מאת צ’אק מינדנהול
תמונות מאת אריק וויליאמס
סטיילינג מאת אוגו מוזי, הטיפוח של ג’ודית סטיבנס
מנהל הפרויקט Lfeanyi Nwune, עוזר קולינס צ’וקווובזה
בגובה 6 מטר -4, ישראל אדסניה בנויה כמו הזיה-כמו צל ארוך שמתעורר לחיים מהקיר. הוא מהפך זוויתי של אנרגיה ועוצמה, המורכב מזוויות חדות וטריקים לעיניים. הוא יכול לצלוף אנשים ממרחקים גדולים ולבעוט בצלחת תה מהמצח בתנועה אחת מהירה. IQ המאבק שלו עשוי להיות הגבוה ביותר באמנויות לחימה מעורבות, מכיוון שהוא צופה (ונגד) מגמות טובות יותר מכל לוחם אחר שהולך. במילים אחרות, הוא טבעי לכלוב.
ואם לא היית יודע טוב יותר, היית נשבע שכל מה שקרה לאיזי בשלוש השנים שבהן שלט ב- UFC תוכנן מראש. זה התחיל בקרב הראשון שלו עם רוב וילקינסון בפרת ‘, אוסטרליה, בתחילת 2018, כאשר אדסניה הרים רגל וסימן (באופן סמלי) את השטח שלו בכל אוקטגון ה- UFC לפני הקרב ואחריו.
מה לעזאזל הוא עשה? הוא היה עומד מול הפיתוי באותה תקופה, זה מה. אחרי שכבר היה אלוף קיקבוקס בולט לפני הקריירה שלו ב- MMA, אנשים רצו להשוות אותו ללוחמים כמו אנדרסון סילבה או קונור מקגרגור, כוכבי על ב- UFC שיכולים לכוון את החושים כראוי לסוג הכישרון הטרנסצנדנטי שהוא. לאדסניה לא היה את זה. ניתן היה למצוא את כל מה שהוא נמצא בתוך מוטת הכנפיים בגודל 80 אינץ ‘שנמתח בין איזי אדסניה הראשונה ל”סטייל-בנדר האחרון “.
צילום: אריק וויליאמס
אז הוא הרים את רגלו כדי להודיע על הגעתו ויצא לדרך. תשעה ניצחונות רצופים ב- UFC תוך שנתיים וחצי בלבד. תואר במשקל בינוני. השתלטות על דירוג פאונד-פאונד. כוכב על עולמי. עסקאות חסות וערימות של מזומנים. כתושב הנוכחי בניו זילנד, הוא הפך למלך אוקיאניה. כיליד ניגריה, הוא מותג האש של אפריקה. ככוכב בארצות הברית, הוא נקשר לפרשנות צבעים עבור התשלום לפי צפייה של מייק טייסון-רוי ג’ונס. ריצת ה- UFC של איזי הייתה חלקים שווים מטאוריים והיסטוריים, והוא עשה כל צעד צעד, כאילו הוא יודע איך הדברים יתפתחו לאורך כל הדרך.
למעשה, כאשר עיתונאי ה- MMA אריאל הלוואני הגיע לראשונה לאדסניה לראיון, איזי הגיב כמו גבר 10 צעדים לפני המשחק. “ציפיתי לשיחתך,” הוא פתח. כרקדן מקצועי לשעבר בימיו הצעירים בניו זילנד, כוריאוגרפיה היא לא רק סדרה של מהלכים גופניים עבור אדסניה – היא גם ציפייה לאופן שבו אחרים רוקדים כשהם באמת שומעים את המוזיקה שלך.
עם זאת, בדיון על הצעד הבא שלו, כלומר עליית מדרגה במשקל כדי לקחת את יאן בלחוביץ ‘הרבה יותר גדול לתואר במשקל כבד בתחילת 2021, אדסניה לא אומרת ששום דבר על זה היה בכוונה תחילה. או שאולי הייתה שולחן קטן מתחת למודעות. לפעמים הוא לא בטוח היכן הקוסמוס נפגש עם הגורל, וזה בסדר כל עוד הוא יודע שהוא יכול לבעוט בתחת של הבחור השני.
