החל מגיל 5 או 6, אריק בלינגר חלם להיות שחקן כדורגל מקצועי ובילה את כל שנות ההתבגרות שלו בעבודה לקראת מטרה זו. עם זאת, אתלטיות לא הייתה הכישרון היחיד שניתן לו. כילד הוא תמיד שר בכנסייה – לא כיוון שרצה, אלא כהגדרתו, “אם אתה יכול לשיר, הם פשוט מעיפים אותך לשם.” ככל שאהבתו למוזיקה גדלה עם הזמן והזדמן לו להמשיך לשיר באופן מקצועי, היה ברור כי ר&ב ‘יהיה עתידו. “אני אוהב שזה גורם לך להרגיש משהו”, מסביר בלינגר. “כשזה נכתב ממקום של רגש, סיפורים וכאבים אמיתיים, אתה יכול לשמוע את זה במוזיקה כשזה השיר הנכון.”
בלינגר היה אמור להתחיל את קריירת הכדורגל שלו עם מלגה ל- USC, אך פציעה במהלך משחק כוכב תיכון גזרה את החלום הזה. עם זאת, כפי שיקרה הגורל, בקרוב תינתן לבלינגר ההזדמנות לסייר עם R&קבוצת B ומאוחר יותר מצטרפים לקולקטיב היוצר של כתיבת שירים, מחנה הכתיבה. “מחנה הכתיבה באמת הכניס את הרגל שלי לדלת והתחלתי לעבוד עם כל כך הרבה אמנים ענקיים”, משתף בלינגר. “ניסיתי את זה והתחלתי להשיג מיקומים של הלה. זה באמת קשור למי שאתה מכיר וזה המריא משם כי הכישרון שלי תאם למעשה את מוסר העבודה שלי “.
ממחנה הכתיבה פגש בלינגר כמה מהאמנים הגדולים ביותר בעסק, כולל אחד מגיבוריו – ברנדי. ולמרות שזכה בגראמי בשנה הקודמת על תרומותיו על “F.A.M.E” של כריס בראון. אלבום, הוא עדיין היה במצב מעריצים במהלך הפגישה הראשונה שלו עם הזמר. “אני זוכר שפעם עבדתי עם ברנדי והפקתי אותה קולית בסשן אולפן”, אומר בלינגר. “הרבה פעמים, אני אומר לאדם שבתא, ‘עשה זאת כך, עשה זאת שוב, עשה זאת כך’. אך כשזה הגיע לברנדי להיות בתא, אני זוכר בבהירות שסיפרתי לה הכל היא עשתה לא ייאמן. היא הייתה חייבת לעצור את הפגישה ולומר לי לצאת ממצב מעריצים כי הייתי כאן כדי לעשות עבודה והייתי כאן כי היא גם מעריצה אותי “.
תמונות מאת סרחיו בארון
למרות כמה רגעים של הכוכבים, בלינגר מתגאה בהיותו פרפקציוניסט, וכאשר מדובר בכתיבה לאמנים אחרים, הוא מתייחס ליצירתו ברצינות רבה. למרות שהוא מסוגל להוציא שיר טוב לכל אחד, הוא עוקב אחר תהליך שמאפשר לו באמת להגיע לגרעין של מה שהאמן הזה צריך להגיד בסינגל הבא שלהם. “זה נהדר לנהל שיחה אחד על אחד כי אני באמת יכול לבחור את דעתם במקום שאני רק יורה בחושך”, אומר בלינגר. “דבר אחד שאני תמיד אגיד הוא ‘איך אתה מרגיש כרגע? מה עובר לך בראש בזמן האחרון? באיזו אווירה היית? ’מהשאלות האלה אני מקבל כל כך הרבה. לכולנו יש אותן 24 שעות ביממה, אבל לכל אחד יש דרך אחרת להוציא אותן “.
בלינגר הוא הרבה יותר מסתם הבחור שמכתוב שירים להיטים לאנשים אחרים, הוא גם די מבצע. הוא הוציא מוזיקה בכוחות עצמו בשש השנים האחרונות, אך רק לפני שנתיים הבין באמת את החשיבות של להיות אמיתי עם מעריציו. “פעם ניסיתי להיות מישהו שחשבתי שאנשים ירצו לשמוע ממנו ואף פעם לא יכולתי להבין את זה כמו שצריך”, מסביר בלינגר. “אבל אנשים פירקו לי שאתה צריך להיות אתה ואנשים כאלה. זה היה אולי לפני שנתיים כשהמתג התהפך וככל שהייתי צריך לנסות יותר כך האוהדים יכלו להתחבר למי שאני ”.
מאותו הרגע, בלינגר חי במלואו ברוחו של ר&ב ‘, לא רק באמצעות מילות השירה שלו, אלא בכל היבט בחייו. בסופו של יום, כל אחד יכול לשחרר מוזיקה יפה שמדברת אמת, אבל מי שמוצא הצלחה אמיתית בענף זה הם אנשים שגורמים לך להתאהב בכל היבט בסיפור שלו – גם אם אתה משתף את ה”ווידויים העמוקים ביותר שלך ” , “מרגיש” שבור לב “או” רק רוצה להנמיך את האורות שלך “.
תמונות מאת סרחיו בארון