כשמדובר באגדות הקנאביס, אין מי שהיה איקוני יותר כבדרן, פעיל והשפעה כוללת מאשר טומי צ’ונג. הקריירה שלו בתחום הבידור החלה בתחילת שנות השישים ועד מהרה הוא התגלה על ידי מלכת מוטאון, דיאנה רוס. מאוחר יותר, בעת ביצוע סטנד-אפ במועדוני חשפנות, הציג בפני אדם בשם ריצ’רד מרין, הידוע גם בשם צ’יץ ‘. השניים המשיכו להיות הצמד זוכה פרסי הגראמי, צ’יץ ‘ & צ’ונג, שהביא קנאביס למסך הגדול והיה בעל השפעה מדהימה ביסוס תרבות לאבנים ברחבי העולם. לאחר נפרד בשנות השמונים, צ’ונג ירד לדרכו שלו עם “מופע שנות ה -70”, “רוקדים עם כוכבים” ועכשיו “הזמר רעול הפנים”.
לאורך הקריירה של כמעט 60 שנה, קנאביס מילא תפקיד בלתי נפרד במותג של צ’ונג ובחייו האישיים. מעישון סמים במצלמה ועד לטיפול בסרטן עם קנאביס, אין טומי בלי מריחואנה. תפסנו את האגדה החיה באולפני דנק סיטי כדי להבין טוב יותר את המסע שלו להפוך לאייקון וחזון לעתיד הקנאביס.
צילום: פיטר רסלר
אנשים אולי מכירים אותך כשחקן ופעיל, אבל התחלת במוזיקה. קח אותי דרך בובי טיילור & הוונקוברים ועובדים לצד ג’קסון 5.
חיי השתנו כשפגשתי את בובי. פגשנו אותו בסן פרנסיסקו כשהוא שר במפרק משותף ללא חזה בשם Big Al’s. אחר כך הוא סיפק לנו עבודה לשחק שם לילה אחד בשבוע וכשעזבנו לחזור לוונקובר, המתופף שלנו עזב. פניתי לבובי כדי לבדוק אם הוא יכול למצוא עבורנו מתופף והוא אמר, “אני יכול לנגן תופים, בן זונה.” אז הוא עלה כמתופף, אבל הוא היה זמר כל כך טוב ומשך קהל רק כדי לשמוע אותו שר. חיברנו קבוצה, שיחקנו בכמה הופעות ואז גילינו אותה דיאנה רוס.
היא הגיעה למועדון בוונקובר וטסה בבארי גורדי שחתם עלינו. משם עשינו את דרכנו לדטרויט וכתבנו שיר בשם “האם אמא שלך יודעת עלי?” השיר הזה הגיע למקום ה -20 של ה- R&תרשימי B ואני יצרתי לעצמי שם.
לאחר מכן הכירו לנו את ג’קסון 5, שנפתח בפנינו בשיקגו לאחר שניצח בתחרות בתיכון. בובי, כמובן, ראה איזה מייקל גאון וכל המשפחה הייתה נהדרת. הוא גרם להם לבוא ולגור איתו בדטרויט עד שנבחן על ידי מוטאון והשאר היסטוריה.
איך הכרת את צ’יץ ‘ומה גרם לך להפוך לצמד קומדיה?
פגשתי את צ’יץ ‘בקנדה. הייתה לי מופע שיפור במועדון חשפנות והשתמשנו בקהל כחלק מהמעשה כי הם לא ציפו לקומדיה ורק רצו לראות את הבנות. באותו זמן, הייתי צריך גבר אחר למעשה שלנו ובאותו זמן צ’צ’ק הוצגה בפניי באמצעות חבר משותף. הוא ירד, ראה מה אנחנו עושים והצטרף לקבוצה. מאוחר יותר פוטרנו מהמועדון וצ’צ’ק היה היחיד שרצה להמשיך לעשות משהו. הוא גם היה זמר, אז חיברנו להקה. עם זאת, לא שיחקנו פתק אחד ופשוט עשינו קומדיה. באותו לילה כשנסענו הביתה בסופת גשם, ניסינו לחשוב על שם ושאלתי אם יש לו כינוי. הוא אמר “צ’יץ ‘”, ואז צ’יצ’ וצ’ונג פשוט התגלגלו מהלשון שלי וכך זה נולד.