“אני לא יודע אם הלחימה ביאן הייתה חלק מהתוכנית, אבל אני חושב שאולי זה היה?” אדסניה אומרת. “כן זה היה. זה לא היה חלק מהתוכנית לקחת את החגורה [205 פאונד], אבל התכוונתי לעשות כמו אנדרסון [סילבה] ופשוט להציג כמשקל כבד. אבל אתה יודע, עכשיו הגורל מחכה. “
גורל הוא מילה שאדסניה אוהבת, כי הוא באמת מאמין בזה. זו הסיבה שהוא אף פעם לא מהסס להילחם בבחור כמו סילבה, שגבר עליו רק שנה לאחר הופעת הבכורה שלו ב- UFC. הוא לא מפחד להילחם בבוגדנית קובנית כמו יואל רומרו, גם כאשר יחס הסכנה כלפי מעלה בהתמודדות עם חיה כזו פעל קשה נגדו. זו הסיבה שהוא לא יכול לחכות להילחם בפאולו קוסטה, יריבו הברזילאי שנבנה כמו מפתח גוף בחוף ונציה. הוא מאמין שמי שמוצב מולו נועד להיכשל. כולל אלוף פולין בלאחוביץ ‘, שיגבר על אדסניה במשקל 20 פאונד טוב יבוא בליל קרב.
צילום: אריק וויליאמס
“היקום פשוט זרק לי את הסמטה האולטימטיבית עם ג’אן”, אומרת אדסניה, מזדמנת כתמיד. “אז פשוט הייתי צריך לרוץ עם זה ולצלול אותו. מבחינתי, מה שמעורר אותי בבוקר, אני צריך לעשות דברים מסוכנים. אני רק צריך לעשות משהו מסוכן, וכרגע זה יעלה עד 205 ולוקח את הרצועה הכבדה הקלה “.
סכנה היא חלק מהחיים כאלוף UFC, מכיוון שבכל פינה יש לוחם מתנשא שיוריד אותך. מנקודת המבט של אדסניה, אפילו כאלוף, זה היה רחוב דו כיווני. פעמים רבות איזי עצמו הוא שמגרה אתגר לבטל אותו למאבק. הוא עשה את זה עם רומרו, והוא עשה את זה עם קוסטה. אבל אחת הסיבות שאנשים אוהבים אותו כל כך היא שהיא גם לא מפחדת להקיא. במהלך החודשים האחרונים אדסניה ואלוף לשעבר במשקל קל, ג’ון ג’ונס, עבדו על זה בטוויטר, ואולי יקימו-בנקודה כל כך לא רחוקה בעתיד-את אחד הקרבות הגדולים בתולדות ה- UFC..
אדסניה הקצנית שלוקחת את ג’ון ג’ונס הבלתי מעורער? זה סוג של תעוזה פזיזה שהפכה את קונור מקגרגור לעסקה כל כך גדולה לפני כמה שנים. הוא גם מדגים את האופי הבלתי נקי של האמונה העצמית של אדסניה.
“הפיוד הזה מוערך יתר על המידה, למען האמת”, הוא אומר. “המיקוד שלי הוא ביאן כרגע. כולם רוצים להגיד לי, ‘ג’ון זה, ג’ון זה.’ ג’ון יכול להתמקד במה שהוא עושה. תן לו לעלות למשקל כבד. אחרי 11 שנים בחברה, הוא סוף סוף עושה את מה שאני עושה בשלוש שנים בחברה [על ידי התקדמות ומאתגר לחגורה שנייה] “.
אדסניה גדל כמעריץ של הסרט הקלאסי המואי התאילנדי “אונג-באק”. זה מקום די אקספרסיבי להתחיל בו, אך העובדה שהוא משלב בעיטות וספינגים קולנועיים בתחום הלחימה המילולי מעניקה לו תחושה וינטאג ‘של סרט קונג פו משנות השבעים. זה עוזר שהוא מסתכל על החלק – הכלאה בין גרייס ג’ונס ב”קונאן הברברי “ו”אגרוף הברזל”.
