במשך מאות שנים הוצגו מלאכים ושטנים בסיפורים ובפולקלור המקראיים. הם מתנהגים כסכלים זה לזה, מייצגים את ההיבטים הטובים והרעים של האנושות. מלאכים מוצגים לעתים קרובות כמגינים ומדריכים של בני אדם, כגון התנ”ך'המלאכיות גבריאל ומיכאל. שדים (או שדים) לעומת זאת הם אישיות הרוע וקיבלו שמות כמו השטן, לוציפר או בעל זבוב..
מלאכים ושטנים מוצגים לעתים קרובות באמנות הקלאסית, כאשר מאסטרים כמו קאראוואג’ו ורפאל עוזרים לבסס את התכונות הפיזיות הניתנות לזיהוי שלהם. לדוגמה, מלאכים מוצגים לעתים קרובות כאנשים או תינוקות יפים, עם כנפיים דמויי יונים. שדים או שדים, לעומת זאת, קיבלו מרווח אמנותי יותר לאורך השנים ונצבעו בשחור, כחול, אפור או אדום. לעתים, שדים נוצרים בעלי תכונות של בעלי חיים, כגון קרניים, ראשי עזים וזנבות.
כיום, אספני קעקועים רבים בוחרים לאמץ את הצדדים המלאכים ו/או השטניים שלהם באמצעות ארית הגוף. אמני קעקועים מרחבי העולם התחילו ליצור יצורים על טבעיים אלה, בין אם הסגנון השולט שלהם הוא שחור-אפור, ריאליזם או מסורתי אמריקאי. תסתכל על כמה מקעקעי המלאך והשטן האהובים עלינו בגלריה למטה, ואז הודע לנו מה דעתך על קעקועים אלה בחלק ההערות ברשתות החברתיות..