הצלם מייקל יאמאשיטה יורה במגזין “נשיונל ג’יאוגרפיק” במשך למעלה מ -30 שנה, ומשלב את תשוקותיו הכפולות של צילום ונסיעות. לאחר שסיים את לימודיו באוניברסיטת ווסליאן עם לימודי אסיה, בילה שבע שנים באסיה, שהפכה לתחום הצילום שלו.
בנוסף להתמקדות של יאמאשיטה באסיה, עבודתו לקחה אותו לשש יבשות. בתור דור שלישי יפני-אמריקאי, הוא שולט ביפנית, וכיסה את אורכה של יפן, מהוקאידו ועד קיושו. המומחיות המיוחדת של יאמאשיטה היא בחיפוש אחר מסלוליהם של מטיילים מפורסמים, וכתוצאה מכך סיפורים על מרקו פולו, המשורר היפני בשו ועל החוקר הסיני ז’נג הוא.
סרטו התיעודי העלילתי, צי הרוחות, בהשראת סיפורו של הנשיונל ג’יאוגרפיק על האדמירל מהמאה ה -15, זכה בפרס התיעוד ההיסטורי הטוב ביותר בפסטיבל הסרטים העצמאי הבינלאומי בניו יורק ובסרט התיעודי שלו בערוץ נשיונל ג’יאוגרפיק, מרקו פולו: המסתורין בסין נחשף, המבוסס על סיפור המגזין שלו בן שלושה חלקים, קיבל שני פרסי טלוויזיה וסרטים אסייתיים.