העומק של אדסניה כאלוף הוא זה שנותן לו את גורם ה”זה “, ובמהלך השנים האחרונות הוא יצא כאחד מספרי הסיפורים הגדולים של המשחק. הוא מביע את דעתו בתמציתיות ויש לו דרך לאצור את החוויה שלו ברשתות החברתיות. לדוגמה, כאשר יוצא דירוג ושם אותו כמתרגל ה- MMA המוביל בחצי פאונד, הוא מתאר אותו באומרו: “זה פרובוקטיבי, גורם לאנשים ללכת …” הוא מדבר על הגבהה באופן מבוסס. הוא משתתף פעיל וצופה.
עד כמה שאדסניה אוהבת לתקוע את הדוב ברשתות החברתיות, הציור המועדף עליו לספר את סיפורו נמצא על עורו שלו. יש לו קעקועים בכל גופו, מגב צווארו שעובר לאורך רגליו, על חזהו וזרועותיו, וכל אחד נכנס למה שהוא מתייחס אליו כמעין ביוגרפיה פתוחה. “אני זוכר את התחושה של לקבל כל אחד, את ההרגשה של מה שעברתי בחיים בזמן שקיבלתי את הקעקועים שלי”, הוא אומר. “זה כמו היומן שלי במובן מסוים, ספר הסיפורים שלי. זה רק הסיפור שלי לספר, אני מניח. “
הסיפורים מגוונים. אדסניה עשה את הקעקוע הראשון שלו כשהיה בסביבות 21, בדיוק כשהתחיל כקיקבוקסר. ככל שהקריירה שלו גדלה, כך גדלו ציורי הקיר על גופו – חלקם נעשו באימפולסיביות, אחרים שאליהם הוא סומך על כך שהמשמעות תתגלה עם הזמן. הוא מתייחס לקעקוע הראשון שלו כ”סוד “שלו, כ”מזכרות אישיות לגוף שלי”. באמת, הוא אומר, זה היה רק כדי “להרגיש את הכאב” של קעקוע ולראות אם קעקועים היו בשבילו. מסתבר שהם היו. הוא הוסיף אמנות לגופו בעשור האחרון, חוזר לרוד דוסון הפופולרי ב קעקוע Stained Skin באוקלנד בכל פעם שהדחף יכה.
צילום: אריק וויליאמס
יש את דמות הדרקון/תנין שקיבל את המחצית הראשונה שלו רגע לפני הקרב שלו עם דרק ברונסון במדיסון סקוור גארדן. הוא מכנה את הדמות הזו “קונטה קינטה”, המבוסס על הדמות מתוך “שורשים: סאגה של משפחה אמריקאית” של אלכס היילי. יש לו קעקוע של טוף, הדמות האהובה עליו מ”אווטאר: המפלט האחרון “, שהיווה השראה לכינויו” האחרון סטיילבנדר “. כמעריץ גדול של אנימה, יש לו את חותם המוות של קציר נארוטו סביב הטבור שלו. יש לו אפילו קעקוע מדהים של דדפול שיורד לאורך כלוב הצלעות שלו בצד גופו.
“זו רק תמונה מגניבה”, הוא אומר. “אם אתה אפילו מסתכל על הדמות שלי כשאני נלחם, אם היית בוחר במישהו ב- UFC שהוא רשע, בועט בתחת ומתבטא בצורה לא מתנצלת, דדפול עושה את זה. אבל בכנות, זה פשוט נראה מגניב. זה ייראה מגניב לעזאזל כשאני אהיה בן 85 או כשאני בן 102. זה תמיד יהיה מגניב.
אך הבולט ביותר הוא הקעקועים שעל חזהו. מתנדנדים לאורך כתפיו ממחשוף המלים שלו “Broken Native”, המהווה, באופן פרדוקסלי, חיבור גדול לעברו.
