קתרינה ג’קסון, הידועה גם בשם קט טאט, היא בעלת חנות הקעקועים השחורה הראשונה בבוורלי הילס. עם זאת, זה רחוק מהטענה הראשונה שלה לתהילה. בשלוש העונות הראשונות הייתה ג’קסון שחקנית ראשית של Black Ink Crew: Chicago – מה שהעלה את הקריירה שלה כאמנית לרמה בין לאומית במשך הלילה. הייתה לנו ההזדמנות לדבר עם ג’קסון על התואר החדש שלה כבוסת בוגדת קעקוע האניגמה וללמוד כיצד היא שינתה את חייה לאחר הטלוויזיה.
מתי גילית לראשונה עניין באמנות והיה רגע שבו הבנת שאתה יכול להפוך את הכישרונות שלך לקריירה?
קתרינה: אני'הייתי אמנותי מגיל צעיר. אני חושב שזה'זה משהו שירשתי מאמי. היא הייתה אמנית מדהימה והיא נהגה לצייר אותי ואת אחיי כשהיינו ילדים. היא הייתה אשת עסקים, ולכן היא אף פעם לא באמת הצליחה לעשות שום דבר עם הכישרון שלה. ידעתי שאוכל להפוך את זה לקריירה כשהייתי בן 16 כשאחד הציורים שלי תפס את המקום הראשון בתחרות בתיכון. יצא לי לצאת לטיול באורלנדו כדי להתחרות עם 3,000 סטודנטים אחרים מרחבי הארץ. זה הראה לי שהאמנות שלי יכולה לקחת אותי למקום כלשהו, תרתי משמע.
בעוד שאנשים מכירים אותך כיום כאמן קעקועים, נרשמת לאוניברסיטת מיזורי ללמוד מתמטיקה? מה גרם לך לעזוב את החיים האלה ולהתחיל לקעקע?
מתמטיקה ואמנות היו תמיד המקצועות החזקים שלי. בסופו של דבר קיבלתי ציון גבוה מאוד במדור המתמטיקה של ACT ובסופו של דבר קיבלתי מלגה ענקית בגלל זה. התחלתי לקעקע בזמן הפנוי שלי במיזו, בחדר המעונות שלי. הייתי מקעקע את כל החברים שלי ואת שאר התלמידים אחרי השיעור או בסופי שבוע. הפכתי 'נערת הקעקועים' בקמפוס וממש, כולם רצו ממני קעקוע. התחלתי להתמקד בזה יותר מעבודתי בבית הספר, אבל זה השתלם. המשפחה שלי ראתה את התשוקה שלי לקעקע וידעה שאני רק נשאר בבית הספר כדי לשמח אותם. בסופו של דבר אבי נתן לי אור ירוק לעזוב את בית הספר והבטחתי לא לאכזב את משפחתי.
כיצד ניגשו אליך להיות בצוות Black Ink Crew: שיקגו ומה הייתה חוויתך כמו עבודה בחנות ההיא?
כשעזבתי את בית הספר, העדיפות הראשונה שלי היא להתחיל לעבוד בחנות מקצועית ולהיות אמן קעקועים. בספטמבר 2013 התחלתי לעבוד ב- 9mag, חנות המורכבת מכמה מאמני הקעקועים העירוניים הטובים ביותר בשיקגו. יצרנו קשר מאין כמוהו ובאמת הפכנו למשפחה. שנה לאחר מכן, פנתה אלינו לחברת ייצור המחפשת לבצע ספין אוף של צוות הדיו השחור המקורי. לא עשינו'לא ידעתי למה התוכנית הייתה אז, אבל כולנו התרגשנו. הם הגיעו לעיר וצילמו אותנו ביסוד הטבעי שלנו לסוף שבוע – והשאר היסטוריה.
כיצד השתלשלותך בעין הציבור שינתה אותך כאמן וכאישת עסקים?
הדחפה לעיני הציבור הייתה אחת הברכות הגדולות שיכולתי לבקש אי פעם והתזמון היה אלוהי. עד שהופעה התרחשה, עבדתי קשה מאוד כדי להפוך לאמן טוב והייתי מוכן שהמצלמות יראו לעולם את הכישרון שלי.
ככל שהייתי אשת עסקים, ידעתי שכל עוד העסק שלי יהיה שלם, אני אהיה בסדר עם כל שאר המרכיבים שמגיעים עם ריאליטי. הקדשתי תשומת לב רבה למאחורי הקלעים של הכל, החל מחוזים ועד הפקה לרשתות ועד משא ומתן ועד ניהול. זה היה משהו שאני'מעולם לא הייתי צריך להתמודד איתו כשהייתי רק אמן קעקועים, כך שהמרכיבים האלה סייעו לעצב אותי גם לאשת עסקים יותר..
מה גרם לך לפתוח חנות משלך והיה שם ‘רגע אההה’ שגרם לך לארוז את החנות ולצאת לבוורלי הילס?
