המדיה החברתית שינתה לנצח את התפיסה שלנו, במובנים גדולים כקטנים. לא רק שזה שינה את הדרך שבה אנו מסתכלים על אנשים אחרים, היא שינתה את הדרך בה אנו מציגים את עצמנו לעולם. עם כל פוסט שהוא עושה באינסטגרם, אדם וייטסמן מודע לחלוטין לאחרונים.
“אני מנסה לשמור על מסר חיובי ולהיות קצת מעורר השראה”, מסביר ויצמן. “היו לי חיי רכבת הרים. עליתי, ירדתי ואני מקווה שעכשיו גיבתי. אני רק רוצה להראות לאנשים שגם כשאתה למטה אתה עדיין יכול לקבל בך קאמבק טוב אם אתה עובד מספיק קשה “.
וייטסמן נמצא כרגע בעיצומו של קאמבק משלו. לאחר שנתפס כשהוא עורך צ’קים, הוא בילה קרוב לשנה כלוא. זו הייתה טעות טיפשית ואחת שהוא מתגאה בגלוי. בסופו של דבר, הבנקים בסופו של דבר לא הפסידו כסף ווייטמן עובד עם אותם מוסדות עד היום. הוא ניצל את ההזדמנות להתחיל מחדש בניסיון להפיץ ויברציות טובות לכל מקום שהוא הולך.
זה קורה בצורה החזקה ביותר כאשר וייטסמן הבלתי מתנשא מתחיל לדבר על ביתו בצפון מדינת ניו יורק. הדרך שאנשים בדרך כלל לוקחים מוביל מהעיר הגדולה לעיר הגדולה למעמד של משפיע אינסטגרם, לעולם לא לחזור לעיר הקטנה. וייטסמן עשה בדיוק את ההיפך.
תמונות מאת ריי אלווארז
לאחר שבילה זמן מה בניהול גלריה לאמנות בניו יורק לאחר הקולג ‘, חזר וייטסמן הביתה כדי לטפל בעסק המשפחתי לאחר שהטרגדיה אירעה. “אחותי הקטנה חלתה בסרטן והיא נפטרה”, הוא מסביר. “אבי ניהל את החברה, חברת גרוטאות קטנה בצפון מדינת ניו יורק, והוא ביקש ממני לחזור הביתה לעזור לקיץ כי זה היה קשה אחרי מות אחותי. אבי הוא בחור ממש טוב והוא מעולם לא ביקש ממני כלום. חזרתי לעזור לאבי ומעולם לא עזבתי ”.
למרות שברור כי וייטסמן מחזיק את ימיו בסצינת האמנות התוססת של הכפר יקר לבו, הוא שגשג מקצועית ואישית מאז עשה את הצעד. “חברת הגרוטאות הקטנות” של המשפחה הפכה למעבד הגרוטאות הגדול ביותר בבעלות פרטית בחוף המזרחי. מיחזור גרוטאות מתכת אינו מקצוע זוהר, אך הוא די משתלם.
וייטסמן אסיר תודה על כל מה שהרוויח, אך הוא מודע כיצד עושר יכול להרוס אדם, במיוחד ילד. עם זאת, הוא שתל שורשים עמוקים. “עדיין יש לי אותו בית שהיה לי במשך 30 שנה”, הוא מסביר. “זה בית קטנטן בשכונה צנועה מאוד. אני תמיד אשמור את זה כי אני רוצה שבנותיי יגדלו בסביבה כזו. אני לא רוצה שהם יטעו מכל הפלאש של הדברים האחרים שעשיתי “.
