Selv om det meste av karrieren hans har vært dedikert til å være klassens klovn på YouTube, er det mer for Jesse Wellens enn å trekke av en viral prank. I løpet av de siste 10 årene har Wellens utviklet en tilstedeværelse på nettet, og på den tiden har abonnenter sett ham modnes som en skaper, og har lært om noen av de virkelige utfordringene han måtte overvinne. Vi satte oss ned med Jesse for å lære hvor hans kjærlighet til å trekke pranks begynte, hvordan han har holdt seg positiv gjennom mørke tider og hva seerne kan forvente å se i 2020.
Bilder av Troy Conrad
For ti år siden startet du kanalen din. Hvordan oppsto ideen om å starte en kanal, og hvordan holdt du momentumet i gang etter den første suksessen?
Ideen ble til i 2005, da jeg begynte å bruke mer onlineinnhold, og jeg skjønte at det var behov for bedre innhold utenfor TV. Jeg jobbet veldig hardt med det, holdt pulsen på det som var populært på nettet og prøvde å spille inn det.
Hvordan har landskapet på YouTube endret seg siden de første årene, og hvordan har du tilpasset deg tiden?
Det var som det ville vesten da det først startet. Du kan slippe unna med hva som helst. Nå er det flere restriksjoner og sensur – og det er mye mer overfylt. Det er vanskeligere å vokse og være annerledes. Jeg har prøvd å opprettholde publikummet som begynte å følge meg fra begynnelsen og vokse opp med dem og deres interesser.
Hvorfor tror du publikum er fengslet av pranks og hvordan har du klart å holde ting friskt?
Jeg tror folk likte prankene mine fordi de var ekte, noe som gjorde dem veldig morsomme å se. Jeg har kontinuerlig prøvd å forbedre meg selv som filmskaper, som historieforteller og som redaktør. Produksjonsverdien min har økt så mye gjennom årene fordi jeg fortsetter å investere i utstyr og finpusse mine ferdigheter.
Bilder av Troy Conrad
Hva var den første pranken du husket når du dro, hvem var den på og hvordan gikk det?
Den første jeg husker var da jeg jobbet på en Halloween -butikk på videregående. Jeg tok på meg et kostyme som gjorde at jeg var sju fot høy og sto foran butikken og skremte dritten for folk. Sjefen min var kul med det også. Jeg skremte folk i flere timer. jeg elsket det.
Hva er en prank som du alltid har ønsket å gjøre, men ikke har klart å utføre?
Jeg vil ikke si det, for jeg har fortsatt tenkt å gjøre det. Det ville tulle verden.
Hva er din favorittpuss som du har trukket på en andre YouTuber?
Joey Graceffa. Jeg fikk ham til å tro at han fikk noen til å ta fyr på et matlagingsprogram.
Bilder av Troy Conrad
Hvordan forblir du positiv i lys av de vanskelige opplevelsene du har møtt?
Når jeg vet at jeg har innvirkning på mange mennesker, spesielt unge mennesker, føler jeg et ansvar overfor dem for å forbli positive. Det gjør meg mer bevisst.
Hva fikk deg til å bestemme deg for å åpne opp om noen av kampene dine på nettet og hvordan har fansen din hjulpet deg gjennom ting?
Jeg visste at jeg ikke var alene om kampene mine. Når du deler livet ditt på nettet, ser folk på det du legger ut og idealiserer livet ditt, men i virkeligheten har vi alle kamper. Jeg ville at seerne mine skulle vite at de ikke var alene heller. Fansen støtter kommentarene sine, og ved å holde meg til meg mens jeg utvikler meg som person og innholdsskaper. Det hjelper definitivt.
Hva gjorde at du bestemte deg for å tatovere deg av Kat Von D, og hvilken betydning har bildet hun skapte for deg?
Jeg var interessert i å tatovere moren min, og jeg hadde en felles venn med Kat Von D, så jeg tenkte hvorfor ikke se om dronningen i denne kunstformen ville være interessert i å gjøre det. Siden det handlet om å hedre moren min, føltes det som viktig å få det gjort av en kvinne. Kat var så fantastisk gjennom hele prosessen. Hun gjorde det gratis bare fordi hun elsker arbeidet hennes så mye, noe som gjorde det mye mer spesielt. Jeg tror moren min hadde vært glad for å vite at hun var kunstneren.
Bilder av Troy Conrad
Har noen av dine andre tatoveringer en personlig betydning for deg?
Jeg fikk Davidstjernen på brystet da jeg var 19, da jeg var i militæret. Jeg ble inspirert av “American History X”, jeg ble alltid valgt for å være jøde på ungdomsskolen, så jeg fikk den omvendte tatoveringen av Ed Nortons karakter fra filmen. Rosen på underarmen min er også en hyllest til mamma. Hun pleide å male akvarellblomster, så jeg fikk denne til å ligne akvarell.
Har du planer om å legge til tatoveringssamlingen din, i så fall hva som snakker til deg?
Ja. Alle mine tatoveringer har en historie, så jeg er ikke sikker på hva den neste historien blir før den er skrevet. Jeg vil holde deg oppdatert.
I tillegg til å muligens få flere tatoveringer, hva betyr 2020 for Jesse Wellens og hvilke forventninger håper du å ha på nyttår??
Mye reiser. Mange store prosjekter. Mye nytelse av livet. Jeg vil komme inn i 2020 og fortsette å vokse og presse meg selv som regissør og historieforteller.
Hva definerer Jesse Wellens?
Min YouTube -karriere har definert meg lenge, men nå er jeg mer fokusert på å bidra til verden, og bruke kreativiteten og plattformen min til å påvirke. Jeg har gjort mye med å hjelpe hjemløse, tidligere i år hjalp jeg hjemløse i nabolaget med å klippe hår, ta dusj osv. Jeg er interessert i å leve mer bevisst og hjelpe miljøet, så jeg håper å utforske å skape mer innhold for å øke bevisstheten rundt det.
Bilder av Troy Conrad