מגיפת COVID-19 הורסת כפליים לחברה שלנו. הנגיף הקטלני שהרג למעלה מ -45,000 אמריקאים הוא לא רק משבר רפואי, אלא גם אסון כלכלי כאשר אנשים נשארים בבית כדי להימנע מהפצת הנגיף עוד יותר. עם 26 מיליון איש הגישו בקשה לאבטלה בחודש האחרון, יש לחץ עצום על מושלי המדינה להסיר פקודות שהייה בבית כדי לאפשר לאנשים להתפרנס שוב.
ביום שישי, ג’ורג’יה תפתח מחדש רבים מהעסקים שנסגרו במנעול – מכוני ציפורניים, מספרות, באולינג, חדרי כושר וחנויות קעקועים. המהלך זוכה להרחבה על ידי מומחים, מדענים ו אפילו הנשיא טראמפ כפי שרבים רואים בכך פג.
הצו מעמיד את בעלי העסקים במקום מאוד קשה מכיוון שהם צריכים לשקול את פרנסתם הכלכלית מול בטיחות העובדים והלקוחות שלהם. בהתחשב עד כמה קשה נפגעה תעשיית הקעקועים והגבול שעברו קבלנים עם רוב חוקי האבטלה במדינה, אפשר להניח שבעלי החנויות מרגישים לחץ אפילו יותר מרובם.
דיו פנה ליותר מעשר חנויות קעקועים בג’ורג’יה כדי לראות מה הם מתכננים לעשות. מבין אלה שהגיבו, רק חנות אחת תכננה לחדש את העסק באופן מיידי – קעקוע זהב עוגן באטלנטה.
תיאו ווקר, הבעלים של עוגן הזהב, הסביר כי החנות תיפתח מחדש ביום שישי, אם כי עם כמה הנחיות די קפדניות (ראו למעלה). ווקר שוחח עם כל הצוות שלו לפני שקיבל את ההחלטה. בסופו של דבר זה הגיע לכספים. “למרות שיש לי כמות חיסכון נכונה שבה אני יכול לרכוב על זה יותר זמן, אני יודע שהקבוצה שלי לא נמצאת באותו מצב כמו שאני מבחינה כלכלית”, אומר ווקר. “לא רציתי לפוצץ את כל החיסכון שלי כשאני מוכן לעבוד ויש לי לקוחות שמוכנים לשלם. חשוב מכך, לא רציתי שהאמנים שלי יחמיצו תשלומי שכר דירה או יעמדו מאחורי חשבונות מכיוון שהם אינם מסוגלים לעבוד “.
האמנים בעוגן הזהב רחוקים מהאמנים היחידים שחשים צביטה כלכלית. כמעט כל מי שדיברנו איתו העלה בעיות במערכת האבטלה של המדינה. יסמין מסקל של הקעקוע הנצחי של אטלנטה, חנות שתישאר סגורה, הסבירה לנו כיצד נותרו לקעקועים ללא רשת ביטחון.
“האבטלה של עובדי קבלן לא נפתחה עד יום שני האחרון במדינת ג’ורג’יה ועדיין לא שילמה”, אומר מסקל. “יש לי ספקות רציניים שזה יקרה בשלב זה. קשה שלא לחשוב שזה היה גורם לכך שחלק מהעסקים הלא חיוניים האלה הורשו לפתוח תחילה. זו הייתה סטירת לחי אדירה “.
בעלי חנויות רבים, כולל ראס אבוט של דיו & קעקוע קעקוע ברוזוול, מסתכלים על הסרת התקנות בכמות סקפטית בריאה. המחיר הכלכלי, למרות שיקול, אינו הדאגה היחידה. “בדיוק ההיפך”, אומר אבוט כשנשאל אם הוא מרגיש לחץ לפתוח. “בשלב זה אני מרגיש כי אי -עבודה נעוצה היטב ברצון לשמור על ביטחון העסק והעובדים”.
“סגרנו את האולפן מרצון כמה שבועות לפני שהיה חובה בג’ורג’יה לעשות זאת”, ממשיך אבוט. “אז המצב הזה היה מאוד מפחיד ופחדנו שממשלתנו נעה לאט מדי לטובת הציבור. כעת, לאחר שקיבלנו באופן מוזר את ה’אור הירוק ‘להיפתח, אנו רואים שוב עדויות לכך שמתקבלות החלטות שאינן מעמידות בהכרח את הבריאות והבטיחות בעדיפות עליונה “.
אחת מנקודות האור הבודדות שראינו במהלך מגיפה זו היא הדרך שבה קהילת הקעקועים מיהרה לעזרת בתי חולים. רבים מהפריטים הדרושים לאנשי רפואה בתקופה זו הם מקובלים מאוד בחנויות קעקועים – כפפות, מסכות, מגבוני חיטוי, מטורף וכו ‘. זהו גורם נוסף שיש לקחת בחשבון לפני פתיחה מחודשת..
