Historie av Bill Hanstock
Bilder av Mark Mann
Hvis du skulle lage en profesjonell bryter i et laboratorium, ville du ha vanskelig for å finne en perfektere enn Roman Reigns. 6’3 ”, 260 pluss-kilo Reigns er nesten umulig kjekk, med hår så frodig og sunt at det grenser til satire. Inne i ringen oser det av karisma, evne og atletisme, og tør nesten å finne noe galt med ham. WWE Superstar er en av de mest populære, fremtredende og dyktige menneskene på hele 100-pluss-sterke vaktlisten. Både han og kunngjørerne på ukentlig TV -programmer vil gjerne minne deg på at Roman Reigns er den store hunden, og WWE er gården hans.
Utenfor ringen og vekk fra WWE, er Reigns Joe Anoa’i, innfødt i Pensacola, Florida, som for tiden er bosatt i Tampa med sin kone og barn. 34-åringen er klar og trygg i alle øyeblikk, men myk, høflig og et virkelig nydelig menneske. Joe er den siste megastjernen som kommer fra Anoa’i -familien – en av de mest omfattende og etasjede pro -wrestling -familiene. Du har kanskje hørt om hans far, Sika: den ene halvdelen av Hall of Fame Wild Samoans tag -team. Eller du har sikkert hørt om fetterne hans, Yokozuna, Umaga og Rikishi. Hvis alt annet mislykkes, vet du nesten helt sikkert om hans mest berømte fetter av alle: Dwayne “The Rock” Johnson.
Nylig tilbrakte Reigns tid borte fra ringen på grunn av en kamp med leukemi. Han brukte den pausen, delvis, til å skildre en rolle som etterligner livet som en slektning av Dwayne Johnsons karakter i Fast and Furious spin-off-filmen Hobbs & Shaw. Reigns sier at opplevelsen var god for sjelen hans, og selv om han debatterte om han skulle ta rollen på forhånd, følte han til slutt at det var noe han måtte gjøre. “Jeg følte at det var viktig for meg å vise at selv om denne vanvittige tingen skjer med meg, har jeg fortsatt et liv, jeg har fortsatt en lidenskap, jeg har fortsatt mål,” sier han. “Og hvis det ikke er noe som nødvendigvis hindrer meg i å oppnå disse, så kan jeg like gjerne dra nytte av det og gjøre det, og vise verden at det er mulig, og legge en helt ny malingsjobb på blodkreft.”
I løpet av flere år i løpet av karrieren rangerte Reigns posisjon i spissen for WWE -programmering og historier mange fans, som følte at det var et tilfelle av “for mye, for tidlig”, til tross for at Reigns var en av de mest fremtredende og populære menn i selskapet da hans fraksjon – The Shield – oppløste, og han slo til på egen hånd i 2014. Reigns mottok sunne refreng overalt hvor han gikk, og til slutt ble fansenes tilbøyelighet til å dusje Reigns med spott skrevet inn i showet som en slags av metatekstuell publikumsdeltakelse.
Det hele endret seg da Reigns den 22. oktober 2018 avslørte for verden at han etter 11 års remisjon hadde fått diagnosen leukemi igjen og ville gi avkall på sitt universelle mesterskap og ta tid fra WWE. På et øyeblikk gikk Reigns fra polariserende skikkelse til universelt elsket. Det faktum at han aldri hadde fortalt offentligheten at han var en kreftoverlever, fikk ham til å virke enda mer overmenneskelig i fansenes øyne og beviste at hans hyggelige handling ikke bare var en handling.
Selv hans kunngjøring ble noe av et stygt emne, ettersom han, WWE og fansen måtte håndtere en motbydelig, men insisterende gruppe kreftsannferdige, som insisterte på at det ikke var noen mulighet for at Reigns kunne ha hatt leukemi, enn si to ganger. For Reigns skyller imidlertid all denne konstante negativiteten bare over ham, fordi han har noe langt viktigere på hjertet: familien hans.
