av Jeremy Herriges
Boksing har fascinert sportsfans i godt over et århundre. Det er den originale kampsporten som plasserer to konkurrenter hode mot hode og krever at de slår hverandre til en enkelt person står eller den ene blir dømt overlegen. Imidlertid er det forestillingen av en knockout som tvinger publikum til å stirre intensivt. I dag er det ingen bedre knockout -artist enn Deontay Wilder, også kalt “Bronze Bomber.”
Wilder er verdens nåværende WBC -tungvektsmester i verden og er ubeseiret gjennom 43 karrierekamper de siste 12 årene. Han blir raskt ansiktet til boksing på grunn av sin forkjærlighet for å levere vakker ødeleggelse i ringen. Kjølvannet forårsaket av hans 95 prosent knockout -rating har lagt til mytologien hans, og mange tror at han er den hardeste slagmannen i boksehistorien.
Sett fra utsiden ser Wilders posisjon i livet ideell ut. Han er en velstående idrettsutøver som har en høyre hånd som minner om et lyn. Hans store 6-fots-7 ramme og tatoverte kropp får Wilder til å se mer ut som en moderne superhelt enn en idrettsutøver.
I dag er Wilder i en misunnelsesverdig posisjon, men hans oppgang til superstjerne var en tøff vei fylt med fallgruver, traumer og usikkerhet. Blekket på huden hans forteller historien om en mirakuløs livslang odyssé som trosser alle odds.
I forkant av omkampen med den andre tungvekten Tyson Fury, er Wilder på toppunktet i sin popularitet. Deres første kamp resulterte i uavgjort selv om Wilder utlignet Fury to ganger.
Foto av Lance Holloway
Livet som mesteren kan være glamorøst på noen måter, men det krever mye arbeid å holde seg på topp. På denne dagen fullførte Wilder en utmattende to-timers boksetrening før han hoppet inn i en vanvittig fotografering og intervjukombinasjon på New Era boksegym i Northport, Alabama.
Wilders tretthet forsvant da han diskuterte opprinnelsen til boksekarrieren. New Era gym, en gang kalt Skyy Boxing, er stedet der karrieren begynte. Historien hans er ikke vanskelig å huske da minner om den omringet ham.
Som 20 -åring sliter Wilder med å klare seg. Han droppet ungdomsskolen i 2005 for å forsørge sin nyfødte datter Naieya. Hun ble født med ryggmargsbrokk og krevde flere operasjoner etter fødselen. Da medisinske regninger steg, fikk Wilder ender med å jobbe med flere jobber, inkludert en konsert som leveringsdriver for Budweiser.
“Da jeg stod opp klokken 16:30 om morgenen og gikk på jobb, måtte [jeg] telle [ølkasser] i lastebilen,” husker Wilder motvillig. “Noen ganger ville vi ha 1500 til 3000 saker som vi måtte registrere på papir. Mesteparten av tiden ville vi ha 15 til 20 kontoer, avhengig av dagen. ”
Før farskapet hadde Wilder drømmer om å konkurrere på fotballbanen for University of Alabama, som var bare miles fra barndomshjemmet, men det var ikke meningen. Da drømmen om gridiron -heltene var borte, måtte Wilder finne et annet uttak for sin atletiske dyktighet. Han regnet med at han ville prøve boksing.
Wilder fikk øyet til treneren Jay Deas umiddelbart. Etter å ha sett ham bøye den tunge sekken med sine dødelige knyttnever i en uke eller to, kastet Deas Wilder inn i ringen for å sparre med en erfaren proff. Wilder droppet ham minutter ut av økten, og boksekarrieren begynte offisielt.
I tre år utdannet Wilder seg til amatør mens han jobbet i mange jobber for å legge mat på bordet til familien. Han kjempet for å opprettholde optimismen mens han dro ølkasser hele dagen. I likhet med hvordan den fiktive Rocky Balboa innlemmet pulveriserende rått kjøtt i slakteriet i opplæringsprogrammet, løftet Wilder øltønder.
“Tenk deg å laste øl opp på vognen og ha det med på forskjellige kontoer igjen og igjen,” sier Wilder. “Noen ganger må du parkere bilen en viss avstand fordi den er for stor til å passe på nært hold, så du må laste ølet på vognen og bære det kanskje over gaten. Kanskje gjennom trafikk. Det var alltid en trening. Jeg pleide å bære fat på skulderen min. ”
Wilder fikk sin første tatovering i en alder av 19 år i bursdagsgave. Bønnens hender som holdt i rosenkransperler var et bevis på hans tro på Gud. Troen hans ble testet mange ganger mens han balanserte treningen med en overbelastet arbeidsplan, men Wilder følte at han var bestemt for storhet og at boksing var nøkkelen til et bedre liv.
