Mange tatoverere i bransjen er kjent for et signaturemne, fra Paul Booths demoner til Ryan Ashleys filigran. Alexis Vaatete er uglekongen. Han har tatt tatoveringsverdenen med storm ved å trykke kraftige og dynamiske ugler, hovedsakelig i svart-grått. Imidlertid var Vaatete det meste av karrieren en fargekar. Vi snakket med tatovereren fra Lake Forest, California for å lære om hans første butikkopplevelse, hvordan han møtte mentoren sin og hvorfor han gravitert mot ugler i utgangspunktet.
Hvordan begynte du å tatovere og hvordan var din første butikkopplevelse?
Jeg hadde alltid vært interessert i kunst og tatoveringer siden jeg var ung. Familien min er polynesisk og tatovering er en stor del av kulturen vår; på grunn av det ble jeg oppdratt med det rundt, så interessen for tatoveringer vokste naturligvis etter hvert som jeg ble eldre. Det var ikke før jeg var 24 år at jeg hadde fått en venn inn i kunststudioet mitt og anbefalte at jeg skulle ta en tatoveringslærling. Jeg hadde allerede søkt etter å bli lærling, men fordi bransjen var så beskyttende på den tiden, var muligheten til å bli en tatovør ikke tilgjengelig. Men den samme vennen fortalte meg at han kjente noen som lette etter sin første lærling i en butikk som heter El Toro Ink House. På den tiden var butikken eid av Franco Vescovi. Vennen min avtalte en avtale for å snakke med Franco på et telefonintervju. Etter samtalen avtalte vi å møtes flere uker senere. Jeg hadde satt opp maleriene mine rundt i butikken, og etter at han hadde sett på arbeidet mitt og en kort samtale, ba han meg om å tilbringe dagen med ham. Helt siden har han og jeg jobbet side om side siden 2002. Jeg hadde en treårig læretid fra Vescovi, noe som var en velsignelse og en skikkelig introduksjon i bransjen..
Hvorfor ugler?
Bortsett fra å være en fantastisk skapning, elsker jeg hvordan kulturer fra hele verden har bygget sin egen folklore basert på ugler. Fra dårlige til gode tegn, et tegn på død, en skapning av intelligens og et symbol på frihet. Det er så mange forskjellige perspektiver gjennom mange kulturer, og uglen lar meg fortelle en rekke historier for hver samler rundt om i verden, basert på deres egen personlige historie. Uglen er en magisk skapning som jeg håper å utvide etter hvert som min Owl King -serie utvikler seg.
Hva's det beste rådet du ble gitt i begynnelsen av din karriere, og hvordan formet det deg til artisten du er i dag?
Noen av de beste rådene jeg fikk var: “Gjør det du trenger for å få resultatene som ender opp med at samleren din får en vakker tatovering.” Enten det betyr å utvide økten til lengre timer eller være sent ute for å lære nye stiler og teknikker. Jeg føler at det har formet meg til alt jeg er i dag og alltid bli bedre enn jeg var før. Vi må gjøre alt som trengs for å utvikle oss.
Hvilken rolle spiller fargen i designene dine som først og fremst svart-grå kunstner??
Flertallet av arbeidet mitt nå om dagen er svart-grått. Fra begynnelsen av karrieren til ni år var jeg hovedsakelig fargekunstner. Jeg vil definitivt si at mange av mine fargeteknikker og min anvendelse av metning virkelig hjalp meg til hvordan jeg nærmer meg svart-grått. De siste årene har jeg drevet mer med svart-grått med fargesmelting, og valgt en popfarge for å komplimentere mitt svart-grå-arbeid. Men jeg forblir allsidig og diversifiserer, for noen ganger gjør jeg farger og noen ganger gjør jeg svart-grått. Mine samlere holder meg skarp.
Hva har du lært av å se de helbredede tatoveringene dine over tid, og hvordan har du brukt det i arbeidet ditt i dag?
Jeg tror et av de største læringspunktene for alle tatovører er helbredelsesprosessen. Den'Det handler ikke om å se hvordan arbeidet helbreder etter en måned eller to år, det handler om å lære av en fem-års helbredelse til en 10-års helbredelse. Det er da du virkelig kan se levetiden til arbeidet ditt. Vi vil virkelig kjenne våre tatoveringsevner og hvordan den vil opprettholde ved å forstå applikasjon, helbredelse og tid. Jeg har lært så mye om hvilke toner og verdier som holder og hvilke farger som varer ved å observere arbeidet mitt over lengre tid. Jeg lærer stadig etterhvert som nytt utstyr og rekvisita utvikler seg. En god helbredelse er også avhengig av etterkontrollrutinen til våre samlere, og å informere våre samlere er nøkkelen.