Intervju av Dove Clark
Da Jidenna sprang videre til musikkscenen i 2015 med sin utbryterhit “Classic Man”, fanget han verdens oppmerksomhet med sitt slående flotte utseende og knappede stil. Mens sangen var en del av Janelle Monets Wondaland -avtrykk EP “The Eephus”, singelen katapulterte Jidenna til et søkelys som gjorde at fansen ønsket mer. Så lite var kjent om den energiske utøveren, og det har tatt noen år å avdekke mysteriet.
Jidenna ble født i Wisconsin og bodde en del av barndommen i Nigeria, og familien flyttet tilbake til USA for å bosette seg i Massachusetts. Jidenna, utdannet ved Stanford University, bygde opp sin personlige stil ved å smelte påvirkninger fra amerikansk hiphop og nigeriansk kultur. Som voksen er han godt reist, og er en sann student i verden. Da hans offisielle første album “The Chief” ble utgitt i 2017, fikk vi en følelse av hvordan Jidenna uanstrengt kunne flette kunnskapen inn i musikken på sjelfulle, resonerende måter.
Bilder av Evan Kaucher
I sommer droppet Jidenna sitt andre soloalbum i full lengde, “85 to Africa”, via Wondaland og Epic Records. Sangen hans “Sufi Woman” hadde mangeårige fans på gang, mens mange kritikere tok ham på jobb for å innlemme for mange meldinger i prosjektet.
Vi satte oss ned med Jidenna for å få tanker om kritikerens synspunkter, hva han vil at fans skal ta fra meldingene hans og mye mer. Og hvordan har han sittet med å motta en tatovering i over en hel dag?!
Hvordan føler du deg om kritikken du har fått fra musikkjournalister om at du ikke er forberedt på å levere dype meldinger gjennom musikken din? Føler du at du er forberedt?
Jeg er definitivt klar. Jeg har studert i årevis. Ideene jeg har, kommer ikke inn over natten og i en albumsyklus. De kommer ikke om to år. De kommer over flere tiår, og jeg har levd i flere tiår. Siden jeg var gutt, har jeg bodd som en person i forskjellige nabolag. Nabolagene jeg snakker om. Så absolutt! [ler] Jeg føler meg mer enn forberedt. Hvis jeg ikke var det, ville jeg ikke åpne munnen. Jeg var en stille gutt, sjenert og reservert. Nå snakker jeg.
Hva synes du om folk som merker deg eller musikken din på et hvilket som helst nivå? Og det faktum at du har innarbeidet alle disse lydene og stilene basert på dine reiser, men noen mennesker er sjokkert over det?
Jeg gjør n't vet hvorfor folk er sjokkert fordi … en, min arv. Jeg'm fra Nigeria. Når søskenbarna mine hører noe nytt det'er fersk fra London eller Lagos, jeg'Jeg får det i sanntid. Det tillot meg å lage plater tidlig allerede før "Klassisk mann;" deretter for å gi ut sanger etter "Klassisk mann" som "Litt mer" hvor jeg'Jeg snakker pidgin engelsk i sangen. Der's ingen på amerikansk radio sannsynligvis i historien som brukte ordet wahala, som betyr bekymringer eller problemer som "Ingen Wahala." På slutten av riddimsene i det, remiksen med Burna Boy, så jeg tidlig. Så de kan bare sjekke postene, og postene vil vises.
Bilder av Evan Kaucher
Når det gjelder etiketter, har jeg ikke noe imot etiketter. Jeg vet at mange artister er som “Ikke legg meg i en eske”, og jeg skjønner det. Selvfølgelig følte jeg det slik med “Classic Man” -bildet. Selv om det var ekte for meg, da det ble blåst opp for verden, ble det nesten som en karikatur. Jeg føler meg mye friere nå for å vise andre sider av meg. Når det gjelder etiketter, er jeg kul med alle sjangrene, jeg bryr meg ikke. Artister sier at “Jeg vil ikke bli merket” og de bærer alle tre merkenavn på seg selv. Det er så morsomt for meg. På den ene siden vil du ikke bli merket, men da bruker du etiketter.
For meg var de store artistene ikke redd for etiketten. Ikke plateselskapet, men etiketter. De visste hva de gjorde. Hvis du ser på Prince, stilen hans i mote og ytelsen. Hvis jeg skulle gjøre en ligningsstil klok, er JimI Hendrix pluss James Brown lik Prince. Lady Gaga var tydelig. Som Avant Garde pluss Madonna er lik Lady Gaga. Det er alltid ligninger og det gjør det enkelt. Rae Sremmurd er lik Kris Kross fra trap. Alt dette er stilmessig. I utgangspunktet lar det folk fordøye deg.
Hva vil du at folk skal vite mest om deg gjennom dette albumet??
Jeg bryr meg mindre om at folk vet om meg ærlig talt. Jeg er her for å bare formidle en bestemt melding, det er det. Så lenge meldingen kommer ut, har jeg det bra.
Så det budskapet er viktig for deg?
