דבר אחד התבהר כשמדינות צופות לפתיחת עסקים בתוך מגיפת הקוביד -19-כיבוי הכל היה החלק הקל, להבין איך לפתוח מחדש בבטחה הוא המקום בו הדברים מסתבכים.
המגיפה והנעילה הרסו עסקים אמריקאים, במיוחד עסקים קטנים בענפי השירות והאירוח. חנויות קעקועים והאמנים שעובדים בתוכם נפגעו במיוחד. לא רק בגלל האופי האינטימי של קעקוע – עדיין לא ראינו מכונת קעקועים המסוגלת לתפקד תוך שמירה על מרחק חברתי – אלא גם בגלל שאמנים רבים אינם כשירים לדמי אבטלה ולרבים אחרים אין ביטוח בריאות.
מדינות מסוימות, כמו ג’ורג’יה, אפשרו לעסקים רבים, כולל חנויות קעקועים, להיפתח מוקדם מאוד, אפילו שהמדינה טרם עמדה בהנחיות שניתנו על ידי המרכז לבקרת מחלות. מדינות אחרות, כמו אוהיו, היו זהירות יותר עם פתיחתן, כאשר קעקועים הצליחו לחזור לעבודה ביום שישי.
הנחיות הפתיחה מחדש של פלורידה לא היו ברורות כמו במקומות מסוימים, והותירו את אמני הקעקועים במצב של שקט. רוב העסקים –מכוני ציפורניים, מספרות, חדרי כושר, מסעדות–הצליחו לפתוח מחדש עם סט הנחיות השבוע כשהמדינה נכנסה לשלב הראשון של תוכנית הפתיחה המחודשת שלהם.
חנויות קעקועים נעדרות באופן ניכר מסמך הפתיחה המחודש של המדינה, עובדה ש מארק לונגנקר, הבעלים של קעקוע אינסופי של הקיץ בחוף קקאו, לקח מטפח אל.
“האמת שכל הדברים האלה היו מבלבלים מאוד”, אומר לונגנקר. “אני יכול'לא מצא היכן כתוב שצריך לסגור חנויות קעקועים. אולפני קעקועים לא נכללו בשלב הראשון של פתיחה מחדש “.
כאשר עסקים אחרים נפתחים, כולל אלה שיצטרכו לפעול בזהירות רבה כדי לשמור על פרוטוקולי התרחקות חברתית, קעקועים רבים, כולל לונגנקר, מאמינים שהתעשייה שלהם נזרקת מתחת לאוטובוס על ידי המושל דה סאנטיס..
“המושל שלנו רצה להסתפר, אז ערכה מסיבת עיתונאים גדולה במספרה עם כל פקידי הממשלה שלו”, אומר לונגנקר. “הוא המשיך לשבח עד כמה מספרות השיער נקיות ועקרות ולאחר מכן הסתפר. הוא נתן למספרות ולסלונים להיפתח ולא עשה זאת'לא מזכיר שום דבר על אולפני קעקועים. כשכתב שאל אותו על חנויות קעקועים במסיבת העיתונאים, הוא עבר לשאלה הבאה [בלי לענות] “.
על פני השטח נראה שקעקוע יהיה עסק מסוכן לפתוח בגלל החללים הסגורים שבהם עובדים אנשים ונוכחות דם. כשאתה מסתכל קצת יותר לעומק אתה מבין ששמירה על סביבה סטרילית היא משהו שקעקועים הוכשרו לעשות במשך עשרות שנים. שלא כמו מספרות, עובדי קמעונאות או אפילו אלה בתעשיית המסעדות, הנחיות ה- CDC הן עסקים כרגיל לעבודה בחנות קעקועים..
“בכנות, אולפני קעקועים היו צריכים להיות הראשונים להיפתח”, מסביר לונגנקר. “כולנו מוסמכים לפתוגנים הנישאים בדם ומבינים היטב זיהום צולב. סטודיו לקעקועים מורשה על ידי משרד הבריאות ועובר בדיקות קפדניות. כל חנות קעקועים שעומדת בקוד היא נקייה ובטוחה יותר מרוב העסקים האחרים שיש “.
לעת עתה, אפילו שחלק מחנויות הקעקועים נפתחות מחדש נגד הזמנות, לונגנקר ממתין. זה קשה, יש לו עובדים לחשוב עליהם, שלא לדבר על חשבונות לשלם. הוא עשה אמנות אחרת – צייר פגזי סרטן פרסה, לקח עמלות – כדי להביא קצת כסף. אבל יותר מהכל, הוא רוצה לחזור לעבודה. “אני פשוט מתגעגע למעשה הקעקוע”, אומר לונגנקר, “פשוט כי זו התשוקה שלי בחיים.”