למרות שרוב הקריירה שלו הוקדשה להיות ליצן הכיתה של יוטיוב, יש לג’סי וולנס יותר מלסלק מתיחות ויראליות. במהלך 10 השנים האחרונות, וולס פיתח נוכחות באינטרנט, ובאותה תקופה מנויים צפו בו מתבגר כיוצר ולמדו על כמה מהאתגרים החיים האמיתיים שעליהם להתמודד. ישבנו עם ג’סי כדי ללמוד היכן החלה אהבתו למתיחות קונדס, כיצד הוא נשאר חיובי לאורך כל הזמנים החשוכים ומה יכולים לצפות צופיו בשנת 2020.
תמונות מאת טרוי קונרד
לפני עשר שנים פתחת את הערוץ שלך. כיצד נוצר הרעיון להקים ערוץ וכיצד שמרת על המומנטום לאחר ההצלחה הראשונית?
הרעיון עלה בשנת 2005, כשהתחלתי לצרוך יותר תוכן מקוון, והבנתי שיש צורך בתוכן טוב יותר מחוץ לטלוויזיה. עבדתי ממש קשה בזה, שמרתי על דופק על מה שפופולרי ברשת וניסיתי להשתתף בזה.
כיצד הנוף של YouTube השתנה מאז שנותייך הראשונות וכיצד הסתגלת לזמנים?
זה היה כמו המערב הפרוע כאשר זה התחיל לראשונה. אתה יכול להתחמק מכל דבר. עכשיו, יש יותר הגבלות וצנזורה – וזה הרבה יותר צפוף. יותר קשה לגדול ולהיות שונה. ניסיתי לשמור על הקהל שהתחיל לעקוב אחריי מההתחלה ולגדול איתו ותחומי העניין שלהם.
מדוע אתה חושב שהקהל שבוי במתיחות וכיצד הצלחת לשמור על רעננות?
אני חושב שאנשים אהבו את המתיחות שלי כי הם היו אמיתיים, מה שהפך אותם למצחיקים ביותר לצפייה. ניסיתי כל הזמן לשפר את עצמי כיוצר, כסופר וכעורך. ערך הייצור שלי עלה כל כך הרבה לאורך השנים כי אני ממשיך להשקיע בציוד ומחדד את הכישורים שלי.
תמונות מאת טרוי קונרד
מה הייתה המתיחה הראשונה שאתה זוכר ששלפת, במי זה היה ואיך זה הלך?
הראשון שאני זוכר היה כשעבדתי בחנות ליל כל הקדושים בתיכון. לבשתי תחפושת שגרמה לי לגובה של שבעה מטרים ועמדתי מול החנות והפחיד את החרא מאנשים. גם הבוס שלי היה מגניב עם זה. שעות הפחדתי אנשים. אהבתי את זה.
מה זה מתיחה שתמיד רצית לעשות אבל לא הספקת לבצע?
אני לא רוצה להגיד, כי אני עדיין מתכוון לעשות את זה. זה היה מתיש את העולם.
מה המתיחה האהובה עליך שגרמת לעמית יוטיובר אחר?
ג’ואי גרייספה. גרמתי לו להאמין שהוא גרם למישהו להתלקח בתוכנית בישול.
תמונות מאת טרוי קונרד
איך אתה נשאר חיובי לאור החוויות הקשות שעמם התמודדת?
בידיעה שיש לי השפעה על הרבה אנשים, במיוחד צעירים, אני מרגיש אחריות כלפיהם להישאר חיוביים. זה גורם לי להיות מודע יותר.
מה גרם לך להחליט להיפתח לגבי כמה מההתמודדויות שלך באינטרנט וכיצד המעריצים שלך עזרו לך להתמודד עם דברים?
ידעתי שאני לא לבד במאבקים שלי. כשאתה משתף את חייך באינטרנט, אנשים צופים במה שאתה שם בחוץ ומייחלים את חייך, אך במציאות לכולנו יש מאבקים. רציתי שהצופים שלי יידעו שהם גם לא לבד. המעריצים תומכים בהערותיהם, ועל ידי שהם דבקים איתי כשאני מתפתח כאדם ויוצר תוכן. זה בהחלט עוזר.
מה גרם לך להחליט לעשות את הקעקוע שלך על ידי קאט פון ד ואיזו משמעות התמונה שיצרה מחזיקה בך?
הייתי מעוניין לעשות קעקוע של אמא שלי, והיה לי חבר משותף עם קאט פון ד, אז חשבתי למה לא לראות אם מלכת צורת האמנות הזו תהיה מעוניינת לעשות זאת. מכיוון שמדובר בכבוד לאמא שלי, זה הרגיש חשוב לעשות זאת על ידי נקבה. קאט הייתה כל כך מדהימה לאורך כל התהליך. היא עשתה את זה בחינם רק בגלל שהיא כל כך אוהבת את העבודה שלה, מה שהפך אותה להרבה יותר מיוחדת. אני חושב שאמא שלי הייתה שמחה לדעת שהיא האמן.
תמונות מאת טרוי קונרד
האם כל אחד מהקעקועים האחרים שלך מחזיק עבורך משמעויות משמעותיות מבחינה אישית?
קיבלתי את מגן דוד על החזה כשהייתי בן 19, כשהייתי בצבא. קיבלתי השראה מ”היסטוריה אמריקאית X “, תמיד העסיקו אותי על היותי יהודי בבית הספר היסודי ולכן קיבלתי את הקעקוע ההפוך של דמותו של אד נורטון מהסרט. הוורד על הזרוע שלי הוא גם מחווה לאמא שלי. היא נהגה לצייר פרחים בצבעי מים אז גרמתי לזה להיראות כמו צבע מים.
האם יש לך תוכניות להוסיף לאוסף הקעקועים שלך, אם כן, מה מדבר אליך?
כן. לכל הקעקועים שלי יש סיפור, אז אני לא בטוח מה יהיה הסיפור הבא עד שהוא ייכתב. אני אעדכן אותך.
בנוסף לאפשר קעקועים נוספים, מה צופן 2020 עבור ג’סי וולנס ואיזו תחזית אתה מקווה שיהיו לך לקראת השנה החדשה?
הרבה נסיעות. הרבה פרויקטים גדולים. הרבה הנאה מהחיים. אני רוצה להיכנס ל 2020 להמשיך לצמוח ולדחוף את עצמי כבמאי ומספר סיפורים.
מה מגדיר את ג’סי וולנס?
הקריירה שלי ביוטיוב הגדירה אותי הרבה זמן, אבל עכשיו אני מתמקדת יותר בתרומה לעולם, ובשימוש ביצירתיות ובפלטפורמה שלי להשפעה. עשיתי הרבה עם עזרה לחסרי בית, מוקדם יותר השנה, עזרתי לחסרי בית בשכונה שלי להסתפר, להתקלח וכו ‘. אני מעוניין לחיות באופן יותר מודע ולעזור לאיכות הסביבה, אז אני מקווה לחקור יצירת תוכן נוסף. להעלות את המודעות סביב זה.
תמונות מאת טרוי קונרד