במשך יותר מ -50 שנה, דרבי פינווד שימש טקס מעבר לנערים צעירים ברחבי הארץ. כל ילד מתחיל בערכה המכילה גוש עץ וארבעה גלגלי פלסטיק, ואז הם משתוללים ויוצרים מכונית למרוץ במירוץ הנ”ל. עבור רוב הילדים, זו רק אחת ממאות פעילויות של אחר הצהריים שההורים משליכים אותן כדי שיהיו להן כמה שעות חולפות של שפיות ללא ילדים. אבל עבור ברייס וונג, זו הייתה הפעם הראשונה שהוא הכניס את הבוהן למאגר היצירתיות והצצה למה שעתיד לבוא.
“כשזה מגיע ליישום סוג של יצירתיות על משהו, פרויקטים תמיד היו הדבר האהוב עלי”, אומר וונג. “מכוניות מפינווד דרבי, פרויקטים בבית ספר, צביעת סקייטבורדים, זה תמיד היה חלק מחיי. היו כמה שנים שאבא שלי עזר לי [עם המכונית שלי דרבוב פיניווד] קצת יותר ממה שהיה צריך, כמה שנים שהוא נתן לי לעשות קצת יותר ממה שהייתי צריך לעשות. אחד מהם עוצב על פי שברולט של סבי ’57 של סבא שלי, וזה אחד האהובים עלי. הביצוע היה נורא, אבל היה מאוד כיף להכין אותו “.
וונג גדל בבית של אנשי מקצוע בתחום הבריאות – אביו היה רופא, אמו מרפאה בעיסוק – אך מעולם לא ראה את חייו הולכים בכיוון זה. את השראת הקריירה שלו מצא מבני משפחה אחרים. “יש לי דוד אחד שתמיד היה הציטוט/דוד מגניב”, נזכר וונג. “הוא התלבש קצת אחרת מההורים שלי, הוא רכב על אופנוע והוא מעצב גרפי. הוא היה ההשראה המנחה בנושא. והורי היו אומרים, ‘כן, דודך מסתדר. זה יהיה בסדר אם תעסוק באמנות ועיצוב. ‘”
תמונות מאת ג’ו ברוק
כילד, וונג נהג לבלות שעות בציור רצועות קומיקס קטנות ומטופשות ולזרוק את היצירתיות שלו לפרויקטים כמו המכונית האהובה על דרבי של פינווד. אבל רק כששקע בעולם ההחלקה ואמנות הרחוב הצית התשוקה שלו באמת. לראות את הדרך שבה אמנים כמו שפרד פיירי, בנקסי ורטנה התפוצצו במקום שינה את הכל.
“זה היה דבר עצום בשבילי”, מסביר וונג. “הייתי כמו ‘אוי וואו! הנה כמה אנשים שעושים את זה לא בגלריה, אבל עושים את זה בצורה נוכלת זו. ’ואז רואים אותם הופכים את האמנות שלהם לדברים כמו ציית. חשבתי שזה יכול להיות די מגניב ולהפוך קריירה אמנותית למוצרים. ואז לראות אנשים מקעקעים את הדברים האלה, רואים אנשים משלמים סכומי כסף מגוחכים על יצירות אמנות.
“וכל זה קרה כי הם נהנו מזה”, הוא ממשיך. “זו הייתה השפעה גדולה עלי. גדלתי במחוז אורנג ‘, זה המקום הכי חותך ועוגיות בעולם. חלק מהקירות הבז ‘האלה באמת יכולים להשתמש באמנות מסוימת. ”
כשעזב וונג לקולג ‘הוא מצא את עצמו במקום ההפך הגמור מדרום קליפורניה שטופת השמש – סינסינטי, אוהיו. באוניברסיטת סינסינטי למד עיצוב גרפי. אבל בין השיעורים הוא הסתובב עם חברים בחנויות קעקועים ובסופו של דבר למד איך לקעקע.
“היינו ילדי אמנות בהיותנו ילדי אמנות, אז למישהו הייתה מכונת קעקועים מונחת”, הוא אומר. “כולנו קעקענו תפוזים ושטויות כאלה. היו אנשים שלא [עושים תפוזים], אבל ראיתי מספיק כאלה שיוצאים מאולפן העיצוב שלנו כדי לדעת שאני לא צריך לתת לאף אחד לקעקע אותי [צוחק]. “
במקום זאת, הוא הסתובב בחנויות קעקועים כשהוא מבצע עבודות ומתקשר עם קעקועים. הוא היה מראה להם כמה מהאומנות שהוא עושה והם ישתפו קצת מידע על איך לעשות קעקוע. וונג קיבל סדרה של חניכות מיניאטורות ובקרוב יקעקע בעצמו. מתוך רצון לקחת את האמנות שלו לכל כך הרבה כיוונים שונים, שלא לדבר על הרצון שלו לעבוד על פרויקטים יצירתיים, קעקוע לעולם לא יהיה המוקד היחיד שלו.
במהלך המגיפה, וונג הפסיק לקעקע לזמן מה. הוא אמנם אוהב קעקוע ואינו מדמיין פעם מתי הוא יוותר על זה לגמרי, אבל הפסקה עשתה פלאים ליצירתיות שלו. למשל, הוא צייר ציורי קיר בפעם הראשונה.
