I 2000, Cara Cruz's liv endret seg drastisk da hun falt på beinet og forårsaket en blokkering av lymfevæske. Hun fortsatte å bruke nesten et tiår på å jobbe med leger for å forstå tilstanden hennes, og i 2010 lærte hun at hun hadde både lymfødem og lipodem – tilstander som har både fysiske og sosiologiske effekter på hennes daglige liv. Og for Cruz blir tatovering og helbredelse av blekket enormt påvirket av forholdene hennes. Vi satte oss ned med den selvutnevnte #lymphedemawarrior for å lære tatoveringshistorien hennes og hvilke råd hun har å tilby til andre med disse forholdene som ønsker å bli tatoveret i fremtiden.
Hvordan begynte reisen din med lipødem og lymfødem?
I 2000 var jeg senior på videregående da jeg falt og skadet venstre bein. Jeg var overbevist om at jeg hadde brutt beinet. Det viste seg at jeg sprakk vev og skadet en lymfekanal. Dette resulterte i at en klump i kvart størrelse dukket opp på forsiden av venstre ben, rett over ankelen min. Hvis jeg masserte det, ville det forsvinne. Imidlertid blir livet travelt og du hopper over en dag, så hopper du over to til det'er glemt. Det neste jeg vet er at det nedre venstre benet nå har en hevelse i fotballstørrelse foran det. Ingen lege kunne gi meg svar på hva som forårsaket dette. Jeg har nettopp mottatt standard “Hvis du gikk ned i vekt, er jeg sikker på at det ville lette hevelsen”.
Spol frem til 2008, smertene og hevelsen ble verre på grunn av å være gravid med sønnen min. Jeg googlet og kom over lymfødem. Jeg ba legen min om å skrive en henvisning til en lymfødemspesialist ved en fysioterapiklinikk. Han fortalte meg “Du leser for mye på nettet.” Jeg husker levende at jeg var så forbanna at jeg måtte tigge en lege om å skrive et henvisningsskript som kunne forbedre livet mitt. Jeg gikk inn på fysioterapeutkontoret og ble møtt med “Du har en av de verste tilfellene jeg har sett på lenge.” Dette begynte reisen med beininnpakning for å redusere størrelsen på hevelsen før den ble målt for kompresjonsstrømper. Bekreftelsen på at jeg hadde lymfødem og behandlet det var fremdeles ikke godt nok for legene mine. Gå ned i vekt og gastric bypass ble nevnt alle muligheter.
I 2010 var jeg hos en ny fysioterapeut (på grunn av endringer i forsikring) for å bli målt på nytt for nye kompresjonsstrømper. Jeg ventet til henne om kampen min for å gå ned i vekt. Uten å engang se opp fra papirene hennes, sier hun “Å du vil ikke kunne miste det i hoftene/lårene. Du har Lipedema også. ” Jeg så bare forvirret på henne. Hun kalte Lipedema “et spesielt fett som er nesten umulig å miste.” Det tok 10 år å bli fortalt om en tilstand jeg hadde levd med siden 13 år!
Hvordan påvirkes du av lipødem og lymfødem (og hvordan er de forskjellige?)
Virkningen av Lipedema har vært mer mentalt utmattende på grunn av dommen fra allmennheten av min størrelse. Lipødem er når fettceller absorberer lymfevæske. Dette endrer i utgangspunktet cellens sammensetning, noe som igjen gjør normale alternativer for vekttap (for eksempel kosthold og mosjon) ineffektive. Det antas å påvirke 1 av 11 kvinner. De fleste finner ut om Lipedema, men googler “smertefulle fete ben”. Det kan være smertefullt når press påføres og lett blåmerker.
Lymfødem er der det er et brudd i strømmen av lymfevæske, så det flyter skikkelig en vei, men det er's en blokkering eller en knekk i kanalen det er å væske tilbake. Denne forstyrrelsen får lymfevæsken til å ballong opp i det berørte lemmen. For meg har lymfødem vært mer fysisk påvirkning. Det forårsaker smertefull hevelse, tetthet, hudbrudd og kan til tider gjøre bevegelse vanskelig. Det har også gjort noe så enkelt som å kjøpe sko nesten umulig. Foten min svulmer for mye for de fleste sko. Jeg er tvunget til å bruke tennissko (passer ikke til alle antrekk) eller ballettleiligheter (knapt noen støtte som øker smerten).
Hva gjorde at du bestemte deg for å åpne opp om din erfaring med disse forholdene på sosiale medier og hvordan har folk svart deg på nettet?
