וינסנט ואן גוך נחשב היום לאחד האמנים המבריקים בהיסטוריה. ידוע כי היו לו חיים קשים ועצובים, נאבק לשרוד וניסה להתגבר על מצבו הנפשי השברירי, אך למרות העובדה שהיה מוטרד מאוד, הצליח לייצר כ -900 ציורים במהלך חייו הקצרים והפוריים ביותר. אין חובב אמנות בעולם שלא ראה את החמניות של ואן גוך, או את הלילה הכוכב.
וינסנט ואן גוך נולד בשנת 1853 בהולנד כבן של שר. בני משפחתו לא היו אמנים במקצוע, אלא אנשי דת או סוחרי אמנות. למרות שאחיו, תיאו ייכנס בסופו של דבר לתפקיד סוחר אמנות, וינסנט לא נקטע בגלל זה. לאחר שניסה להמשיך את קו העבודה הזה, הוא נכשל, בדיוק כשזנח כל קריירה לא אמנותית אחרת שבדק-הוראה או משרד. לאחר שהרגיש אומלל כל הזמן, הוא עשה הפסקה עם המסורת והלך לחפש את עצמו בעולם האמנות.
מסעו החל בשנת 1879 בכפר קטן בצפון צרפת, שם נחשף קריאתו האמיתית בהדרכתו של הצייר ז’ול ברטון, הידוע בציורי האיכרים שלו. זמן קצר לאחר מכן, בשנת 1880, וינסנט ואן גוך היה נוסע לבריסל ללמוד ציור ואנטומיה באקדמיה המלכותית לאמנות. הוא רצה לעקוב אחר השיעורים ככל שהכלכלה שלו אפשרה לו, וזה היה מאוד מוגבל במשך רוב חייו. התומך העיקרי שלו היה אחיו תיאו. וינסנט לא היה בקשר טוב עם אביהם, בגלל בחירותיו בקריירה ובתחומים פרטיים – הוא כמעט תמיד היה קשור לנשים חשודות או זונות..
ציורו השאפתני הראשון באמת בוצע בשנת 1885-אוכלי תפוחי האדמה, סיכום החזון של ואן גוך על ציור איכרים בעל תוכן חברתי חזק. בגלל גווניה הכהים, היצירה לא זכתה להצלחה רבה בשוק האמנות, מכיוון שבפריז, מרכז עולם האמנות, ציירו אמנים בסגנון מודרני וצבעוני..
המעבר לפריז בשנת 1886 ידחוף את ואן גוך לכיוון האימפרסיוניזם. הוא למד מהר, והתיידד עם אמנים אחרים, פול גוגן למשל. הוא העריך את הפויניליזם של ז’ורז ‘סוראט ביותר והאמין שיום אחד יהפוך לצייר פויניליסטי..
הקסם הכללי עם הדפסי Ukiyo-E היפניים תפס גם את ואן גוך והרבה התייחסויות בסגנון יפני ניתן לאתר לאורך עבודתו בתקופה זו. מה שבולט גם הוא השינוי המדהים בלוח הצבעים של ואן גוך שהשתמש בו כעת בצבעים בהירים יותר ובמשיכות חופשיות ובלתי מלוטשות.
בתחילת 1888 עבר ואן גוך לארל שבדרום צרפת. עדיין רצה להיות צייר איכרים, הוא השיג משהו אחר לגמרי. לוח הצבעים שלו ממש התפוצץ וזו הייתה התקופה היצרנית ביותר בחייו. כשראה את האור באופן ייחודי, ואן גוך הציג אותו במספר נופים וציורים אחרים הנחשבים לאייקונים של המודרניות הקדומה. כשהוא מצייר במהירות, הוא הצליח לייצר בערך ציור ביום, אבל הסגנון שלו לא התקבל היטב גם אז.
