ההורים שלי זקנים. כך, כמו כמעט כל הזקנים בארצות הברית, הם עברו לפלורידה. אני'אני בן מועיל מאוד, אז הצעתי להם לנסוע במכוניתם משיקגו ממש מחוץ לג’קסונוויל, פלורידה. נראה היה שזה המעט שיכולתי לעשות לאחר שהם כל כך הרבה שנים התמודדו עם השטויות שלי. לא ידעתי שהנסיעה ברכב תסתיים באכזבה הגדולה ביותר בחיי.
כשהתחלתי אי שם מסביב לגבול אילינוי/קנטקי התחלתי לראות שלטי חוצות.
"חמישה עשר רגל רגל! מיץ תפוזים טרי! 700 מייל!"
"חרא, ג’וז תפוז טרי!," קראתי. מעולם לא היה לי עדין כזה … בסדר, זה'שטויות של. אני'אכלתי מיץ תפוזים טרי פעמים רבות בחיי. אבל מעולם לא ראיתי תנין עצום. אני'ראיתי כמובן גורטורים, אבל אף פעם לא אחד כזה' גָדוֹל! וזה היה רק 700 קילומטרים משם, 700 קילומטרים שהייתי צריך לנסוע בכל מקרה.
בזמנו הייתי צעיר נאיבי ומלא תקווה, כך שאף פעם לא דמיינתי שתהיה אחיזה בסוף המסע שלי. בטח, היו לי כמה ספקות. כמו, למשל, למה לא היה'לא שמעתי על הגאטור המאסיבי הזה לפני שטסתי ליד לוח המודעות הזה במהירות של 88 קמ”ש? צריך'זה לא היה על המכ”ם שלי מתישהו? הגטור הזה הוא FIF. בני נוער. רגליים. ארוך!
כעבור כ -80 קילומטרים ראיתי שלט חוצות נוסף, והתרגשותי עלתה. היה לוח מודעות נוסף 50 קילומטרים מאוחר יותר. מגמה זו תימשך בחלק הארי של הנסיעה שלי.
בערך בתקופה הזו באמת התחלתי לבנות את הרעיון של הגאטור הזה בגובה 15 רגל בראש. הייתי מוכן לא רק להדהים, אלא לקבל את כל התפיסה שלי לגבי מה הטבע מסוגל להימחק לחלוטין. עמדתי לראות דינוזאור לעזאזל וזה קרה במקרה באותה יציאה מחוץ לכביש I-95 שההורה שלי'הבית החדש היה. זה לא היה'זה רק צירוף מקרים, זו הייתה השגחה אלוהית. נועדתי לראות את הגאטור הזה.
לאחר שעברתי על פני לפחות 20 שלטי חוצות בארבע מדינות, כולן בעלות אותה מילה, סוף סוף ראיתי אחת חדשה. זה היה מפואר.
"חמש עשרה רגל גאטור! מיץ תפוזים טרי! יציאה זו!"
נחשול של אדרנלין היכה בי כשהנחתי את הדוושה אל המתכת וחתכתי בשני נתיבי תנועה כדי לצאת מהיציאה. אני'אני די בטוח שפגשתי ברמפה במהירות כה מסוכנת שכמעט גלגלתי את מונטה קרלו שלי.
התגלגלתי למקום החניה הראשון שיכולתי למצוא וקפצתי מהמכונית. אני לא'לא נכנסתי למרכז המבקרים, זינקתי פנימה. והנה. ממש מול הפנים שלי. הסתכלתי ישירות לתוך עין החיה והחיה הייתה … פסל קרמי.
זה בהחלט לא היה't gator חי וזה לא היה'אפילו לא גאטור מת שהיה ממולא. זה היה פסל מזוין. זו הייתה, ועדיין, האכזבה הגדולה ביותר בחיי.
אתה יודע מה'לא מאכזב? קעקועים אלה gator. תהנה.