“Boksing var en av de viktigste tingene jeg ønsket å se meg selv gjøre det fra,” sier Wilder. “Jeg visste at livet mitt ville forandre seg for alltid hvis jeg kom til en viss livsstil, og det ga mye utbytte fordi jeg lever det akkurat nå.”
Wilder forble dedikert til håndverket sitt og fant raskt suksess. I 2007 var Wilder en amerikansk nasjonal mester i gylne hansker og erobret det amerikanske mesterskapet. I 2008 vant han en bronsemedalje ved OL i Beijing, og navnet på bronsebomber ble født.
Spol frem til nåtiden, og Wilder er uten tvil den mest fryktede slagmannen i boksesporten. Motstandere klør på ham for hans rå og til tider hensynsløse stil, men han har vist enorm vekst som pugilist, og derfor kan han målrette så mange motstandere med elektriske knockout-slag. Det er hans makt som skiller ham fra alle andre boksere i historien.
“Hovedmålet mitt er å vinne, og jeg gjør det bra,” sier Wilder selvsikkert. – Jeg gjør det på en dramatisk måte. Det er alt vi ser etter. Mange av disse gutta skulle ønske de hadde det jeg har. De skulle ønske de hadde evnen til å slappe av og tape en runde og vite at uansett hva som skjer, vil han gå når du treffer denne personen. vanskelige tider henger. De har formet Wilder til en verdensmester, og han har ikke glemt leksjonene som ble lært under trengslene. Alle turene på private jetfly og bortgjemte øyferier kan ikke slette årene med arbeid, bekymring og kamp. De er forankret i Wilder for livet.
Mange av tatoveringene hans legger disse minnene inn i huden hans. Det er den han kaller “Veien til suksess” som har silhuetten hans som holder hendene med Naieya. Wilder har mange salmer og spesialiserte bønner som han skrev på blekk på huden hans; tatoveringene har hjulpet ham med å trekke ham gjennom hans mørkeste tider.
Han har også påminnelser om hans største prestasjoner tatovert inn i kroppen hans, slik at han alltid kan glede seg over de øyeblikkene, selv etter at spenningen har bleknet. Wilders WBC -belte, som han kalte Sophia, vikler seg rundt låret. Det var hans siste tatovering tilbake i 2015. Selv om mye av kroppen hans er skjermet i kunstverk, har han ikke gått tom for plass. Wilder har ikke hatt tid, og heller ikke funnet inspirasjon, til et nytt symbolsk bilde for å slutte seg til dem som allerede befolker lerretet av kroppen hans.
“Jeg har reist så mye i det siste at jeg ikke har hatt tid til å tenke på å tatovere eller sette på meg noe,” sier Wilder. “Mesteparten av tiden, når jeg får en tatovering, betyr det mye for meg. Mesteparten av tiden, når jeg gjør tatoveringer, liker jeg å skrive dem ned. Jeg liker å tegne dem. Jeg går ikke bare inn i tatoveringsbutikken og velger et bilde. Det går på kroppen min, så det betyr mye. “
Likevel har Wilder en anelse om hva han vil ha blekket på kroppen hans neste – de tre andre tungvektstitlene han håper å ha snart.
“Når jeg får tak i alle beltene og jeg er verdens forente, ubestridte tungvektsmester, har jeg en idé om å sette på meg alle beltene,” erklærer Wilder. “Akkurat nå er vi fortsatt på den reisen.”
En ulempe som Wilder opplever som en profilert idrettsutøver, håndterer presset fra publikum. Han bærer andres tyngde på skuldrene, og det er en følelse som kan være åndelig belastende.
“Folk har stor respekt for deg,” forklarer Wilder. “De forventer så mange flotte ting av deg. Du kan ikke gjøre feil. Du må være dette perfekte mennesket. Jeg forteller folk at hvis du anser meg som et forbanna forbilde, må du ta det jeg bringer til verden. Du må ta hver del av meg. Jeg er fortsatt et menneske. Jeg har feil, og jeg kommer til å gjøre feil.
“Jeg vet at jeg ikke er perfekt, og jeg kommer ikke til å prøve å være det,” fortsetter Wilder. “Jeg kommer til å være meg selv og leve livet mitt som jeg vil leve livet mitt. Jeg vil bare at folk skal godta den jeg er. ”
Kravene om å være verdensmester i boksing er noe Wilder pleide å gjøre. Han har sine forventninger, men kan leve i fred hvis han kommer til kort med dem. Wilder har trosset oddsen hele livet, og det er ingenting som tyder på at han kommer til å stoppe nå.
Foto av Lance Holloway