Jeg hadde i utgangspunktet startet IG for å vise frem antrekkene mine. Jeg hadde ikke engang tenkt på å nevne Lipedema & Lymfødem i innlegget mitt. Så en dag fikk jeg mitt første troll som gikk. Det skjedde i det rette øyeblikket at det gjorde meg sur i stedet for å skade meg, og jeg “klappet tilbake” med informasjon om forholdene. Jeg la til hashtaggen i innlegget mitt og innså hvor mange flere #lipedemafighters og #lymphedemawarriors det var der ute. Jeg bestemte meg for å slutte å skjule kompresjonsstrømpene mine på IG fra den dagen og fremover.
Hva er de beste og verste delene med å være en kroppspositiv figur på sosiale medier?
Det beste er å vite at jeg hjelper kvinner (og noen menn) med å innse at problemene de har levd med faktisk har et navn og at de ikke er alene. Noen av meldingene jeg har mottatt er så søte og holder meg i gang med IG. Det verste ville være de skumle gutta som sier noen av de styggeste kommentarene eller sender nakenbilder. Disse gutta som bare behandler en totalt fremmed som et kjøttstykke for sin glede, er verre for meg enn de fete hatetrollene. Haterne gjør vondt og føler behov for å rive noen for en følelse av lindring fra sin egen smerte. Og mens jeg sårer noen for min egen smerte for å stoppe ikke er hvordan jeg ville håndtere ting, kan jeg forstå ønsket om å gjøre det. Bare grip for en følelse av lettelse.
Hvordan har du vokst siden du startet PGP -siden?
Jeg omfavner hvem jeg er for hvordan jeg er i dette øyeblikket. Jeg stoppet tankegangen om “Jeg vil ha den når jeg er mindre” eller “Jeg kan ikke bruke den kjolen fordi jeg ikke kan kombinere den med søte jentesko.” Jeg gjør ting for meg i stedet for å prøve å glede eller ikke gjøre noen andre sure. Jeg lar ikke disse forholdene stoppe meg fra å gå ut og leve livet.
Når begynte du å tatovere og hva var det som gjorde at du bestemte deg for å skaffe deg en Disney -skurkehylse?
Jeg var venn med Tyree Patrick (langt før han ble eier av Big Nerd Tattoo) gjennom et lokalt fellesskapsteater. Under læretiden spurte han meg om jeg var villig til å tatovere. Jeg fikk min første tatovering høsten 2002, en liten filmrull for å representere min kjærlighet til fotografering. Jeg la raskt til et kamera på den andre skulderen og CD -kunstverket til det første jeg solgte fotografiet mitt til. De tre første tatoveringene mine var små og kunne lett skjules, og jeg tok noen år fri fra å bli blekket.
Så, midt i min onde heks & flying monkey tattoo, spurte Tyree meg hva vi skulle gjøre videre. Jeg nevnte at jeg elsket ideen om en Ursula & Cruella halv erme. Jeg visste at jeg måtte begynne med Ursula, ettersom hun har en spesiell plass i hjertet mitt. Da jeg vokste opp, ønsket jeg å være Ariel og være rødhårete, men jeg er Ursula. Jeg er slem og hofter og har lært viktigheten av kroppsspråk (tillit). I november 2015 gikk jeg inn i Tys butikk og forventet å starte Ursula for en halv erme da han foreslo at jeg skulle gjøre henne større. Jeg nølte da han sa “Bare gi meg en sjanse til å vise deg.” Deretter teipet han et trykk ut av Ursula i størrelsen han tenkte på armen min. Og herregud, han hadde rett. Da vi planla det, fortsatte det å utvikle seg til slutt å bli hele ermet, inkludert noen av mine favoritt mannlige skurker og deres sidekicks..
Hva fikk deg til å starte Muppets -benhylsen og hvilke tegn som vil bli inkludert i det endelige designet?
I mai 2018 pakket vi inn Disney -skurkens erme da Ty snudde seg til meg og sa “Så hva gjør vi videre?” Jeg sa at det eneste jeg har likt nok til å tatovere på meg, var Jim Hensons Muppets. Jeg visste at han ville klare utfordringen, og jeg var raskt på bøkene for juni 2018 for å begynne med Statler & Waldorf. Jeg har latt Muppet -stykket skje mer naturlig enn planlagt som Disney Villains -ermet. Det var noen få Muppets som jeg visste må stå der, men rekkefølgen som ble lagt til og plassering ble bestemt bare noen dager før hver økt. Svensk kokk blir med i gjengen her i april, fulgt opp av Bunsen & Beker i mai. Jeg er 99% sikker på at det vil være de siste, og så bare litt bakgrunnsfyllfarge for å blande alt sammen.
