TikTok הגיע לראשונה לחנויות האפליקציות בשנת 2016 ובשנים האחרונות הוא גדל בהתמדה בפופולריות בקרב משתמשים צעירים. לאחר מכן, האפליקציה הגיעה לעליית צמיחה גדולה בתחילת 2020, כאשר מיליונים נהרו ל- TikTok תוך התרחקות חברתית. ויליווהי היה אחד היוצרים הרבים שנשאו לכוכב המדיה החברתית על ידי זרם משתמשים זה כמעט בן לילה. “יצרתי את החשבון שלי במרץ השנה”, אומר וויליווי. “ההעלאה הראשונה שלי הייתה סרטון מחופשה בלוס אנג’לס עם משפחה שנלחמת ברקע”.
ברגע שוויליווי קיבל את הטעם הראשוני שלו לשמצה מקוונת, הוא היה מכור. וויליווהי לא הסתפק בכך שהמקרה יתגלגל כפי שקרה בעבר, אך נקט גישה מדעית באמת לפלטפורמה. בכל פעם שהוא יצר פוסט זה היה מבחן לראות למה אנשים יגיבו. רעיונות שהתנפלו נזרקו לעולם לא נראה שוב. אבל בכל פעם שפוסט עשה טוב, הוא לקח את האלמנטים שעבדו ויישם אותם קדימה, והבין את סגנונו ככל שהזמן חלף.
צילום: וויליווי
“הדף שלי השתנה מאוד מבחינת התוכן בזמן הקצר שהייתי באפליקציה”, אומר וויליווי. “התחלתי לצלם סרטונים בסלולרי, אבל הייתי בין הראשונים שעברתי למצלמה מקצועית.” השיפור המדעי בסגנון שלו, יחד עם איכות ההפקה של הסרטונים שלו, בהחלט מסתדר עבור וויליווי – יש לו מעל 3.6 מיליון עוקבים וזה נדיר כשאחד הפוסטים שלו זוכה לפחות ממיליון צפיות..
לאחר שהוזנו בתזונה קבועה של סרטונים שנראים מקצועיים יותר ויותר מכוכבי TikTok כמו וויליווי, המעריצים מתחילים לצפות לאיכות ברמת האולפן מהאהובים עליהם. “בעבר צחקו על [TikTok] וזה היה מביך להעלות אליו תוכן”, הוא אומר. “היום, אני גאה בזה ויש לי תמריץ לצלם סרטונים איכותיים יותר ומשוכללים”.
למרות מסירותו והצלחתו, אחד המאבקים הגדולים ביותר של ויליווהי כיוצר נפתח לקהל הנאמן שלו. “הקשר שיש לי לקהילה שלי עדיין לא חזק כמו אחרים”, אומר וויליווי. “אני לא מישהו שמוותר מעצמי יותר מדי, אבל אני חושב שזה בא עם הזמן.”
צילום: וויליווי
אחת הדרכים שוויליווי התחבר לקהילה, וחלק מהסיבה שהוא זכה לשמצה מלכתחילה, נובע מאוסף הקעקועים המרשים שלו. הוא מכוסה למדי בהשוואה ליוצרים אחרים באפליקציה. הקעקוע המושך את העין שלו הוא גולגולת שחורה-אפורה גדולה המייצגת עבורו יותר מסתם יצירת אמנות פשוטה. “הגולגולת על הגב הכי חשובה לי כי זה עזר לי לעבד את מותו של אבי”, הוא אומר. “זה הקעקוע הכי קוטבי שלי וזה זוכה לתשומת הלב הרבה ביותר ב- TikTok. שילמתי על זה הכי הרבה כסף וסבלתי הכי הרבה זמן בהשוואה לכל קעקוע אחר ”.
יש עוד קעקוע שלו שבולט הן ל- TikToker והן למעריציו. “הקעקוע הזה מזכיר לי לא לתת לראש שלי לתלות”, הוא אומר על זר הדפנה על גרונו. “וזה מניע אותי להצליח עם הסרטונים שלי.”
למרות שוויליווהי הוא עדיין יוצר חדש יחסית ב- TikTok, האפליקציה הפכה את חייו בזמן קצר. עם זאת, הוא נוסע לנסיעה ולמזלי יש לו אנשים בפינה. “המשפחה והחברים שלי תומכים בי בכך שהם עוזרים לי לצלם את הסרטונים שלי”, משתף וויליווי. “הם להוטים לראות לאן המסע הזה לוקח אותי.”
אף על פי שאף אחד מהיוצרים שעשו לעצמם שם ב- TikTok לא יכול היה לנבא לאן האפליקציה לקחה אותם, אין להכחיש שהשמיים הם הגבול לטובים ביותר של TikTok. לפני מרץ, וויליווי היה רק בן 20 ומשהו עם אהבה לקעקועים, אבל עכשיו, יש לו פלטפורמה שיכולה לשמש קרש קפיצה עבור אלוהים יודע מה. “אני עדיין רחוק מהמקום שאליו אני רוצה להגיע”, אומר וויליווי. “אבל בגלל זה אני חושב שאמשיך להצליח. היצירתיות שלי רחוקה מלהסתיים ”.
צילום: וויליווי