אף שאולי איננו זוכרים כל שיעור מיותר במתמטיקה או מסיבה שיצאה משליטה שהתרחשה בתיכון, רבים מאיתנו זוכרים מי זכה בתואר הנחשק של ליצן הכיתה. בהוליווד, ליצנים רבים מהמעמד לשעבר המשיכו לקריירה מצליחה בקומדיה, כמו רובין וויליאמס, איימי שומר וקייט מקינון. עם זאת, עבור קרטיס קונר, לקח לו זמן לצאת מהקליפה. “תמיד חשבתי שאני מצחיק, אבל אף פעם לא הייתי באמת יוצא”, משתף קונר. “מעולם לא הייתי מסוג האנשים שהיו כמו ‘כולם תראו אותי!’ אבל אני מניח שזה מה שאני עושה עכשיו.”
למרות שלא היה מפואר בבית הספר, מצא קונר מקום להפגין את שנינותו באינטרנט והחל לבנות עוקבים על גפן. קונר הצליח להתאים את הקומדיה שלו לקהל היעד שלו, Gen Z, ולעשות לעצמו שם כפלא של שש שניות. לאחר שגפן בעט בדלי, קונר ויוצרים אחרים ברחו לפלטפורמות אחרות, כגון אינסטגרם ויוטיוב. זה האחרון הפך לבית חדש של קונר, שמודה כי החלפת מקום דורשת קצת עבודה. “המעבר מהגפן ליוטיוב לא היה פשוט כלל כי הם כל כך שונים”, מסביר קונר. “ב- Vine, אם אתה מקבל רעיון ומצלם אותו, זה נעשה תוך 30 שניות. אבל עבור סרטוני היוטיוב שלי, זה כמו 10 שעות פלוס סקריפטים, שעתיים עד שלוש שעות צילום ואז כמו 20 שעות עריכה “.
אף על פי שהפיכתו ליוטיוברית הוכיחה את עצמה כעבודה עתירה, קונר פרח על הרציף ומצא קהילה שרצתה לראות אותו צומח בנישה שלו כפרשן. “כאשר [המנויים] רואים משהו מוזר או מטומטם או אנשים שעושים דברים רעים באינטרנט, הם ישלחו לי אותו ויגידו, ‘קרטיס, זה יעשה סרטון טוב'”, אומר קונר. “זה ממש קשה לחשוב על רעיונות חדשים מדי שבוע ולמזלי, הערוץ שלי הגיע למצב שאנשים שולחים לי דברים”.
צילום: פיטר רסלר
בחמש השנים שבהן קונר ביוטיוב, הוא מכוון היטב את מה שהכי מתאים לו כקומיקאי. “מי שאני במצלמה הוא לא בהכרח מי שאני 100 אחוז מהזמן”, אומר קונר. “אני לא סתם מסתובב כל הזמן ומבאס בדיחות ואני חושב שאם אתה כל הזמן, אתה מאבד את מי שאתה”. באמצעות קומדיה פרשנית, הוא מצא איזון בריא בין הצגת אישיותו לבין הגנה על חייו האישיים, דבר שיוצרים רבים נאבקים איתו כיום. “זה נחמד כשיש יוטיובר שאני אוהב שמציג חלקים מהחיים האישיים שלהם בצורה טבעית, אבל אני חושב שזה לפעמים רחוק מדי”, מסביר קונר. “אם אתה מכניס כל כך הרבה מהחיים שלך לאינטרנט, בשלב מסוים זה חלק מהדמות שאתה לובש.”
הקריירה של קונר בקומדיה המשיכה להתפתח וככל שהוא הופך לבטוח יותר, הוא נשען לעולם הסטנדאפ והתאים את הבלבול שלו מהמסך לבמה. “[בסט שלי] נהגתי לעשות הרבה משחקים ומשחקי מילים או סיפורים מזויפים שהייתי כותב. אבל עכשיו זה יותר סיפורי תצפית וסטנדאפ מסורתי “, אומר קונר. “יש לי הרבה יותר כיף לעשות את זה ויש יותר חופש לשחק. זה מאוד כיף להיות פתוח יותר על הבמה ואני חושב שאתה מקבל תגובה טובה יותר מאנשים כשאתה כנה “. קונר ימשיך לספק למנוייו תוכן שבועי בערוץ היוטיוב שלו, אך בהמשך, הוא שואף להפוך את הסטנדאפ לחלק הרבה יותר גדול מהמותג שלו. “אבל מי יודע, אולי אזרוק את חיי ואפתח ערוץ וולג משפחתי.”