אני'תמיד הייתי רוח מאוד חיובית ובהירה לרוב, אבל הבנתי שלא'אני כבר ממש לא עצמי. כן, הייתה לנו מופע להיט בשיקגו, אבל עבודת הקעקועים שלי עמדה, השיער שלי נשר, נלחמתי עם החברים שלי, שתיתי הרבה וניצלו אותי. הרגשתי שאני הורס את עצמי בזמן שזה קורה ופשוט הייתי צריך להפריד את עצמי. קיבלתי את ההחלטה לעבור ללוס אנג’לס וזה'זה מה שעשיתי. עדיין הייתי חלק מההצגה גם לאחר שעברתי ללוס אנג’לס, אך לאחר נסיבות מסוימות ידעתי שהגיע הזמן שאנתק קשרים עם Black Ink Chicago. הגעתי למסקנה שהזדמנות הטלוויזיה הזו נגמרה בשבילי וסירבתי להסתלק בלי כלום. לקחתי את אחרון החסכונות שלי והשקעתי בחנות משלי. ממש בניתי אותו מהיסוד וזו הייתה ההחלטה הכי טובה שיכולתי לקבל.
מה היה התהליך שלך לבניית צוות אמנים לחנות שלך ואיזה תכונות אתה מחפש מהאנשים שאתה עובד לצידם?
כל כך פחדתי כשהחלטתי לפתוח את החנות. מה אם אף אחד לא רוצה לעבוד שם? למה שאנשים ירצו לעבוד בחנות שלי אם אני'אני כבר לא בטלוויזיה? אני'אני אפילו לא מלוס אנג’לס ואני'אני פותח כאן עסק שלם, בלי שום דבר. אבל המשכתי וידעתי שאני רוצה ספינה עם אמנים מדהימים, אמנים שהיו טובים ממני ושאפשר ללמוד ממנה. אז יריתי גבוה ונאלצתי להתגבר על הפחד מהדחייה. ולהפתעתי, כמעט כל אמן שבחרתי היה הכל בשביל זה והתרגש במיוחד. עכשיו, אנחנו שישה, ואני לא יכולתי'לא ביקשתי צוות טוב יותר.
מה זה אומר לך להיות האישה השחורה הראשונה שפתחה חנות קעקועים בבוורלי הילס ומה החנות שלך מוסיפה לקהילה הזו?
איך שהגעתי לבוורלי הילס כל כך מוזר בעיני. ממש נסעתי במורד Pico BLVD ונתקלתי במקום. הסתכלתי פנימה ולמרות שזה נשרף לגמרי, משום מה זה הרגיש נכון. אני יודע שאלוהים שם אותי לכאן כדי לשרת את מטרתו.
בעבר התייחסו אל אמני קעקועים שחורים בתעשייה הזו, אבל זה'משתנה וזה'זו חלקית האחריות שלי להמשיך את ההתקדמות הזו. הרבה אמני קעקועים עירוניים הסתפקו בקעקוע בבתיהם מכיוון שזה'קשה יותר להיכנס לחנויות לגיטימיות. אני רוצה להראות מה אנחנו יכולים לעשות כאשר כל ה- T.'s נחוצים, אני's מנוקד ואנחנו מתאחדים כדי לצמוח.
אני רוצה להוסיף שלום, אהבה, צמיחה ואמנות לקהילה הזו. אנשים מהשכונה מגיעים ותומכים באירועים שלנו על ידי קעקוע. כמו כן, אנשים מהשווקים המקומיים מגיעים ומביאים לנו אוכל, קפה ומשקאות בזמן שאנחנו'עובדים מחדש. זה'ממש יפה לראות.
לדעתך, מדוע חשוב שהעולם יראה יותר נשים שחורות בעלות עסק משלהן ומי הן נשים שחיפשת אליהן לאורך השנים?
אני חושב שזה'חשוב, לא רק לנשים שחורות, אלא גם לאנשים צעירים ושחורים שיש להם בעלות על מה שהם עושים. דידי אמר משהו מאוד עמוק שבאמת בלט בעיניי, 'דע את שוויך, אם לא'אם אתה לא הבעלים של התרבות שלנו אז אין לנו כלום.'
כמה נשים שהסתכלתי אליהן הן קודם כל אמא שלי, היא'האישה הכי עמידה שאני'הכרתי אי פעם, כמו גם את קט פון ד, ניקי מינאז ‘, מישל אובמה ומירנדה פריסטלי (למרות שהיא'זה דמות בדיונית).
איפה אתה מקווה להיות בעוד שנה, חמש שנים ועשר שנים?
בעוד שנה אני מקווה שהחנות שלי, אניגמה, תהיה עסק פורח ואחד העסקים המפורסמים והמצליחים בארץ. בעוד חמש שנים, אני מקווה להחזיק בכמה עסקים ולהיות מסוגל לדאוג למשפחתי. אני רוצה להעביר את אבא שלי לחוף המערבי, כדי שהוא יוכל לשחק גולף מתי שהוא רוצה ואני רוצה שאמא שלי לעולם לא תצטרך לעבוד שוב. בעוד 10 שנים, אני מקווה להיות בעמדה שלא אצטרך לעבוד כל כך הרבה ולהצליח לחזור אחורה כדי שאוכל להקים משפחה משלי..
מה הלאה עם קטרינה ג’קסון ומה יכולים האוהדים לצפות לראות ממך בתחילת 2019?
העדיפות העיקרית שלי כרגע היא צמיחת העסק שלי. התומכים שלי יכולים לצפות שיוכלו לראות את זה קורה ולצאת איתי למסע.