האם קנאביס תמיד היה חלק מהמעשה שלך ואיך הגיב אליו הציבור הרחב של שנות השישים?
ובכן, מעולם לא שיחקנו לציבור הרחב. שיחקנו אצל בחורים במועדוני חשפנות והתחלנו לערב לילות מיקרופון פתוחים במכללות באזור. הדבר שאיחד את כולם היה בדיחות מריחואנה והפכנו להיות הומוריסטים. המעשה שלנו גם עזר להציג את הצ’יקנו, לא המקסיקני אלא הצ’יקנו. לפני כן, הצ’יקאנו היה חבר כנופיה עם סרט, אבל אז זה הפך לצ’יץ ‘שמח. הדמות שלי הייתה כל בן היפי בעולם; למשל, ב “Up In Smoke”, הייתי בנו של בחור עשיר שמעולם לא עבד יום בחייו ורק ניסה להיות מוזיקאי..
האם אתה זוכר שהניסיון הראשון שלך הלך וגבוה וכיצד הוא הפך לחלק מחיי היומיום שלך?
ובכן, בפעם הראשונה שעישנתי, הייתי בן 17 ובמועדון ג’אז בקלגרי. נגן בס הגיע מלוס אנג’לס עם תקליט של לני ברוס וג’וינט. זה היה המפרק הראשון שעישנתי ואני זוכר את הרגע הזה כל כך טוב. הקשבתי לתקליט בשם “אישה בודדה”, של אורנט קולמן וזה שינה את חיי. בשבוע הבא הפסקתי ללמוד. ניסיתי לסיים את כיתה י”ב בניסיון השני אבל ברגע שעישנתי סיר, ידעתי מה אני רוצה לעשות. רציתי לבדר, לנגן מוזיקה ולהגיע לשיא.
במהלך שנות השמונים, אתה וצ’צ’ק נפרדו במשך תקופה מסוימת. מדוע החלטת ללכת בדרכים נפרדות מבחינה מקצועית?
זה היה קשה. כשנפרדנו, היה לו עוד סרט לעשות והוא בעצם זה ששבר את הכישוף. היו לנו עוד כמה סרטים בתור, אבל הוא לא רצה שאביים יותר. כי כשאתה הופך לבמאי, אתה הופך להיות סוג של מגלומני ועמדתי בכיוון הזה. אז נפרדנו, ואז הכנתי סרט בשם Far Out Man ונתן לצ’ך לעשות קמיע קטן. זה היה קשה יותר מאשר לא להכניס אותו לסרט כי אנחנו עובדים כל כך טוב ביחד.
בנוסף להכרתך בשם צ’יץ ‘וצ’ונג, רבים זוכרים את תפקידך ב”מופע שנות השבעים “. כיצד ניגשו אליך בנוגע להצטרפות לקאסט ומה הייתה חוויתך כמו משחק אריה?
החוויה הייתה נהדרת. הציעו לי שתי משרות במקביל, האחת הייתה עם נאש ברידג’ס והשנייה עם “מופע שנות ה -70”. וכמובן, לקחתי את שנות ה -70 כי זה היה על סיר וזו הייתה הסיבה היחידה שלקחתי אותו. אז הלכתי לבית הספר לסיטקום כי היה לי הרבה זמן לצפות בבמאי וכל השאר עושים את העבודה שלהם. זו הייתה חוויה נהדרת כי זה מי שאני באמת, הדמות שלי הייתה צ’ונג אבל קראו ליאו.
במקביל עמדתי עם אישתי, ומכרנו בונגס בצד. אחר כך התעצבנתי בגלל זה והייתי צריך לעשות הפסקה. אבל זה הסתדר טוב כי רציתי העלאה והם כתבו לי מההופעה. אחר כך נכנסתי לכלא לתשעה חודשים וכשיצאתי כתבו לי בחזרה לתוכנית.
מה גרם לך להתאחד עם צ’יץ ‘שנים אחרי שהלכת לדרכיך?
הבן שלי באמת חיבר אותנו ביחד. הציעו לנו הרבה הופעות להתאחד מחדש בסרטים, אבל צ’יץ ‘היה נחוש בדעתו שהוא לא יעשה סרט שבו אני מביים. הייתה לנו פגישה והוא לא היה הצ’יץ ‘שהכרתי במהלך הסרטים, הוא השתנה באופן דרסטי. אז הלכתי לשלוח לו מייל ובני יירט אותו לפני שהוא נשלח. הוא חיבר אותנו יחד ל”סאות ‘פארק “ולאחר מכן” משפחת סימפסון “.