Ja, det betyr noe for meg fordi det kommer gjennom meg for en stor gruppe mennesker som vil påvirke den største gruppen mennesker vi kaller menneskehet. Da jeg var 10 år, leverte min beste venn på den tidens far papirer. Sønnen min, min beste venn, var assistenten, og han ble papirgutt etter hvert. Vi pleide å rulle rundt og kjøre i denne ødelagte hvite Dodge Caravan. Jeg ville rulle med dem og levere papirer; ta pengene fra de små manila -mappene og tok papiret ut bare for moro skyld. Det var viktig at papirene ble levert i tide. Det var viktig at abonnentene fikk meldingene i morgenavisen. Det er slik jeg føler. Jeg føler ikke at jeg trenger deg til å vite alt om meg og “wow livet mitt er så kult og viktig.”
Jeg elsker livet mitt. Jeg elsker det, men jeg er her for å levere papiret, og i papiret står det nå “85 til Afrika.” Avisen sier akkurat nå at denne motorveien må bygges, og det må være en ekte motorvei. For å være tydelig, betyr motorveien en kulturell og økonomisk forbindelse mellom diasporaen og hjemlandet. Jeg tror hvert menneske kan forholde seg til det fordi de fleste av oss ikke bor der familiene våre på linje opprinnelig var fra. Spesielt i dette fylket er det bokstavelig talt 99%. Eller som når barnet ditt går ut på skolen eller et nytt sted, er ideen om å reise hjem et universelt tema for menneskeheten.
Bilder av Evan Kaucher
La oss snakke om blekket ditt. Du har en veldig intens erme. Hva er meningen bak det?
På brystet og skulderen er det gamle skriftsystemet kalt Nsibidi skrevet her. Min gode venn Josh [Elsas] fra Island Tattoo skrev det inn. Jeg studerte det, han studerte det også, og det er fra sørøstlige Nigeria. Grunnen til at jeg ble inspirert til å få det var fordi svarte mennesker har blitt fortalt lenge av oss selv og av andre mennesker at vi bare hadde muntlig tradisjon. Vi snakket, og det er derfor vi er gode talere. Det er flott, det er en fin historie. Det får deg til å føle deg bra om å være en høyttaler eller god med musikk, men det er ikke sant. Vi hadde forskjellige skrivesystemer, og det var ikke bare hieroglyfer. Det er fra en region. Afrika er en enorm plass. Hvis du virkelig ser tilbake, finner du skrivesystemer over hele Afrika, men en av de eldste er i Nsibidi. Den eldste i Vest -Afrika var definitivt det. For tiden daterer de det til 2000 f.Kr. Det kan til og med gå tilbake til 5000 f.Kr. Hvis de bekrefter disse steinene, betyr det at den er like gammel som hieroglyfene. Det er Vest -Afrika. Det er der de fleste afroamerikanere og karibiske amerikanere som var slaver er fra. Det er veldig viktig.
Når jeg fant det ut, tenkte jeg: “Jeg skal tegne det på kroppen min slik at jeg er et levende eksempel på det. Dessuten [slik] at jeg aldri glemmer det, og alle som ser på meg, glemmer aldri at vi har det. ” Jeg studerte karakterene, deretter studerte Josh karakterene og lyttet til historien min i omtrent seks timer etter å ha undersøkt meg og familien min uker før. Vi skrev symbolet “EZE”, og det betyr høy sjef eller høyere sjef. Noen mennesker oversetter det som en konge, men det er bare en høyere sjef eller høvding. Higuey er sjef, Eze er høvding.
Og så står det “forener folket, skaper velstand for folket.” “Bruke musikk” som er symbolet på skulderen min, og da er dette som en okse maske, jeg er en Tyr. Og dette er forfedrene som løfter budskapet i musikken. Det er budskapet, denne høysjefen kommer og forener velstand blant menneskene som bruker musikk som kommer fra forfedrene, og han har en sterk Taurus -blodlinje. Min far var en Tyr. Min bestefar var en Tyr. Niesen min er en Tyr. Min bror er en Tyr. Min andre bestefar var en Tyr. Jeg har bare mye Taurus -blod. Da faren min passerte var det 12 okser som gikk over grusveien i landsbyen der vi begravde ham rett etter at vi begravet. Det er det gamle nigerianske symbolet. Resten er polynesiske symboler. Josh er hawaiiansk, og han blekket den hawaiiske kongens ansiktstatovering. Så hvis du noen gang ser kongen av Hawaii, ble ansiktet hans gjort av den samme fyren som gjorde dette. Også fotballspilleren Ray Lewis, samme tatovør. Det er noen av de mer bemerkelsesverdige tallene.
Bilder av Evan Kaucher
Disse symbolene er forskjellige former for spyd og blader. De er alle rustninger i hovedsak. Jeg fortalte ham at jeg trengte mye rustning for det jeg prøvde å gjøre. Han satte forskjellige symboler som betydde rustning, og han følte at dette ville være at jeg skulle skrelle lagene av skallet tilbake. Dette er symbolet på at krabben flasser tilbake lagene omgitt av all denne rustningen her. Det er egentlig tatoveringen i et nøtteskall.