בסוף העשור סבל וינסנט ואן גוך יותר ויותר ממחלתו הנפשית, כנראה סוג של אפילפסיה. כשהוא חבל בעוני, באהבה שאינה ניתנת להדגמה וחוסר יציבות כללי, הוא נכנס עמוק אל הייאוש, מה שגרם לו לסיים את חייו בשנת 1890. כך מסתיימת אחת הביוגרפיות העצובות ביותר בתולדות האמנות, המספרת על הגאון המרהיב שבמהלך חייו נמכר רק ציור אחד.
רשימת ציורי וינסנט ואן גוך
זוג נעליים, 1886
זוג מגפי איכרים מחוספסים עוררו את הרוחות הרבה אחרי שנפטר ואן גוך. נושא מובן מאליו בהשראת ההקשר החברתי של יצירתו הקודמת, אך האם אלה באמת היו נעליו של האמן? גם אם לא, הם אכן מהווים סמל לנתיב חייו המסכן
1. אוכלי תפוחי האדמה, 1885
מתוך רצון לתאר איכרים כפי שהם באמת, וינסנט ואן גוך העלה את היצירה הזו. הוא מדבר על חיים קשים הקשורים לאדמה, עבודה, יושר ועוני.
3. דיוקן עצמי בדרך לטאראסקון, 1888
דיוקן עצמי אחד מני רבים של ואן גוך, אך הוצא להורג ללא מראה הפעם. כאן מתאר האמן את היומיום שלו, את הדרך לעבודה ואת סביבתו. הפנים אינן גלויות, אך כלי המסחר ללא ספק מגדירים את האיש הזה כוואן גוך.
4. זורע עם שקיעת שמש, 1888
זורע העובד על רקע המואר בשמש השוקעת הוא ציור נפלא מסדרת החיטה שלו, בהשראת היפוניזם שהיה כה אופנתי באותה תקופה. הדו-ממדיות של ההדפס היפני נמצא במעגל השמש, והעץ המסועף בחזית.
5. טבע דומם – אגרטל עם חמישה עשר חמניות, 1888
אחד בסדרת הציורים של חמניות. סדרת החמניות השנייה באגרטל בוצעה במספר גרסאות בארל בשנת 1888, ואילו הראשונה נעשתה בפריז, שם מונחות חמניות על הקרקע..
6. ליל הכוכבים, 1889
כאשר משתמשים במונח פוסט-אימפרסיוניזם, הוא מתייחס לעתים קרובות לציור זה. וינסנט ואן גוך צייר אותו כשעבר טיפול בסנטוריום בסן-רמי-דה-פרובנס. זו הייתה השקפתו מבעד לחלון, אך כולם חייבים להסכים, האמן דמיין עולם שמעבר למציאות, יפה, מרגש ואנרגטי, כדרך לצאת מצוקותיו..
7. יו”ר, 1889
ואן גוך עשה שני ציורי כיסא – זה והכיסא של גוגן. כיסא זה מעורר את פרובנס, שם התגורר באותה תקופה, והוא מתואר עם צינור האמן על המושב.
8. שדה חיטה עם ברושים, 1889
כמו ציורים אחרים מסדרות שדות חיטה, זה נעשה בזמן שאן גוך שהה בסנטוריום. משיחות מכחול הן תנועה אנרגטית ומתארות בצורה מושלמת, במידה שהצופה יכול להרגיש את הרוח נושבת בנוף.
9. דיוקן עצמי עם אוזן חבושה, 1889
דיוקן זה בוצע לאחר שאן גוך חתך את תנוך האוזן שלו לאחר הוויכוח האלים עם חברו והאליל, פול גוגן. ואן גוך האמין שציור יעזור לו ליצור איזון נפשי.
10. אירוסים, 1889
אירוסים היו אחד הנושאים שאן גוך צייר בסנטוריום, שנה לפני מותו. עבודה זו בוצעה לפני התקפה נפשית בבית המקלט. הציור נשלח לאחר מכן לתיאו ואן גוך.