“Native Broken, זה היה שמו של צוות שלי מימים ההם”, אומרת אדסניה. “טבעתי את השם, והבנתי שהוא מגלם את חיי. כל מה שעשיתי, אתה יודע? מעולם לא עשיתי דברים כמו כולם שבאו מהמקום שממנו באתי, או אפילו בשיעור בבית הספר – מעולם לא דבקתי במה שכולם עושים אם זה לא הרגיש לי נכון. תמיד הייתי המוזרה. היליד השבור היה רק דרך להחתים לי את החזה ולומר ‘זו המחבט בין היונים’, אתה יודע?
“והקעקוע של אפריקה ממש מתחת, הם לא שוללים זה את זה”, הוא ממשיך. “הם במקרה מתלכדים היטב יחד.”
בתוך הקעקוע של אפריקה תוכלו לראות אריה בצללית, יחד עם מדינת ניגריה המתוארת בחוף המערבי.
“המפה עם האריה בתוכה ומתאר ניגריה, זו הייתה רק חותמת על החזה שלי”, הוא אומר. “אתה יודע, יש לי את זה לייצג את העם שלי, לא משנה שאני חי וקורא לניו זילנד הביתה. העור שלי כבר אומר את זה מספיק, כי אני שחור, אבל אני חותם אותו על החזה שלי והאנשים שלי, המורשת שלי, מוצאי, קו הדם שלי, גזע הלוחם שממנו אני בא מוטבע על החזה שלי. אז אנשים מזהים מלך כשהם רואים אותו. “
צילום: אריק וויליאמס
אין טיפת דיו אחת שאדסניה אומרת שהוא מתחרט עליה, אם כי אינסטינקטיבית כמה מהקעקועים שקיבל מסיבה זו או אחרת החלו לדווח על משמעויות גדולות יותר. בדיוק כפי שהוא חשד שיעשו זאת.
“אני אתן לך דוגמה לכך”, הוא אומר. “אני נולד ב -22 ביולי, על רקע סרטן ואריה. יש לי את חותם המוות של קציר נארוטו על הטבור שלי. בתוך זה יש לי שתיים מהדמויות מ’אווטאר: הכדור האוויר האחרון ‘, רוח האוקיינוס והירח – שני דגי קוי ששוחים זה סביב זה במעגל, בערך כמו היין ויאנג. הייתה לי התגלות לפני שלושה שבועות שבהם הבנתי, ‘לעזאזל – היה לי קעקוע שלטי הכוכבים שלי אפילו בלי להבין שעשיתי את זה’.
“יש לי את האריה על החזה”, ממשיכה אדסניה. “זה אני כשאתה רואה אותי נלחם. זה האריה שיוצא, הבחור שלוקח אחריות, שהוא בטוח בעצמו. ואז אתה מסתכל על הטבור שלי, ויש לי את שני דגי הקוי שנראים כמו סמל הסרטן, סימן הכוכב. הם פשוט רודפים אחר הזנב של זה. זה נראה כמו ביטוי לסמל הסרטן. הבנתי שבזמן שאבנו אותי ואני הולכת עמוק על עצמי. חשבתי: ‘וואו, בעצם עשיתי את זה לפני שהבנתי מה זה’. “
הקעקועים חושפים את עצמם יחד עם האיש, וכרגע אדסניה היא האיש. אם יזכה בתואר המשקל הכבד של בלאחוביץ ‘, הוא יצטרף לקבוצה הנדירה של אלופי המחלקות הכפולות ב- UFC. אחרי זה אין לו תוכנית. או שאולי יש לו הבנה לגבי מה שקורה אחר כך, בדיוק כמו שיש לו הבנה כל הזמן. אולי זה יהיה הקרב הזה עם ג’ון ג’ונס. או שאולי זה יהיה להגן על התואר במשקל בינוני, על רמת המשקל שאין לו שום כוונה לסטות ממנה רחוק מדי.
בכל מקרה, הכל מתפתח כמו שצריך לגבר שאפשר באמת לקרוא לו משחק קרב.
צילום: אריק וויליאמס