תמונות מאת ריי אלווארז
מערכת היחסים המוערכת של וייטסמן עם בנותיו באה לידי ביטוי לא רק בסביבה בה הוא רוצה לגדל אותן, אלא גם בקעקועים שהוא עונד. על זרוע אחת יש את שמו של הבכור, תלתן, בעברית. על הזרוע השנייה יש לו קעקוע לכבוד התאומים שלו, ריי ומדיסון. דווקא תלתן הוא שהציע לו להשיג את חתיכת הגב השחורה-אפורה שהוסיפה השנה. “הבת הבכורה שלי, בת 10, אמרה, ‘אתה צריך לקבל משהו ממש מגניב על הגב'”, מסביר וייטסמן. “היא אהבה את זה, היא ממש מגניבה. היא הייתה יורדת כשהייתי בייסורים [מקועקעים]. היו פעמים שרציתי להתנתק, אבל לא רציתי להיראות חלש מול הילד שלי. ”
ג’ון דייויס, אמן קעקועים העובד בסירקיוז, ניו יורק, אחראי לסצנת דוד וגוליית על גבו של וייטסמן. כשהשניים נפגשו לראשונה כדי לדון ביצירה, וייטסמן לא היה בטוח אילו תמונות הוא מחפש, אך הוא הכיר את הסיפור שהוא מקווה לספר.
“הרגשתי שבחיים לא הייתי כל כך חכם, הייתי בחור בעל מראה ממוצע, ממוצע כמעט הכל”, מסביר וייטסמן. “הרגשתי כמו האנדרדוג שגדל, אז הנושא הזה היה משהו שרציתי ללכת איתו ודוד וגוליית זה מה שמצאנו. עבדנו עם ג’ון כדי להמציא עיבוד די מגניב.
“[הקעקוע] לקח הרבה זמן, אבל זה היה שווה את זה”, הוא ממשיך. “זה היה שש מפגשים של שש, שבע שעות. זה פשוט הדהד אותי כי כל חיי התמודדתי עם קרבות בעלייה. “
אתה לא יכול לדעת זאת במבט ראשון, אבל חלק מהקטע האחורי הוא חיפוי של אחד הקעקועים הרעים המשעשעים ביותר בכל הזמנים. היה תהליך מחשבה ברור מאחורי יצירת היצירה האחורית שלו, אבל וייטסמן היה קצת נועז בכל הקשור לקעקוע הראשון שלו..
“כשהייתי בן 18 עשיתי קעקוע של לטאת SoBe על הגב התחתון שלי”, צוחק וייטסמן, “וזה כנראה היה הקעקוע הגרוע ביותר אי פעם. אני לא יודע מה חשבתי. הייתי אז עם חברה שלי והלכנו ליד חנויות קעקועים. חשבתי שהם סגורים אבל היה להם שם חניך שעשה את זה תמורת 20 דולר. ניסיתי לחשוב על עיצוב, היא שתתה SoBe, אז אמרתי, ‘בוא נעשה את זה.’ זה מה שאתה עושה כשאתה בן 18 ויש לך 20 דולר “.
במשך 20 השנים הבאות, כל מי שראה את הקעקוע לא הצליח להחזיק במה שהוא באמת חושב על זה. אז זה היה חייב ללכת. “פשוט לא יכולתי להכות יותר”, צוחק וייטמן, “על ידי כל אדם. אפילו אמא שלי חשבה שזה רע! היא הגברת היהודייה הזקנה הזו, היא אומרת, ‘זה נורא!’ “
בהתחשב בכך שהקטע האחורי נועד לספר את סיפורו של וייטסמן, במיוחד את הדרך שבה הוא התגבר על מכשולים כאנדרדוג, יש שירה מסוימת לאופן שבו הקעקוע מסתיר את אחת מטעויות העבר שלו. הוא מראה כיצד טעויות הקעקוע שלו, בדומה לטעויות שעשה קודם לכן בחייו, לא יגדירו מיהו אדם וייטסמן כאדם.
חייו יוגדרו לפי רמת הנדיבות שהוא מפגין כלפי הקהילה שלו והחיוביות שהוא מקרין ומפיץ לעולם. “החיים הם עדיין תהליך, אבל אני מרגיש שאני במקום די טוב כרגע”, אומר וייטסמן. “ההצלחה לא נוגעת למכוניות או מטוסים וכל השטויות האלה, זה רק דברים על פני השטח”, אומר וייטסמן. “אני מרגיש שהשנה מצאתי אושר ואני חושב שהקעקוע הזה מסמל שזו הייתה שנה טובה ומאושרת בשבילי.”
תמונות מאת ריי אלווארז