Du har hørt Skylar Greys vokal på utallige topplister, inkludert Fort Minors “Where’d You Go”, Dr. Dre’s “I Need a Doctor” og Nicki Minajs “Bed of Lies”. Du har sett Margot Robbie sparke til Greys bidrag til lydsporet “Suicide Squad”; og du har satt pris på låtskrivinga hennes gjennom hits som Eminem og Rihannas “Love the Way You Lie” og Celine Dions “Falling In Love Again.” Mens hun er kjent for å ha skrevet noen av hiphopens største bangers i new age, vender Gray tilbake til henne Wisconsin røtter med sitt siste prosjekt, “Angel With Tattoos.” EP-en, som ekko Fleetwood Mac, James Taylor og Joni Mitchell, kommer med den tatoverte kanten som bare en engel med blekk kan bringe.
Bilde av Brendan Walter
“Angel With Tattoos” vokser opp med en folkemusikermor og en far i en frisørkvartett, og har en stemning fra 70-tallet som en ode til den mangfoldige musikken i barndommen, mens den sømløst bygger bro mellom generasjonsgapet, med hint fra Sheryl Crow og KT Tunstall skinner gjennom. Gray, forlovet med sanger/låtskriver Elliott Taylor – som kalte Gray “engel med tatoveringer” – forteller Inked som inspirerte dette prosjektet. “Det er for å hjelpe verden til å tro på kjærlighet igjen,” sier Gray. “I disse dager forventes det nesten å ha et jævla forhold, men jeg vil ikke at folk skal glemme at ekte kjærlighet og lykke virkelig eksisterer.” Gray vil at folk fortsatt skal tro på eventyrromantikken, ettersom hun førstehånds erfarer at det er der ute, og at det er mulig. Ledsaget av oppdraget for lytterne å tro på eventyrromantikk, er albumets andre kall å avskrekke tatoveringsdømmelse, som kallenavnet fanger Greys dualitet som en søt jente med en opprørsk kant. “Sammen med å elske kunsten og engasjementet i tatoveringer, fikk jeg dem delvis fordi jeg er en sensitiv person, og jeg følte at tatoveringer ville gjøre meg tøffere, og folk ville ikke presse meg rundt lenger,” sier Gray. “Jeg ønsket å føle meg litt skremmende med vilje.” Dette, nevner hun, har skjedd på en uventet måte, da singelen “Angel With Tattoos” forteller hennes virkelige opplevelse av å prøve å bli ønsket velkommen i partnerens familie, men føler seg dømt på grunn av kroppskunsten hennes. “Noen ganger tror folk at du er en dårlig person når de ser tatoveringene dine,” sier hun. “Derfor kom Elliott med uttrykket, fordi han kjenner den virkelige meg. Han vet at jeg er en god person, jeg er ærlig og lojal, og ville gjort alt for ham. ”
Bilde av Brendan Walter
Ettersom tatoveringene hennes illustrerer et natur- og skogstema-inkludert ryggstykket og “woodrat” brystbokstaver utført av Mister Cartoon og det naturinspirerte Tye Harris-ermet-brukte Gray tid på å skrive isolert i naturen. Der fant hun et nytt perspektiv på livet, og uvitende slengte det på suksess. “Da jeg var 23 år hadde jeg en flopp i karrieren,” forklarer Gray. “Jeg mistet platekontrakten og gikk gjennom et dårlig samlivsbrudd, så jeg flyttet til en hytte i skogen og jeg visste ikke hva som skulle skje i livet mitt. Jeg tilbrakte mye tid med mine egne tanker og bodde i det ukjente, gråområdet i livet, jeg følte at jeg var i en tåke. ”Gray, hvis scenenavn representerer de uoppdagede mulighetene i livet, konfronterte denne tåken og sa , “Jeg visste at så lenge jeg fortsatte å bevege meg gjennom det, skulle jeg nå noe. Enten skal jeg falle utenfor kanten av en klippe eller falle ned i en haug med gull. ” Hun legger til: “Jeg innså at det å ikke være redd for å gå i det ukjente, og å dykke ned i det med selvtillit, var det som ga meg den beste muligheten i livet mitt.” Denne muligheten var å skrive Eminem og Rihannas hitsingel “Love The Way You Lie. ”
Bilde av Brendan Walter
For å ære å lede seg gjennom det ukjente, tatoverte Mister Cartoon “Grey” over knokene. Selv om arbeidet hennes med Eminem har vært en drøm i mange år for henne, har Gray mer uutforsket territorium å avdekke. “Helt siden jeg skrev for Eminem blir jeg stadig invitert til å skrive mer og turnere flere ganger,” sier Gray. “Jeg har utviklet et virkelig fantastisk forhold til ham kreativt. Hele forholdet har vært så viktig for mitt liv og min karriere, og jeg er så takknemlig for det. ” Ved siden av Årets gjennombrudd og MTV Video Music Awards var Greys VMA -nominasjon for kategorien “Video for Good”, gjennom sitt arbeid med Jamie N Commons og Gallant på “Runaway Train”, et ekstremt spesielt prosjekt for henne. Sangen er en oppfordring til å gjenkjenne og iverksette tiltak for å støtte hundretusener av savnede barn og tenåringer i USA i dag. “Vi fant faktisk et savnet barn med den musikkvideoen,” sier Gray. “Det var veldig kult fordi de brukte denne teknologien til å gjøre videoen interaktiv i den forstand at uansett by du så videoen fra, inneholder den forskjellige savnede barn basert på ditt område.” Å hjelpe til med å finne barn, enten de er i New York eller Nebraska, er noe Gray er mer stolt av enn selve nominasjonen. “Å få videoen nominert betyr mer eksponering, noe som gir oss en bedre sjanse til å finne flere barn,” legger Gray til. “Det var ekstremt kult å være en del av.” Inkludert hennes siste utgivelse med Train kalt “Mai Tais”, som hadde premiere på en episode av “Magnum P.I.” Skylar Gray deler at singlene hennes vil fortsette å helle. “Når jeg gjør ‘Angel With Tattoos’ til et album med åpen lyd, bryter jeg reglene. Når jeg skriver sanger som jeg føler passer til stemningen på dette albumet, vil jeg fortsette å legge dem til det, sier Gray. “Jeg har gitt ut disse fem første sangene, men det er definitivt bare starten.”
Bilde av Brendan Walter