“Jeg tenker bare på barna mine, mann,” sier Reigns, et smil snikende inn i øynene hans og munnvikene. “Jeg tenker bare på datteren min. Jeg tenker på sønnene mine. Jeg vil ikke at de skal tro at jeg var mannen som tok den enkle veien ut. Jeg vil at de skal se på meg som om jeg er skuddsikker. Som, ‘Mann, den mannen tok mye [overgrep] … og han gjorde det for oss.’ “
Ingen kan tvile på hverken hans engasjement for proffbrytingsbransjen eller hans samoanske arv, fordi han bokstavelig talt bærer sin historie på ermet. “Det hele dreier seg om fetteren vår Eki – Umaga,” forklarer Reigns og viser til avdøde “Samoan Bulldozer”, som døde i 2009. “På den tiden var han en stor WWE -superstjerne og han døde altfor tidlig, men han var den som var drivstoffet bak oss som ble tattet opp. Han hadde denne damen tilbake i Pensacola som var i ferd med å koble ham til, noe som ga ham en liten rabatt her og der, og han fikk mye arbeid den gangen. Han viste henne bare forskjellige trykk og prøvde å gi henne en oversikt over kulturen vår, skikken og mønstrene og sekvensene som passer sammen og hvordan de former seg. ”
Reigns hele høyre arm og høyre brystsport tett, dyp-svart, intrikat og frodig linework som fremkaller hans polynesiske aner. Du husker kanskje at Dwayne Johnson har et lignende polynesisk stammotiv på venstre arm og bryst, noe som nesten gjør ham til et speilbilde av Reigns. Men plasseringen og de brede slagene er der likhetene mellom de to herrestykkene ender.
Reigns fikk først tatoveret skulderen i et tradisjonelt kurvvevsmønster da han spilte fotball på Georgia Tech. “Fetterene mine, Usos, pleide å kalle det ‘skulderputen’, ler Reigns. “De pleide å gjøre narr av det.”
“Da jeg gjorde armen, gjorde jeg det onsdag, torsdag, og jeg var tilbake fredag,” fortsetter Reigns. Jeg fløy bokstavelig talt ut den fredagen og kjempet. Vi gjorde en Shield-seks-mann [tag team-kamp] mot Sheamus, John Cena og Randy Orton, og den gangen var Sheamus tøff der inne. Det føltes som om han drepte armen min. Jeg måtte Saran-Wrap hele armen og deretter kaste Under Armour-ermet over den, og heldigvis fungerte det fordi vi var i skjoldet, du vet, de taktiske antrekkene. Men ja – det var helt sikkert en gal uke. ”
Reigns har ofte tanker om å få gjort mer arbeid – å koble arbeidet til baksiden av skulderbladet, fortsette helt ned langs latissimus på siden – men han sier at han ikke kommer til å gjøre det snart. “Min kone og datter forteller meg nei,” sier han. Selv om han har hedret sin arv gjennom sin kunst, har Reigns ingen interesse av den tradisjonelle samoanske håndtappings- eller høvdingsstilen. “Mann, du må ofre [for det],” sier han. “Fordi det er to uker i strekk, mann. Skrekkhistoriene jeg har hørt mann, og ikke bare det, de dekker hver eneste centimeter, utenfor kjønnsorganene dine. De er i sprekken din, vet du hva jeg mener? Det er en dyp forpliktelse, ingen ordspill ment. Jeg vet ikke om jeg er der ennå. “
Det er viktig for både Reigns og hans fettere at de bokstavelig talt kan ha sin representasjon på ermene uke inn og uke ut på WWE -TV. “For meg representerer [tatoveringen] kulturen vår,” forklarer Reigns. “Det representerer at jeg er en av sønnene til Samoa. Jeg er en av sønnene til Stillehavet. Du ser alle fetterne mine med dem. På en kveld som Monday Night, [on] Raw ser du Usos komme ut. De representerer kulturen vår. Og du ser meg komme ut. Vi er representert gjennom en tre timers sending flere ganger.
“Jeg tror at hver gang vi kommer til å være rundt kulturen vår, eller vi støter på noen som er fra en kjent bakgrunn eller etnisitet, elsker de alltid hvordan vi representerer,” fortsetter Reigns. “For meg er det bare en representasjon av vårt folk, av vår blodlinje, i brytingsverdenen og bare familien vår generelt. Vi er veldig stolte av det. “
Reigns fortsetter å vise sin familie stolthet for WWE uke inn og uke ut, og forblir på veien over 200 dager hvert år. Selv om det kan være en grind, sier han at den beste delen av jobben hans er å kunne gjøre noen en dag, uansett hvor han er eller hva han gjør.
“Folk fanger meg i naturen”, sier han, “Enten det er en Walgreens eller en CVS … de er bare som: ‘Jeg skal fortelle sønnen min at jeg så deg.’ Eller som en liten gutt [løper inn i meg og] det bare lyser ham opp. Du kan bokstavelig talt, med denne plattformen og denne karrieren, lage folkedager.
Når det gjelder ulemper? “Det vanskeligste er ikke å være sammen med barna dine hver dag. Jeg mener, det er akkurat det det er, men nøkkelen er at med denne typen livsstil er å få [tiden din med dem]. Få det inn nå, slå det ut av parken, gjør de fem til ti årene [i virksomheten], og kos deg deretter. Da kan du sitte i ditt rike og virkelig nyte det, og de vet at du gjorde alt av en grunn. ”
