige stykker ved hjelp av pastell som er et veldig utfordrende medium å bruke. Jeg liker også Zoe Mozert, Earl Moran, Joyce Ballantyne, Bill Medcalf og Al Buell.
Jeg oppdaget en moderne artist i pin-up-stil på et tegneseriekonvensjon i Leeds tidligere i år kalt Genevieve FT. Hun er en kanadier som illustrerer og tatoverer. Jeg likte arbeidet hennes så godt at jeg kjøpte et stykke av hennes kunst.
Har du en favorittmassaromanartist? HJ Ward er suveren på å skape action i et lite todimensjonalt område. Hans løse penselarbeid skaper en strålende følelse av bevegelse.
Hva er noen av dine ikke-kunstrelaterte påvirkninger? Da jeg var på college dabbled jeg i animasjon. Det er utrolig tidkrevende og det passet meg ikke, men jeg elsket de sære filmene til Quay Brothers og Jan Svankmayer. Jeg har ikke funnet en måte å bearbeide den skumle kvaliteten til min pin-up-kunst. Kanskje jeg må flytte inn i masse/noir. Jeg elsker også biofilm, spesielt hvis de har flott kinematografi og farger. Et par av mine favoritter er Black Narcissus og The Red Shoes.
Beste punk -showet du noen gang har vært på? Det har vært mange, men her er mine to favoritter. Før Damned ble ansett som Goth, var de Punk, og jeg dro for å se dem så ofte jeg kunne i den nærmeste byen – Sheffield. Captain Sensible satte en gang fyr på støttebandet mens de spilte fordi han ikke likte dem. Morsomt for publikum ikke så mye for støttebandet. Jeg så også Stiff Little Fingers i Wakefield på turen “Guts for Sale”. De ble støttet av et kommende irsk band som heter U2. U2 måtte forlate scenen under ild fra publikum, Bono pratet for mye. Hvor er de nå?; )
Et band du skulle ønske du hadde sett, men som aldri fikk muligheten?
Pixies. Livet har konspirert mot at jeg skal se dem når de har vært i Storbritannia. Jeg vet at de fortsatt turnerer, men det er ikke Pixies uten Kim Deal.
Har du noen gang tenkt på å bli en tatovør? Nei. Tatovering på kjøtt må være fryktelig vanskelig. Å jobbe på lerret kan ha bevegelse og vår, men et levende, pustende vesen er en annen sak. Det er ikke rom for feil. Jeg er også veldig ensom. Jeg liker ikke publikum når jeg jobber. Jeg synes det er veldig distraherende å snakke med en annen person mens jeg jobber.
Har du noen tatoveringer? Nei, jeg er en forferdelig utsetter. Noen av vennene mine har fått utrolig vakker kroppskunst. Tatovering har virkelig blomstret opp som en kunstform gjennom årene.
Hva er det beste med å være kunstner? Det beste er å gjøre en jobb du liker. En jobb som får folk til å smile og forhåpentligvis forbedrer livet/omgivelsene. Det er også flott å være din egen sjef og sette din egen kurs gjennom livet.
Og oppfølgingen, det som er det vanskeligste? Penger kan være intermitterende. Du må styre økonomien din godt. Du må også være en selvpublisist, noe som tar deg fra å gjøre selve kunstverket, men det er et nødvendig onde.
Hvis du ikke skapte via kunst, hvor ville det kreative uttaket ditt vært?
Musikk er min første kjærlighet, og jeg håpet alltid at jeg skulle bli musikalsk, men det er jeg ikke. Jeg fortsetter å prøve å lære meg selv å spille orgel, og jeg antar at hvis jeg hadde mer tid, ville jeg legge mer krefter på det. Realistisk tror jeg at jeg ville ha drevet mot å bli sminkeartist, ikke motetypen, men film-/skrekkavdelingen, jeg elsker å kle meg ut til Halloween. I år var jeg Medusa. Jeg laget et hodeplagg av slanger. Det var tungt, men jeg led for kunsten min.
Du kan sjekke ut mer av Fionas arbeid og til og med kjøpe noen “ting” på fionastephenson.com.