Hvordan påvirker det å ha lipødem og lymfødem tatoveringsprosessen?
Tatovering av lymfødem berørte lemmer er et stort nei-nei av hver lege jeg har snakket med siden jeg skjønte at jeg hadde det. På grunn av dette vil Muppet -benhylsen bare være over kneet. Det anbefales å unngå brudd i huden, da det risikerer nedsivning eller infeksjon i en del av kroppen som er immunkompromittert, noe som betyr at den ikke kan bekjempe bakterier og infeksjoner tilstrekkelig.
Tatovering av områder som er berørt av Lipedema hadde ikke blitt snakket så mye om da jeg googlet. Jeg kontaktet Lipedema Society på Instagram for å se hva de tenkte. De spurte en spesialist og svaret var i utgangspunktet “det burde ikke gjøre det verre, men vi vet egentlig ikke hva komplikasjonene kan være.”
Jeg bestemte meg for å gå videre med Muppet -stykket. Prosessen har definitivt vært annerledes enn de fleste av mine andre tatoveringer. Huden på lårene mine blir veldig rosa og blåser opp, noe som gjør det vanskelig å se metningen av blekk når det legges til. Den ekstra lymfevæsken i disse områdene kan bremse helbredelsen litt og forårsake dyp scabbing på grunn av nedsivning. Statler & Waldorf og Miss Piggy ble blekket før jeg begynte å pakke beinet for nye kompresjonsstrømper. Jeg hadde færre problemer med dem. For helbredelse av Miss Piggy prøvde vi Saniderm. Jeg hadde null reaksjoner og ELSKET det. Jeg ble positivt overrasket over at jeg ikke reagerte på det, siden jeg har veldig sensitiv ingefærhud.
Så da vi la til Kermit neste, var jeg klar for å bruke den igjen. Jeg reagerte FORFERDELIG på Saniderm denne gangen. Jeg tror det skyldtes at all ekstra lymfevæske ble kanalisert opp i beinet mitt, takket være kompresjonsinnpakningen. Den friske tatoveringen var den første kilden til væsken rømte. Det var den verste opplevelsen jeg noen gang har hatt. Det var denne kombinasjonen av varme, smerte og kløe som jeg aldri har følt før. Jeg følte at jeg skulle miste tankene. Jeg var besatt av om Kermit skulle bli arr eller ikke. En venn sa “hva med å bekymre deg for infeksjon?” som jeg svarte, “infeksjon jeg kan fikse med medisin, men hvis dette arr og ødelegger hele utseendet på beinet, blir jeg så opprørt.” Jeg er glad for å rapportere at Kermit (og huden rundt ham) helbredet fantastisk. Han trengte bare noen mindre touch-ups.
Hvilke råd vil du gi til andre med din tilstand som ønsker å tatovere seg?
Jeg anbefaler ikke tatovering på lymfødem berørte lemmer. For de som ønsker å tatovere på Lipedema -berørte områder, vær forberedt på at det skal bli en lengre prosess totalt sett .. lengre tid blir gjort, flere økter enn opprinnelig planlagt, flere touch -ups, lengre å helbrede. Vær klar for litt ekstra smerte, ettersom Lipedema kan være følsom for berøring. Vær klar for mulig nedsivning, noe som kan skape denne rare følelsen av at tatoveringen er tørr og trenger lotion, men skurven er faktisk veldig våt. Det var til tider vanskelig å finne balansen. Mens jeg var hjemme, holdt jeg det så langt som mulig uten klær og holdt det tørt. Hvis du når som helst under prosessen føler det's gjør mer skade enn godt, stopp, det er ikke verdt det. Du kjenner kroppen din, ikke skyv den utover grensene. Jeg kan heller ikke uttrykke nok viktigheten av komforten med tatovøren din. Lipedema kan gi et ekstra nivå av stress og bekymring. Hvis du ikke føler at du tatoverer får det og er klar for utfordringen, tenker jeg om å bruke dem til den tatoveringen. Tyree har gjort alle mine tatoveringer, og jeg kan ikke forestille meg å bli blekket av noen andre.
Hva mer burde vårt publikum vite om Pale Ginger Pear?
Jeg er en blek, fregnet, tatoveret, naturlig rødhåret mor som SKJER å ha både Lipedema og Lymphedema, men de definerer ikke hvem jeg er. Forholdene mine gjør meg ikke mindre til mor, søster, kjæreste, venn eller ansatt. Lipødem og lymfødem endrer ikke hvor morsom, omsorgsfull eller pen jeg er. Men det endrer heller ikke hvor mye dommen gjør vondt.