Lenge før hun ble omtalt i skjønnhetskampanjer og på sidene i dette bladet, var modellen Caroline Miner Smith redd for å gå utenfor inngangsdøren hennes. “Da jeg vokste opp, husker jeg ikke en gang jeg ikke slet med alvorlig angst,” sier Smith. “Jeg husker det ble veldig tydelig da jeg gikk i andre klasse. Jeg følte en overveldende frykt for å gå på skole og fikk magesår fordi jeg var så stresset over det. ”
Foto av Peter Roessler
Smith vokste opp på en liten gård i North Carolina, hundrevis av miles fra glitteret i Hollywood og gruset i NYC. Fra ung alder slet hun med å assimilere seg i det konservative samfunnet hun kalte hjem, og i ungdomsårene manifesterte angsten seg i agorafobi og hun slet med å opprettholde et normalt liv. “På ungdomsskolen ble [min angst] til denne enorme frykten for å forlate huset,” forklarer Smith. “Det satte meg i en tilstand av bokstavelig sult og sult etter livserfaringer. Jeg var nedsenket i ekstrem depresjon. “
Foto av Peter Roessler
Smith er langt fra alene i kampene sine. Siden sosiale medier som Instagram, Facebook og Snapchat har forandret menneskehetens gang på mange positive og underholdende måter, har allestedsnærværet fått mange til å oppleve angst, ensomhet og frykt for å gå glipp av. Mange studier har vist en betydelig sammenheng mellom bruk av sosiale medier og mental helse – spesielt blant tenåringer og unge voksne. Det er vanskelig nok å overleve ungdomsårene og prøve å finne ut din plass i denne verden – nå tenk deg å se hundrevis av fremmede flaunting sin perfekte hud, kropp og liv hver gang du logger deg på.
Foto av Peter Roessler
Som en overlever av svekkende psykiske sykdommer, kjenner Smith disse følelsene altfor godt. Som mange andre fremtredende påvirkere og modeller på sosiale medier, har hun delt sine erfaringer med psykiske lidelser med publikum. Dette gir småbybarn muligheten til å forholde seg til deres favoritt online personligheter og forstå at selv modeller sliter med psykiske lidelser.
Foto av Peter Roessler
På den tiden, selv om det kan ha virket lettere å bukke under for demonene og la agorafobi fortære hennes eksistens, kjempet Smith for å erobre lidelsen hennes trinn for trinn. “Det tok mye tid å overvinne frykten min for å forlate huset,” sier Smith. “Jeg måtte minne meg selv på at det er ok å ikke være ok noen ganger. Jeg trengte å være oppmerksom på ting som gjør meg ukomfortabel og spør meg selv om disse følelsene er gyldige eller om dette er noe jeg har bygget opp i hodet mitt. ”
Foto av Peter Roessler
Ved å presse seg ut av komfortsonen, enten det var ved å stole på venner eller finne en terapeut hun kunne åpne for, kunne Smith lære å bekjempe sin psykiske lidelse. I løpet av de mørkeste dagene oppdaget Smith at det å se mennesker som hadde lignende kamper hjalp henne med å se lyset i enden av tunnelen og ga henne inspirasjon til å bruke hensikt på sin egen plattform. “Et liv uten hensikt er et liv som ikke har en positiv innvirkning på verden,” sier Smith. “Når jeg føler at jeg ikke har noe positivt å tilby verden, er det da jeg opplever mest depresjon og angst for fremtiden.”
Foto av Peter Roessler
Fra den laveste nedgangen erkjente Smith at hennes hensikt er å hjelpe andre som opplever psykiske lidelser og ble inspirert til å dele historien hennes. Gjennom skriving har Smith ikke bare vært i stand til å påvirke hennes voksende følge, men har også høstet fordelene ved å åpne seg og dele at “Det hjelper virkelig å organisere tankene mine og få perspektiv på måten jeg ser ting.”
Foto av Peter Roessler
Gitt sosiale mediers nedslående karakter, kan det være en utfordring for alle å finne en vellykket karriere mens de holder på mental klarhet. Likevel har Smiths selvoppdagelsesreise og etablerte hensikt tillatt skipet å holde kursen. “Modellering og sosiale medier gjør det nesten umulig å ikke sammenligne deg selv med andre mennesker,” sier Smith. “Noe jeg har lært er at alle er deres egen person og ingen er sammenlignbare. Jeg er så heldig å ha denne karrieren fordi ikke bare modellering er et kreativt uttak, det hjalp meg med å bygge en plattform for å påvirke mennesker ved å dele mine erfaringer med psykiske lidelser. ”