בשנת 1959, אשת העסקים האמריקאית רות הנדלר יצרה את ברבי, הקרויה על שם בתה הצעירה ברברה, והציגה לראשונה את הבובה ביריד הצעצועים הבינלאומי האמריקאי בניו יורק. הנדלר קיבלה את ההשראה במהלך חופשה משפחתית בגרמניה, לאחר שנתקלה בבובה בשם בילד לילי – ששווקה למבוגרים אך לעתים קרובות נרכשה על ידי ילדים. הברבי הראשונה הגיעה עם בגד ים מפוספס בשחור ולבן והיו גרסאות ברונטית ובלונדינית. התלבושת שלה עוצבה על ידי מאטל'שרלוט ג’ונסון ובשנת הייצור הראשונה שלהם נמכרו 350 אלף.
במהלך השנים ברבי השתנתה מאוד, מהקריירות הרבות שלה ועד למעמד היחסים שלה לגופה. ברבי ידועה בהיותה אשת קריירה וב -60 השנים שבהן היא'היה בסביבה, ברבי הייתה טַיָס, א דוֹקטוֹר, א מוֹרֶה, א סמל תאגיד הנחתים של ארצות הברית, א מועמד לנשיאות, א אַסטרוֹנָאוּט ואפילו א חקלאי עוף. בשנת 1961, החבר שלה קן הוצגה והם'הייתי במערכת יחסים שוב ושוב וכמעט 50 שנה. לגבי ברבי'הגוף של זה, זה'הנושא שנוי במחלוקת מאז שהבובה עלתה לראשונה על המדפים. כאשר ברבי הופיעה לראשונה, הוערכה שהיא בעלת חזה 36 אינץ ‘, מותן 18 אינץ’ וירכיים 33 אינץ ‘. בשנת 1965'ש "מסיבת פיג’מות" ברבי קיבלה שני אביזרים מפוקפקים, הראשונה הייתה סולם ורוד שהוגדר לצמיתות ל -110 ק”ג וספר שכותרתו "איך לרדת במשקל." ככל שהביקורת על הבובה הלכה וגדלה, מאטל עבדה להפוך את הופעתה למציאותית יותר. בשנת 1997, ברבי'הגוף שלה עוצב מחדש כדי להעניק לה מותניים רחבות יותר ובשנת 2016, מפותל, קָטָן ו גובה הוצגו גרסאות של הבובה.
ברבי גם הפכה מכילה יותר מבחינה גזענית עם השנים והתאימה לדומה לאנשים בעלי צבע. כריסטי, הברבי האפרו-אמריקאי הראשון, שעלה לראשונה בשנת 1968, אולם למרות גוון העור שלה לבובה עדיין הייתה בעלת תכונות קווקזיות במידה רבה. בשנת 1990, מאטל עשה קבוצת מיקוד ועיצב מחדש את הברבי האפרו-אמריקאית כבעלת תווי פנים שונים, צבעי עור, שמות ומרקמי שיער. עם זאת, בשנת 1997, הם אכן לקחו כמה צעדים אחורה כשהם שותפו עם נביסקו והפכו את לשמצה אוריאו ברבי, שרבים מתחו עליה ביקורת כטריוויאליזציה של השמצה גזעית נפוצה. הבובה נשלפה מהמדפים, אך עדיין מבוקשת מאוד על ידי אספנים.
כפי שהחברה הגיעה לקעקועים, כך גם ברבי. עוד בשנת 2003, מאטל עשה איתם את השותפות הראשונה קפה הארד רוק ומאז, הם'הוציאו שלוש בובות עם דיו גלוי. בשנת 2009 שוחרר מאטל "סטיילין לגמרי' קעקועים" ברבי, שהגיעה עם מספר קעקועים זמניים שניתן היה להדביק אותם לבובה. ואז בשנת 2011, מאטל שיתף פעולה עם מותג הלייף סטייל היפני טוקידוקאני מוכן לשחרר בובה במהדורה מוגבלת שהיתה בעלת שיער ורוד קצר ומספר קעקועים גלויים – אפילו קעקוע צוואר! בשנת 2015, מאטל איחד כוחות עם המותג פעם נוספת, ושחרר שתי בובות שהיו להם שרוולים צבעוניים וחתיכות חזה. האם מאטל יהפוך את ברבי לאמנית קעקועים בהמשך? זה לא היה'לא להפתיע אותנו!
לכבוד יום הברבי הלאומי, שחל ב- 9 במרץ, אנחנו'חוגגים עם לא אחת, אלא שתי סדרות תמונות. ראשית, אנחנו'משתפים מחדש 10 מהדוגמניות הבלונדיניות, היפות והמקועקעות האהובות עלינו מכל רחבי העולם. אז אנחנו'מציגים מחדש גם 10 מהקעקועים האהובים עלינו בהשראת ברבי.