“לפני השנה האחרונה אף פעם לא ממש ציירתי קיר”, הוא מסביר. “וכמו עם קעקוע, להיות מדיום חדש, יש הרבה מה להבין. זה חלק מהכיף בשבילי. אני עדיין אוהב לקעקע ואני מקעקע את החברים שלי, אבל מפסיק לפתוח דרכים אחרות להיות יצירתי ואני אסיר תודה על הזמן הזה “.
תמונות מאת ג’ו ברוק
בזמן שהוא הלך לבית הספר, וונג דמיין שהוא יסיים את לימודיו ויהיה מעצב גרפי או יוצר צעצועים. רק כשראה זוג אוקטוברים אדומים של Yeezy, הוא שקל את האפשרות לעבוד בהנעלה.
“אז הייתי מעריץ היפר והיפר של קניה”, נזכר וונג. “חשבתי שזה הדבר החולה ביותר אי פעם. מעולם לא נעלתי נעל שנראית כך, ואפילו לא ידעתי שקיימות נעליים כאלה. הייתי כמו, ‘לעזאזל, יש מרקמים מעוצבים מדהימים, יש בזה אמנות. הנעל עצמה היא כל האווירה הזאת ‘וזה הוציא אותי לדרך “.
ישנם הרבה היבטים בעיצוב נעליים שלוונג מוצאים מסקרנים, אולי לא יותר מאשר האתגר למצוא איזון בין אמנות ופונקציונליות. נעליים לא יכולות להיראות פשוט מגניבות, אדם חייב להיות מסוגל להסתובב בהן, ובמקרה של עיצובי נייק SBs וונג, להחליק בהן. לנעלי סקייט יש היסטוריה של זריקת גרפיקה בכל מקום, כך שיש לו את החופש להתפרע.
אחת הנעליים האהובות על וונג שעבד עליה, נייקי SB Dunk Low Grateful Dead, היא עדות אמיתית עד כמה הוא יכול להשתגע מבחינה אמנותית מבלי לאבד ביצועים. הנעל מגיעה בשלושה צבעים בהירים שונים, כוללת את לוגו הדוב האיקוני של הלהקה וכיס עם רוכסן לאחסון, ובכן, מה שתרצה לאחסן. אה, וכמעט שכחנו, הנעל מכוסה בפרווה ארוכה המזכירה שטיחי סחבה.
“רציתי להכין את הנעל המטורפת הזו שמקשיבה לדגם ההיסטורי SB עם סיבוב חדש”, הוא אומר. “אני חייב להריץ עליו גרפיקה ולהציג חבורה של דברים מהנים שונים. להפוך נעליים מטושטשות זה פשוט מצחיק. בסופו של יום, זו הייתה רק יצירת אמנות. עשיתי אמנות לכפות הרגליים שלך. ”
וונג גילה כי נייקי היא מקום יצירתי להפליא לעבודה, אך האמת הבלתי ניתנת להפרכה היא שכאשר אתה מעצב נעלי ספורט אתה יוצר משהו לצריכה המונית. אמן לא יכול לברוח מאותם הדברים שהוא יכול בעת יצירת ציור קיר או קעקוע או סיפון החלקה בהתאמה אישית. לפעמים בתהליך יצירת נעל אומרים לוונג “לא”, מה שיכול להיות דבר מתסכל להפליא עבור אמן. במקום לתת למגבלות ההופעה להוריד אותו, וונג מצא דרך להשיג הכל.
“כשהתחלתי בניקי לראשונה, האטתי את האמנות שלי כדי שאוכל להכניס את כל היצירתיות שלי לנייקי”, הוא מסביר. “מה שגיליתי הוא שהיכולות היצירתיות שלי בעבודה לא היו חדות כשהפסקתי לעשות דברים בחוץ. קעקוע ואמנות רחוב הם יותר זרים וזה היופי בזה. אני הולך לעבודה ואני עושה כמיטב יכולתי ליצור עיצובים מטורפים, לפעמים אומרים לי ‘לא’. אחר כך אני חוזר הביתה ואני מצייר מה שאני רוצה ואף אחד לא יכול להגיד לי ‘לא’ חוץ מעצמי “.
פילוסופיה זו עזרה לו למצוא דרך לאזן את כל ההיבטים בחייו. הוא מתחיל לעבוד על פרויקטי עיצוב נעליים מטורפים, לקעקע את חבריו ועדיין לצייר טריפי לוקח סמלים כמו פליקס החתול. “היה לי חבר ממש טוב שהייתי מחליק איתו, הוא היה כמו ‘אתה מחליק כי אתה נהנה מאוד או שאתה [עדיין מחליק] כי אתה מפחד ממה שאנשים יחשבו עליך? ‘”נזכר וונג. “הוא היה אומר, ‘עשה זאת רק אם אתה נהנה, זה טוב רק אם אתה נהנה. וזה לחץ איתי שככה אני רוצה להתייחס לאמנות שלי, איך אני רוצה להתייחס לחיים שלי ”.
כרגע, לברייס וונג יש את הזמן של חייו לאפשר ליצירתיות שלו להשתולל על סדרת פרויקטים, בדיוק כמו שעשה לפני כל השנים האלה בדרבי של פינווד. נשמע כאילו הוא הבין הכל.