מדהים עד כמה עולם הקנאביס השתנה תוך פחות מעשור. וושינגטון וקולורדו היו שתי המדינות הראשונות להכשיר קנאביס לבילוי, ופתחו את שערי ההצפה לגליזציה להתפשט ברחבי המדינה. כשקליפורניה אישרה חוקי קנאביס פנאי בשנת 2016, 20 שנה לאחר שהפכה למדינה הראשונה שהתירה קנאביס למטרות רפואיות, שון סמוטני היה מוכן להפוך סוף סוף את תשוקתו לקנאביס לקריירה לגיטימית..
“אני משתמש בקנאביס בערך 15 שנה”, אומר סמוטני. “טיפחתי במשך זמן רב לשימוש אישי, וגם לפני 64 [prop 64 חוקי קנאביס פנאי] למכור למרפאות רפואיות. כשהיה רק רפואי הוצאתי שקיות מזוודה מהמחלקה לבית החולים, הצגתי את המוצר ויצרתי מערכות יחסים ברחבי התעשייה. ברגע שזה היה חוקי, הניסיון והידע הזה אפשרו לי לקפוץ ישר פנימה ”.
סמוטני הוא ה מייסד ומנהל מכירות של Lbs. הפצה, אחד ממפיצי הקנאביס הגדולים בקליפורניה. ברגע שהרישיונות החלו להתפרסם במחוז יולו – כן, זה השם האמיתי של המחוז, לא התייחסות מטומטמת לדרייק – סמוטני ושותפיו מיהרו לנצל את מומחיותם ולחטוף אחד.
כעת, כשכ -40 אחוזים מהאמריקאים חיים במדינה עם קנאביס חוקי ופנאי, ועוד רבים במדינות עם קנאביס רפואי, התעשייה מתפוצצת. נדרשת עבודה רבה כדי למלא את כל אותם בתי מרקחת, במיוחד כאשר בוחנים את הקשיים המיוחדים לתעשייה שהיא חוקית רק ב -16 מדינות. בעוד שתאגיד גדול בענף אחר עשוי להשתמש בספקים רבים ושונים כדי לייצר את המוצר, לארוז אותו, למסור אותו ולחנות אותו, הדבר קשה הרבה יותר לתעשייה צעירה ללא חוקיות פדרלית והתשתיות הנלוות אליה. אז סמוטני יצר חנות חד פעמית המטפלת בכל הפרטים מהשטח ועד המדף.
“בבעלותנו מתקן הפצה בגודל 55,000 רגל מרובע במערב סקרמנטו, שם אנו עוסקים באריזה, הפצה ולוגיסטיקה לשבעה מותגים עם עוד הופעות”, אומר סמוטני. “יש לנו שני דונם של טיפוח שבו אנו מגדלים הרבה מוצרים. לאחר מכן אנו לוקחים אותו, מייבשים אותו, מרפאים אותו, שוקלים אותו ואורזים אותו לכל מותג אחר. אנחנו שם בחוץ ממש עוזרים לאנשים להכניס את המותגים שלהם למרכזים ברחבי המדינה “.
כשהשערים נפתחו והקנאביס הפנאי הפך לחוקי במדינה הגדולה ביותר במדינה, היו המון אנשים ממהרים בתקווה להרוויח כסף מהמהרה לזהב מהמאה ה -21. לא כולם היו מוכנים בהכרח, וגם לא הייתה להם היכרות עם הקהילה.
צילום: שאנטל אלדר
“בניגוד להרבה אנשים שנכנסו לתעשייה הזו לא יודעים דבר על קנאביס”, אומר סמוטני, “יש לנו מזל שבאנו מרקע של קנאביס. אני ובן זוגי מכירים הרבה זמן ואנחנו סומכים אחד על השני. לכולנו אותה מטרה בדיוק בראש, המוטו שלנו הוא להפוך לסוחר האהוב על כולם. כשאני הולך לעבודה אני לא מרגיש שאני אפילו הולך לעבוד, זה רק חלק מחיינו “.
לאחר שהורדה לתרבות הנגד, הקנאביס הוא כעת חלק מהתרבות המיינסטרים בקליפורניה. קעקוע בשחור-אפור עשה מסע דומה משוליים לנורמה, כך שזה יותר מתאים שהשרוול של סמוטני המכבד את מדינת מולדתו הוא בסגנון. השרוול קעקע על ידי ג’סי מיסמן והוא כולל תמונות של עצי דקל, גלים, פרחים, כמה בנות קליפורניה וקריאת תסריט “חלימת קליפורניה”.
“אני באמת מרגיש שתמיד נועדתי לחיות בדרום קליפורניה”, אומר סמוטני. “יש לי תמונה של גלויה [בשרוול] שאומרת ‘סיכון הכל’ כי לקחתי כל כך הרבה סיכונים בחיי כדי להגיע לאן שאני נמצאת. עד כה הכל השתלם “.
כאשר מדינות נוספות מתירות חוקיות מדי יום, שלא לדבר על האפשרות ללגליזציה פדרלית עם דמוקרט שנמצא כיום בבית הלבן, השמיים הם הגבול לתעשיית הקנאביס. וכשיגיע אותו יום, שון סמוטני וצוותו יהיו מוכנים לקחת את הדברים אפילו יותר גבוה.