Lukk øynene dine. Tenk deg nå hvilken type livsstil som gjør en person utsatt for hjerteinfarkt. Åpne øynene dine. Bob Harper, som 54 år gammel har trent overvektige amerikanere på The Biggest Loser de siste 15 årene, var en ivrig CrossFit-idrettsutøver og samlet sett opprettholdt en nesten perfekt fysisk fysikk gjennom hele livet. Men 12. februar 2017 ble Harpers liv kastet ut av balanse da han fikk et enkehjerteinfarkt, som ifølge Institute of Medicine har en overlevelsesrate på mindre enn 10 prosent.
“Det siste jeg kan huske var 11. februar,” deler Harper, som hadde tilbrakt kvelden på en restaurant i West Village med venner. “Det var en tidlig kveld, jeg forlot dem, dro hjem, og det neste jeg husker var at jeg lå på et sykehus to dager senere og ble fortalt at jeg ikke bare hadde fått et hjerteinfarkt, men gikk i hjertestans.”
Foto av Peter Roessler
Etter det Harper hadde fortalt av venner etter å ha våknet på sykehuset, klaget han over at han var svimmel og ikke seg selv om morgenen etter angrepet. Så, halvveis i treningen, la han seg ned og rullet på siden. Heldigvis for Harper var det en lege i bygningen som gikk i full angrepsmodus etter å ha sett Harper blå på bakken. Mens han utførte HLR, slet legen med å få hjertestarteren til å gå av, ettersom Harper allerede hadde flatlinje. “Jeg har blitt fortalt at det kunne ha vært det for noen mennesker, men han var så utholdende og fortsatte med HLR til han fikk en slags strøm gjennom hjertet mitt,” forklarer Harper. “På den tiden kom ambulansepersonell og ga meg fullt ut.”
For noen som Harper, som har viet sitt liv til å ha ansvaret for andres helse, er det vanskelig å gjenoppleve dette øyeblikket. “Å miste kontrollen var veldig vanskelig fordi helse og kondisjon definerte meg. Det var den jeg var, jeg var den fyren. Og så var jeg plutselig på et sykehus i en uke. ” Etter å ha forlatt sykehuset, slet Harper med å komme tilbake til sin gamle rutine, og til tross for at han ønsket å hoppe tilbake til CrossFit, var det ingen vei tilbake til hans livsstil med høy intensitet. “Jeg kunne bare gå rundt blokken min, og det var det,” deler Harper. “Da jeg skulle komme inn igjen, var jeg utslitt av det, og jeg måtte virkelig begynne å se innover. Det var veldig vanskelig, og jeg har opplevd mye depresjon på grunn av det. ”
Men fra det mørke stedet innså Harper at det var en lærdom å lære av å nesten miste livet. “Jeg har alltid vært en ekstrem person, og folk sier at en traumatisk hendelse i livet ditt kan være en velsignelse i forkledning,” sier Harper. “Jeg hater det virkelig, men det lærte meg noe, og det det lærte meg var balanse.” I dag, to og et halvt år senere, har Harpers liv gjort hele 180, fra trening til kosthold. Før hans hjerteinfarkt, “Hvis jeg ikke kom til treningsstudioet, var det et helvete å betale”, men etterpå måtte han finne en ny måte å slippe angsten på. “Jeg er fortsatt veldig intens, men jeg har funnet en måte å balansere det mer på. Det er så mye lettere fordi jeg ikke trenger å være så regimentert og stiv. ”
Harper har siden byttet CrossFit for Bikram -yoga, noe som gir ham den strengheten han ønsker uten å ta en toll på hjertet. “Disse timene er veldig strukturerte og stive, de er 26 positurer og to pusteøvelser hver eneste gang,” forklarer Harper. “Hvis du gjør det samme hver eneste dag, kan det bli monotont, det kan bli kjedelig, og det gir mye dritt. Det er så intenst på den måten, men det er en flott måte å meditere på. ”
