Det er utrolig hvor mye cannabisverdenen har endret seg på mindre enn et tiår. Washington og Colorado var de to første statene som lovliggjorde rekreasjons cannabis, og åpnet flomportene for legalisering for å spre seg over hele landet. Da California legaliserte rekreasjons -cannabis i 2016, 20 år etter at det ble den første staten som tillot cannabis for medisinske formål, var Sean Smutny klar til endelig å gjøre lidenskapen for cannabis til en legitim karriere.
“Jeg har brukt cannabis i omtrent 15 år,” sier Smutny. “Jeg har dyrket lenge for personlig bruk, og også før 64 [Prop 64 legalisert fritids cannabis] for å selge til medisinske apoteker. Da det bare var medisinsk, tok jeg koffertposer fra apotek til apotek, viste produktet og skapte relasjoner i hele bransjen. Så snart det var lovlig, la meg ha den erfaringen og kunnskapen. »
Smutny er medgründer og salgsdirektør for Lbs. Fordeling, en av Californias største cannabisdistributører. Så snart lisenser begynte å bli tilgjengelige i Yolo County – ja, det er fylkets egentlige navn, ikke en dum Drake -referanse – var Smutny og hans partnere raske med å dra nytte av sin ekspertise og fange en.
Nå som omtrent 40 prosent av amerikanerne bor i en stat med lovlig cannabis, og mange flere i stater med medisinsk cannabis, eksploderer industrien. Det krever mye arbeid å fylle alle disse apotekene, spesielt når du tenker på de spesielle vanskelighetene for en industri som bare er lovlig i 16 stater. Mens et større selskap i en annen bransje kan bruke mange forskjellige leverandører til å få laget produktet, pakket, levert og inn i butikker, er dette langt vanskeligere for en ny industri uten føderal lovlighet og infrastrukturen som følger med. Så Smutny har opprettet en one-stop-butikk som håndterer alle detaljene fra feltet til hyllen.
“Vi eier et 55.000 kvadratmeter stort distribusjonsanlegg i West Sacramento, der vi pakker, distribuerer og logiserer for syv merker, og flere kommer,” sier Smutny. “Vi har våre egne to dekar dyrking der vi dyrker mye produkt. Så tar vi den, vi tørker den, vi kurerer den, veier den ut og pakker den for hvert annet merke. Vi er der ute og hjelper virkelig folk med å få merkevarene sine på apotek over hele staten. ”
Da flomportene åpnet seg og rekreasjons cannabis ble lovlig i landets største stat, var det massevis av mennesker som skyndte seg i håp om å tjene penger på gullrushet fra det 21. århundre. Ikke alle var nødvendigvis forberedt, og de hadde heller ikke kjennskap til samfunnet.
Foto av Chantel Elder
“I motsetning til mange mennesker som kom inn i denne bransjen uten å vite noe om cannabis,” sier Smutny, “er vi så heldige å komme fra en bakgrunn av cannabis. Jeg og partnerne våre har kjent hverandre lenge, og vi stoler på hverandre. Vi har alle nøyaktig det samme målet, vårt motto er å bli alles favorittforhandler. Når jeg går på jobb, føler jeg ikke at jeg engang kommer til å jobbe, det er bare en del av alle våre liv. ”
Cannabis ble en gang henvist til motkulturen, og er nå en fast del av den vanlige kulturen i California. Svart-grå tatovering har gjort en lignende reise fra frynser til normen, så det er mer enn passende at Smutnys erme som hedrer hjemstaten er i stil. Ermet ble tatovert av Jesse Missman og inneholder bilder av palmer, bølger, blomster, noen jenter i California og manus som leser “California Dreaming.”
“Jeg føler virkelig at det alltid var meningen at jeg skulle bo i Sør -California,” sier Smutny. “Jeg har et bilde av et postkort [i ermet] som sier” Risk It All “fordi jeg har tatt så stor risiko i livet mitt for å komme dit jeg er. Foreløpig er alt betalt. ”
Med flere stater som legaliserer hver dag, for ikke å snakke om muligheten for føderal legalisering med en demokrat som for tiden er i Det hvite hus, er himmelen grensen for cannabisindustrien. Og når den dagen kommer, vil Sean Smutny og teamet hans være klare til å ta ting enda høyere.