Hvor mange timer tok det?
Tjueseks. Omtrent seks timers planlegging, så det er 32. Og vi gjorde det på to dager tilbake til rygg. Han gikk inn, så han gjorde som 12 eller 13 timer per dag. Jeg tok en lur i mellom.
Hvor vondt gjorde det å sitte gjennom det i to dager?
Det var forferdelig. Jeg var i sjokk. Det var den lengste tatoveringen i teknisk to møter, eller to for en strekning. Han har aldri gjort det så lenge i livet, og han har tatoveret i 25 år. Han var som “Jeg har aldri sett noen sitte slik.” For meg var det som en overgangsritual, det var min første tatovering. Jeg satt bare, og det var det. Først bad jeg bønner i forskjellige religioner på YouTube som jeg vanligvis gjør. De er omtrent 15 minutter lange. Hvis du gjør fire, vet du at det er en time. Så det var slik jeg regnet når det ville bli gjort. Som “det var fire bønner for den religionen.” Jeg ville bokstavelig talt gjøre hinduistiske bønner, islamske bønner og buddhistiske bønner. Men da ble det gammelt, så jeg gikk på Netflix og så på det, for eksempel, “faen at jeg er god!” [ler]. Det var tøft. Jeg måtte finne smerten til andre mennesker. Jeg tenkte på krig. Jeg tenkte på kvinner og fødsel. Kvinner bare måned til måned for å tåle det meste av livet ditt. Jeg tenkte på slaver. Mye som tortur med mennesker i Guantanamo Bay. Jeg måtte gå til alle disse stedene.
Det virker lett. Mange mennesker sitter i omtrent 20 minutter. Andre mennesker fire og seks timer. Etter omtrent åtte eller ni timer begynner kroppen å gå i sjokk på grunn av konsekvent smerte, slik at du begynner å riste, blir kvalm når du står opp, appetitten er borte, men du må spise og drikke vann. Jeg røyker ikke eller drikker eller noe eller aktuelle ting, så det var tøft. Jeg lærte mye om min smertetoleranse, spesielt stilen. Det vanskeligste er når de bare er mørklagt. Det er ingen spøk.
Så andre planer for flere tatoveringer?
Ja, men jeg skal gjøre det sparsomt. Jeg planlegger å la mye av dette være åpent ved å kombinere eller reparere disse tatoveringene, men jeg skal gjøre et par på denne armen og så se hvordan jeg føler det. Jeg vet hvordan dette går, du fortsetter, men jeg prøver å være veldig sparsom.
Bilder av Evan Kaucher
Alt du vil at Inked -lesere skal vite kunstmessig eller på annen måte?
Ja. I min kultur, Igbo -kultur i Nigeria, kalles det “ULI”. Uli er den tradisjonelle tatoveringsformen som har eksistert i tusenvis av år. Mange deler av verden har tradisjonelle tatoveringer og kroppskunst generelt. Jeg tror akkurat nå at grunnen til at folk vil, trenger og føler seg bemyndiget av tatoveringer, er fordi det minner oss om en tid hvor vi følte oss som en del av et fellesskap og en stamme. Jeg tror faktisk det er det vi trenger. Derfor ser du det i USA, hvor vi mangler mye fellesskap i vår tid. Vi mangler stamme, så vi tapper krigerånd. Vi tapper inn i et overinstinkt som vi hadde før. I alle våre arv fra Europa til Asia til Afrika til Sør -Amerika hadde vi alle kroppskunst og smertefull kroppskunst, mange av oss. Det var mye skarphet, piercinger og overalt malte vi på ansiktene og kroppene våre.
Jeg tror virkelig det er oss som lengter. Derfor ser du de virkelige små barna, 14-18 år, gå opp i ansiktet etter 18 år. Hvorfor gjør de det? Dette er barn som vokser opp med sosiale medier. Det har eksistert nesten hele livet. De føler seg koblet fra verden. De er opprørere uten årsak. De vet ikke hva de skal gjøre med hormoner og følelser. Så dette er måten de kobler seg til seg selv, kroppen sin og kontakt med andre. Jeg føler at det er symptomatisk. Ikke nødvendigvis på en negativ måte. Jeg tror det er oss som lengter etter å få kontakt med hverandre.
Det gjør deg til et individ, men får deg også til å ligne andre mennesker som har blekk. Det er som å koble til, og det er derfor jeg sier tribal. Det var det alle merkene var. Du kunne se hvem personen var, men du visste også at de var en del av denne gruppen. Det er en perfekt vinn/vinn. Med dette albumet vil jeg bekrefte barna. Da de så fasen “Classic Man”, ville mange tro “denne fyren ville ikke godkjenne disse barna og tatoveringene.” Beklager! Du leste meg feil. Det gjør jeg definitivt. Jeg synes det er flott. Jeg synes det er vakkert, og jeg bekrefter alle krigerne der ute.
Bilder av Evan Kaucher