Før hjerteinfarktet var Harper en person som presset seg gjennom en tøff treningsøkt, uansett. Og som trener på The Biggest Loser så du denne filosofien spille ut gjennom 16 sesonger og hundrevis av deltakere presset til grensen. Imidlertid har meditasjon etter angrep fått Harper til å ha en drastisk endring i hjertet. “I det siste har jeg forandret noe, og det er der hvis jeg ikke vil gjøre noe, eller hvis jeg bare ikke føler det, sitter jeg bare. Jeg vil sitte der og puste inn, sier Harper. “Avståelsen fra kontrollen har fått meg til å føle meg så mye bedre og å vite at jeg ikke trenger å gjøre alt. For lengst tenkte jeg at jeg måtte gjøre alt, og jeg måtte presse på med noe som må være så strengt og så vanskelig. Men det er ikke slik lenger, og det føles mye bedre. “
Harpers treningsøkter er ikke den eneste måten han har lært å gi fra seg kontrollen. Under gjenopprettingsprosessen stolte Harper på et støtteteam, inkludert forloveden. Imidlertid støttet han seg også til fansen og ga etter for å dele historien sin åpent på nettet. “En ting jeg bestemte meg for å gjøre var å være helt gjennomsiktig under restitusjonen min. Jeg gikk på sosiale medier og viste virkelig sårbarheten min, det er noe jeg aldri egentlig har gjort før, sier Harper. “Når jeg klarte å få alt ut, begynte det å få meg til å føle meg bedre, og jeg trengte ikke være noen for andre enn den jeg var på en gitt dag. Jeg måtte eie alt, på noen måte, form eller form. Og når jeg ser tilbake i ettertid, hjalp det meg virkelig. ”
Foto av Peter Roessler
Å være sårbar på nettet ga ikke bare Harper støtte i sin nødstid, men det åpnet øynene for et helt nytt fellesskap av mennesker som han kunne hjelpe med historien sin. “Jeg kan gå rundt i landet nå og snakke med andre hjerteinfarkt -overlevende,” forklarer Harper. “Jeg får dem til å snakke med meg om historiene deres, og historiene hjelper mennesker som nettopp har hatt hjerteinfarkt. Fordi jeg vet at de er redde, våknet jeg på det sykehusrommet. Jeg vet hvordan det føles å sitte der og få hjertet til å gi meg. ” Harper har brukt hele livet på å hjelpe andre med helsen, men sett fra en profesjonell trener. Nå er han i stand til å sette seg selv i skoene til hver eneste overlevende av hjerteinfarkt og virkelig forstå deres laveste nedturer. “Det er den mest ydmyke opplevelsen i hele verden,” sier Harper. “Det er som å gå fra å føle meg som Supermann, der jeg forlater en klasse og sier ‘jeg er 50 uansett og ser hva jeg kan.’ Det var et æresmerke og så plutselig, det hele ble fjernet fra meg. ”
Fra å ha blitt fratatt sin makt til å snakke med overlevende rundt om i landet, har Harper fått en ny forståelse av hvem som er utsatt for å få et hjerteinfarkt. “Da jeg var liten, ble hjerteinfarkt alltid oppfattet som en manns sykdom. En mann får hjerteinfarkt og en kvinne får brystkreft. Og nå skjønner du at det åpenbart ikke er tilfelle, sier Harper. “Da ble det en ting at en viss demografi var mer utsatt for hjerteinfarkt. Er du overvektig? Røyker du? Tar du ikke vare på deg selv? ” Ved å komme frem og være åpen om sin helse, har Harper belyst virkeligheten av hjertehelse. Familiehistorie spiller en stor rolle for å bestemme noens sannsynlighet for å få et hjerteinfarkt, og etter å ha mistet moren og bestefaren til den samme skjebnen, vendte han seg bort fra sannheten i årevis, til det var nesten for sent. Men nå, etter å ha fått en ny sjanse, oppfordrer Harper alle til å se nærmere på sin familiehistorie og snakke med legene sine om endringer de kan gjøre i dag.
Selv om det er viktig å se fremover og være forberedt på det som kommer oss, vet Harper nå å leve i øyeblikket og få mest mulig ut av hver dag. “Vi vet ikke hva som kommer til å skje, og vi vet ikke hva fremtiden har i vente for oss,” sier Harper. “Så jo mer jeg kunne slutte å se på fremtiden og fokusere på her og nå, det har vært en stor ting. Jeg må meditere over det, og jeg må virkelig fokusere på i dag. ”