צילום: פיטר רסלר
מהם 3 הזנים האהובים עליכם וכיצד Chong’s Choice מייצג את הדרך שבה אתם צורכים קנאביס?
הזן מספר אחת שלי הוא כל מה שמסר לי גברת עירומה. והזן השני האהוב עלי הוא כל מה שנתן לי על ידי מישהו. והזן השלישי האהוב עלי הוא למצוא משהו בבית ולומר “אוי, שכחתי מזה”. אני נורא במתיחות, אני אפילו לא יכול להבדיל בין אינדיקות לסתיבות כי אני מעשן כל כך מעט. אני חד פעמי, זה מספיק לי. אני מתפקד עם הקשה אחת או שתיים, אני אף פעם לא מפוצץ. אני חושב שזה בא מההכשרה המוקדמת שלי; כשהגעתי לראשונה חלקתי ג’וינט ולקחתי רק כמה להיטים. אבל ההשפעה הייתה כה עמוקה, שגם אם היה לי את כל הסמים בעולם, הייתי צריך רק כמה להיטים.
בחירת צ’ונג עוסקת בזיהוי שמות וכל שעלינו לעשות הוא לשמור על שלמות העשב. אבל זה קל לביצוע מכיוון שאנו פונים אל המגדלים והמוכרים הטובים ביותר כדי לקבל מוצר נהדר. יש הרבה אנשים שיכולים להרשות לעצמם את האיכות הטובה ביותר ואנחנו מכוונים לאותם אנשים.
מהי חווית הקנאביס הזכורה ביותר שלך ומי היו הסלבריטאים האהובים עליך לעשן איתם?
חווית הקנאביס הבלתי נשכחת ביותר שלי הייתה הגבהה עם ג’ורג ‘האריסון מהביטלס. זה היה מאוד מיוחד כי הוא נתן לי את הג’וינט והעברתי אותו לבחור הבא שהיה טוני דאו מ”השאיר את זה לבונה “.
חוויה נוספת בלתי נשכחת הייתה כנראה בכל פעם שאני מעשנת עם צ’יץ ‘; להגיע גבוה ואז ללכת לאיבוד בדרך להופעה. זה לא היה עשב, אבל זה היה קרוב לזה, חומצה. בפעם הראשונה שעשיתי אהבה עם אשתי, שנינו היינו בחומצה. והבת שלנו, שהופיעה מהאיחוד הזה, מבריקה מאוד והיא הייתה נפגעת חומצה.
מהו עתידו של הקנאביס וכיצד תשמש מורשתך תפקיד בכך?
תמיד אמרתי שקנאביס יציל את העולם. עכשיו, אני באמת מאמין שמכיוון שמאז קנבס הוכשר, אנו יכולים להתנסות בפלסטיק קנבוס המתכלה. אנחנו צריכים פלסטיק, אבל אנחנו צריכים פלסטיק שיתמוסס ולא יישאר על כדור הארץ במשך זמן רב. אז אני מנבא שיצא לנו פלסטיק קנבוס, ממש כמו שהיה נייר קנבוס. התנ”ך נכתב על נייר קנבוס והמפרשים שבהם כריסטופר קולומבוס הגיע לאמריקה היו עשויים מקנאביס – משם באה המילה בד. אז העתיד באמת מסתכל אל העבר.
מה עוד הקהל שלנו צריך לדעת על טומי צ’ונג?
על פרויקט אחד שאני עובד עליו, אתה מקבל לראשונה על הפרויקט הזה, בכל חודש אני רוצה להתחיל לעשות טקסים עם הילידים לאנשים עניים. כשהם מתים, הם עניים מדי ללוויות ואנשים שורפים אותם, ואז נפטרים מהאפר. רק תן לתופים, הילידים באים לעשות קריאות, לשרוף את החכם, ולקבל את פני הרוחות של הנפטרים. אני רוצה לתת להם שליחה נעימה. גיליתי שככל שאתה עושה יותר עבור אחרים, כך גדל חשבון הבנק שלך. כל המטרה שלנו היא לעזור זה לזה ולמרות שכולנו אינדיבידואלים, כולנו מחוברים.