“יגיע הזמן שבו תהיה ירידה במקרים וכן עודף ב- PPE (ציוד מגן אישי) הנדרשים לקעקע”, אמר וינסנט וילאלווזו, הבעלים של קעקוע ינשוף מיסטי במריאטה, מסביר. “כל הפריטים הדרושים לנו כדי להפעיל מגיפה טרום גלובלית הם אותם ציוד שצריך לעובדי בריאות. כעת נצטרך עוד יותר כדי להגן על כולם באולפן שלנו ”.
בין אם זה הזמן הנכון לפתוח מחדש עסקים כמו מספרות ומעצבי קעקועים עומד לדיון, כאשר הפרמטרים של אותו דיון משתנים באופן פרוע על סמך מיקומך. בסופו של דבר, חנויות קעקועים הולכות להיפתח מחדש, אך אל תחשוב שהדברים יחזרו בדיוק כפי שהיו. אמנים מנסים כעת להבין מה יהיה הנורמלי החדש.
“נעקוב אחר עצות ה- CDC בנושא שיטות עבודה מומלצות”, מסביר מסקל. “לא יהיו יותר מעשרה אנשים באולפן. כל הלקוחות יהיו בתיאום מראש בלבד ואסור להם יותר להביא חברים. כמו כן, אנו דורשים כי הטמפרטורה של הלקוחות והאמנים/הצוות תיחשב כאשר הם נכנסים לבניין. כל מי שנכנס לבניין יידרש לעטות מסכת פנים “.
“אני חושב שכולנו הסכמנו שמסיכות יהפכו לחלק קבוע ממשטרנו הנרחב כבר של שיטות PPE ובטיחות”, מוסיף אבוט. “יש לנו רעיונות אחרים שאנו בוחנים לעתיד.”
שאלה נוספת שיש לשאול היא גם אם חנויות הקעקועים פתוחות, האם לקוחות ירצו לקבל קעקוע? “אני חושב שאנשים אולי לאט להתמכר למשהו כמו קעקוע, אבל אני לא'אל תחשוב הרבה זמן, “ג’ימי בוצ’ר, הבעלים של סטודיו הקעקועים של הקצב בסוואנה, אומר. “כשהכל נגמר, הדבר הנורמלי ביותר שאנשים ירצו לעשות הוא להתייחס לעצמם לדברים שהם בהחלט לא יכלו לגשת אליהם במהלך הנעילה.”
אולי הדבר שהופך את ההחלטה לפתוח (ואיך לפתוח) לקשה ביותר עבור מקעקעים היא העובדה הפשוטה שבגדול הם אוהבים את עבודתם. אתה לא הופך לקעקוע בגלל משכורת או יציבות בעבודה פשוטה, אתה עושה את זה מאהבת האמנות.
“אני מתגעגע ליצור אמנות על הלקוחות הנפלאים שלי”, אומר ויללבזו. “אני מתגעגע לשיחה שלהם וחברה טובה, אני מתגעגע לצוות האמנים והצוות המדהים שלי. ככל שהייתי שמח לראות אותם, אני חייב לעשות את שלי כדי לשמור על ביטחונם, כדי שאוכל לראות אותם עוד שנים רבות. ”
“הכל”, עונה ווקר כשנשאל למה הוא מתגעגע. “החופש פשוט ללכת לחנות, התחושה הזאת של כניסה נכנסת מבעד לדלתות, הקול המזמזם של המכונות, עושה קעקועים חולים וכמובן להרוויח כסף.”
כשאתה קורא את דבריו של ווקר אתה יכול להרגיש מדוע האמנים בעוגן הזהב כל כך להוטים לחזור לעבודה. “זו הייתה תקופה מתסכלת עבור כולם במדינה”, אומר ווקר. “אמנם לא כולם מסכימים עם ההחלטה שלנו, אבל אנחנו מקווים שהם יכולים לפחות להבין אותה ולקבל אותה”.
בין אם חנות הקעקועים האהובה עליך בחרה לחזור לעסקים ובין אם היא תישאר סגורה, עלינו לעשות כל שביכולתנו כדי לתמוך בקהילה שלנו. “לאלה ששואפים לתמוך בקעקוע מתקשה בשלב זה”, אומר אבוט, “אני קורא לך ליצור קשר עם הקעקועים האהובים עליך ברשתות החברתיות, לקנות את יצירותיהם והדפסים שהם עשויים להציע למכירה ולהישאר בטוחים כך שתוכל לבוא לאולפן הקעקועים מאוחר יותר השנה. “
תעשיית הקעקועים פועלת ללא מפה כרגע ללא דרך בטוחה להיפתח מחדש בבטחה. עיניים רבות יופנו אל מדינת ג’ורג’יה בשבועות הקרובים כדי לראות אם הצעדים שנקטה ממשלת המדינה היו זהירים. נקווה שזו לא החלטה שהתקבלה מוקדם מדי.