התרבות המצרית זכתה להערכה מזמן על הישגיה האמנותיים – הספינקס הגדול של גיזה, מקדשי אבו סימפל, מסכת טוטנקאמון וכמה בניינים קטנים הנקראים פירמידות גיזה. כעת מדענים גילו שלצד תפקיד אמן הפסל, המצרים הקדמונים היו גם אמני קעקועים.
ארכיאולוגים השתמשו בצילום אינפרא אדום לגלות קעקועים על גופותיהם של שבעה אנשים חנוטים במהלך חפירה באתר דיר אל מדינה. אלה זנים'המומיות הראשונות שהתגלו עם קעקועים – נמצאו גם שש מומיות קודמות ממקומות שונים – אך קבוצה זו מאלצת את הארכיאולוגים להעריך מחדש כמה מהתיאוריות שהיו בעבר לגבי קעקועים במצרים העתיקה..
את הממצאים הציגה אן אוסטין מאוניברסיטת מיזורי – סנט. לואיס במפגש של בתי הספר האמריקאים לחקר המזרח בחודש שעבר. בעבר, ארכיאולוגים חשבו שנשים מצריות עונדות קעקועים כסימן לפוריות. אך בהתחשב בקעקועים הנרחבים על ששת הפרטים הללו, ומכיוון שכל שבע המומיות היו נקבות, אוסטין סבור כי הקעקועים עשויים להיות קשורים לעולם הרוחני. אמנם לא ידוע הרבה על זהות הנשים, אך אוסטין סבור שאולי היו להם תפקידים כמרפאים או כוהנות..
אוסטין וצוותה התעניינו במיוחד באחת המומיות שהביאו מעל 30 קעקועים. האוסף שלה כולל דוגמאות בצורת צלב על זרועותיה, עיצוב שלא נראה באף אחת מ -12 המומיות המצריות האחרות. באחת המומיות היה קעקוע של עין אנושית (סימן להגנה) בחלק האחורי של צווארה, כמו גם זוג בבונים בצידי צווארה.
צילום אינפרא אדום מאפשר למדענים לראות דברים שמעולם לא היו יכולים לגלות לפני עשרות שנים בלבד. "זה די קסום לעבוד בקבר עתיק ולפתע לראות קעקועים על אדם חנוטן שמשתמש בצילום אינפרא אדום “, אמר אוסטין. חדשות המדע.
אפשר רק לדמיין שעם שימוש נוסף בטכנולוגיה המדענים ימשיכו ללמוד יותר על תרגול הקעקועים במצרים העתיקה ומחוצה לה. אולי יום אחד אוצי האיש הקרח יאבד את כתרו כאדם המקועקע הראשון הידוע.
בפעם הבאה שמישהו ינסה להגיד לך שקעקוע הוא רק אופנה שתדעך, שב אותם ותספר להם על הנשים המצריות המקועקעות האלה.