לראשונה בהיסטוריה, בית המשפט העליון של יפן קבע כי אין זה חוקי קעקוע ללא רישיון רפואי. התיק המדובר היה בן 32 אמן קעקועים בשם טאיקי שקיבלו קנס של 150 אלף ין (קצת יותר מ -1,400 דולר) לאחר שקעקע שלושה אנשים. התיק עבד בדרכו של בתי המשפט די הרבה זמן, אך ביום רביעי'פסיקתו יצאה מן הכחול.
דיברנו עם טרוולין' מיק, הצלם וההרפתקן המוכר ברחבי עולם הקעקועים, על המקרה. אשתו סאנה סאקורה הייתה מעורבת בצוות המשפטי שעבד על התיק. "למעשה, לפני כשנה, בית המשפט השני בגובהו ביפן קבע כי קעקוע ללא רישיון רפואי אינו עוד חוקי," הוא אומר. "פרקליט המדינה פנה לבית המשפט העליון מכיוון שלא הסכים. חיכינו שבית המשפט העליון יקבע מועד, אך להפתעת כולם התקשרו אתמול לעורכי הדין ואמרו להם שהם לא יקבלו את התיק, בעצם זרקו אותו."
התובעים טענו כי קעקוע תואם הליך רפואי, אך בפסק הדין קבע בית המשפט, "קעקועים דורשים כישורים אמנותיים שונים מרפואה, ושאי אפשר להניח שרופאים עושים את המעשה באופן בלעדי."
אלה חדשות אדירות, אבל זה'לא ממש הגיע הזמן לפוצץ את השמפניה ולחגוג. אף שהפסיקה חוקית קעקוע ביפן, קביעתו של הנשיא השופט קויצ’י קוסאנו קובעת גם כי יהיה צורך ליצור חוקים חדשים על מנת להסדיר את הסיכונים הבריאותיים האפשריים הכרוכים בקעקוע. נראה כי הדבר מרמז על האפשרות כי רגולציה עתידית עשויה להיות בדרך.
"זה לא משנה ביעילות את הסטיגמה החברתית המצורפת לקעקוע ביפן," לטייל ב' אומר מיק, "אבל זה יכול לסייע בהסרת מכשולים עבור מקעקעים, כי הם יכולים כעת לתרגל קעקוע מבלי לחשוש שפתאום הם יהיו סטיגמטים כעבריינים."
דרישת רישיון רפואי היא דרך נפוצה למדינות עם סטיגמה נגד קעקוע להגביל את העיסוק באמנות. הן יפן והן דרום קוריאה הקימו חוקים הדורשים רישיון רפואי לכל דבר הקשור למחטים, כולל קעקוע. אבל, כפי שכל חובב קעקועים יודע, זה לא הועיל לצמצום צורת האמנות. יש מעין תרגול של קריצה ודחיפה בכל הנוגע לחוקיות הקעקועים ביפן, לא שונה ממה שנראה בעיר ניו יורק לפני הלגליזציה של קעקוע ב -1997.
מחר נקבעת מסיבת עיתונאים כדי לשפוך אור נוסף על המשמעות של פסיקה זו לעתיד הקעקוע ביפן.